“不，是15年前因【天堂陨落】而葬身种子岛的扎兹巴姆伯爵之妻驾驶的Aldnoah甲胄骑士机甲的名字。”吉尔斯懒得提扎兹巴姆伯爵保持单身的原因，索性简化了双方的关系，“伯爵还委托我去打捞夫人的遗物呢……”
“15年过去了，【丢卡利翁】的残骸不大可能留在同一个地方。”蒲甘·明自言自语着，“扎兹巴姆伯爵为何会相信它没被地球联合军带走呢？”
这话一出口，最近本就有些胡思乱想的吉尔斯不可避免地开始发散自己的思维。坐在屏幕前思索了好一阵之后，全身上下缠着纱布和绷带的爵士才重新开口和蒲甘·明商量合作的事。战争长期化对火星军不利，早日把地球联合军打垮更有利于沃斯帝国接手一个能够快速重建的地球。那些已经投靠火星军的地球人，当然也不会希望火星军输掉这场战争。
军事上的问题，吉尔斯已经考虑了许多。集结足够多的火星军去追踪那艘浮空战舰，从而找到地球联合军最高统帅部，再发起斩首行动，一定能够彻底摧毁地球联合军的大脑。坏消息是处于通讯长期中断地区而且还坚持作战的地球联合军可能仍然还会负隅顽抗，不过在吉尔斯看来，先把统领地球联合军还借助这一便利条件长期强迫整个世界接受一套不合理体系的俄国佬打败，加上火星军的强硬作风有所缓和，同其他的国家协商并非是幻想。种子岛战役只是个意外，他只是为了确认启动Aldnoah引擎者的真实身份才会……
不，这恰恰是目前最不能忽视的问题。万一打下了地球联合军的最高统帅部并找到了那个【帮助敌军启动Aldnoah引擎的叛徒】，而且对方的身份确实出乎意料，届时又要怎样？惊觉自己可能又会莫名其妙地给别人当了凶器的吉尔斯不禁犯了难，他有些理解麦克尼尔在先前的冒险中的部分体会了。
“我以为克鲁提欧伯爵会奖励你的。”这天稍晚些时候，吉尔斯在晚饭期间又见到了鼻青脸肿的斯雷因。平心而论，前去攻打种子岛的火星军没有全军覆没，全要靠斯雷因拼死救出坠海的吉尔斯并用激光通讯告知战友停止电磁波干扰。然而，因吉尔斯的失败而恼怒又没法拿刚建言献策的吉尔斯出气的克鲁提欧伯爵毫无疑问地把怒火丢到了斯雷因头上。
纵使平日经常称呼斯雷因为地球人并同样对他拳打脚踢的那些火星军士兵们，因自己侥幸在斯雷因的临阵指挥下捡回了性命，那投向地球人少年的幸灾乐祸的目光中也多了几分同情。
“早适应了。”
“不太公平，改天我和他说说。”这已经不是吉尔斯第一次说类似的话了，“你不像我一样伤得这么重，在接下来的战斗中应该不会受影响。那艘浮空战舰估计是奔着敌军的最高统帅部去了，我已经建议克鲁提欧伯爵联合其他伯爵一同进攻敌人的最高统帅部，争取早日结束战争。”
“但——”
吉尔斯举起左手，警告有些激动的少年保持安静。
“你觉得……如果公主殿下还活着而且不幸地落入敌军手中……她会怎么做？”同样是简单的烤鱼和炸薯片，对于吉尔斯和其他火星军而言却有着完全不同的意义。过不了多久，即便是能够忍受十几年如一日地以小球藻、磷虾等食物为生的火星军也会变得挑剔起来，但不是现在。“……可能会试图把自己生还的消息传播出去，以促成停战吧。目前仍然处于劣势的敌军应该是不会拒绝的，问题在于……”
“……交给我吧。”
“不，你好像没明白我的意思。”吉尔斯握紧了手中的刀叉，很绅士地撕扯着鱼肉。摆在他面前的道路有许多，他当然要选择对自己最为有利的一条。“先别激动，我知道你忠于公主殿下，但正是因为我们自认为是忠臣，才更要为殿下的未来着想。沃斯帝国的情况，你和我都很清楚，这样的现状是不允许给和平思想留下生存空间的。没了外患，和平的世界才会到来。”
斯雷因瞪大了眼睛，他完全听懂了吉尔斯的话，并因此而感到震惊。除了当年被他的父亲特洛伊亚德博士所搭救的扎兹巴姆伯爵之外，吉尔斯似乎是唯一不怎么经常称呼他为地球人或是用类似的名头侮辱他的火星贵族——虽说只是个爵士。现在，这位看上去最愿意和地球人和平相处的火星贵族，却说出了让他感到无比陌生又熟悉的话。
“……相信我，如果你想让她活，就必须这么做。”见斯雷因好像有些犹豫，吉尔斯咽下口中的鱼肉，凑近少年，耳语了几句，“不要忘记，这场战争是在皇帝陛下下达任何旨意之前就已经爆发的。”
除了试图说服斯雷因按照他的想法行动之外，吉尔斯也在明里暗里试探克鲁提欧伯爵的真实态度。寄人篱下的他所能获得的一切都来自克鲁提欧伯爵，如果伯爵本人的最终立场对他不利，吉尔斯将很难得偿所愿。
但克鲁提欧伯爵的想法实在让人捉摸不透。这位贵族领袖时而声称他们要为已故的公主殿下报仇雪恨，时而又和同僚们堂而皇之地说要感谢公主的死为沃斯帝国创造了和地球方面开战的绝佳机会。眼看克鲁提欧伯爵等人越来越频繁地讨论胜利之后要如何划分各自在俄国地区的地盘，吉尔斯只得从其他方面旁敲侧击。他总是趁着克鲁提欧伯爵看上去心情不错时小心翼翼地询问，届时要如何处理已经落入地球联合军之手的塞东尼亚伯爵。
“他被敌人俘虏也就罢了，居然还为敌人招降我军……吉尔斯爵士，依你看，我们要如何对待这种人啊？”
自讨没趣的吉尔斯涨红了脸，低下头嘟哝了几声，迟疑地回答说：“这……我们并不能保证那些内容是真的，不是吗？塞东尼亚伯爵又没有真的出现在我军面前，敌人播放的那些东西很可能是造假产物。”
“也就是说，塞东尼亚伯爵很可能已经死了。敌人所掌握的，或许只是个冒牌货。”克鲁提欧伯爵面无表情地盯着吉尔斯，后者心虚地向后方退了几步，“……说说而已，吉尔斯爵士。我像是一个很残忍的人吗？假如我们把他活着救出来，诚如你所愿，我们会了解他在此期间的所作所为并给他公正的待遇。”
“如果真是这么回事就好极了。”吉尔斯听得脸都绿了，却还得千恩万谢地向克鲁提欧伯爵表示自己日后一定会鞍前马后地报答对方的知遇之恩，“阁下，在种子岛的失败是我近日最大的耻辱，倘若您不介意，我愿在攻打敌军最高统帅部的战斗中担任先锋。”
“就算你不这样说，我也有意让你去。”克鲁提欧伯爵的反应没有出乎吉尔斯的预料，“……以及，让那些不可靠的地球人先为你打头阵吧。反正敌军也不会对他们手下留情。”
“遵命。”
组织火星伯爵们的联军共同攻打地球联合军最高统帅部的想法在其他一些火星贵族那里不那么受欢迎，一些火星贵族坚持认为地球人根本不可能成功启动Aldnoah载具或装备并顽固地拒绝相信吉尔斯等人出示的证据。最终，只有克鲁提欧伯爵等5名火星伯爵参加此次联合行动，而且除了目前尚未把登陆城降落到地球的扎兹巴姆伯爵之外，其他4人根本不愿移动自己的大本营。经过了又一番讨价还价，扎兹巴姆伯爵勉为其难地同意以自己的登陆城为核心组织攻势，为计划的筹备阶段画上了句号。雄心勃勃地想要把西伯利亚中部地区全部拿下的凯特拉特塞伯爵为此而感到苦恼，而其他伯爵们也或多或少地对其中的某些条款不满。尽管如此，他们终究在此次事实上不受火星的沃斯帝国控制的军事行动中首度筹划了协同作战。
TBC
