“不见得，我军有可能在15年前缴获过Aldnoah引擎和不少Aldnoah装备，无非是缺乏启动它们的办法罢了。”麦克尼尔正在阅读特洛伊亚德博士对沃斯帝国皇室赠予火星伯爵们启动因子这一仪式的解释。手稿中提及了几名不愿透露姓名的火星贵族，这些火星贵族惊人一致地声称，即将被授予启动权的火星贵族必须在心灵上全程保持着对皇帝的绝对忠诚（这个概念实在过于抽象），否则仪式就会失败。“……原来如此，塞东尼亚伯爵的底气是来自这里。他觉得我们如果想从他身上获得Aldnoah科技的使用权就必须对他百依百顺、无比忠诚。听上去像是伊普西龙组织的内部规矩。”
哪怕不借助什么特殊设备，麦克尼尔也能记住自己阅读的内容，他打算事后把自己在这里看到的一切转述给老格兰杰（倒霉的老格兰杰还在安抚随时可能毒瘾发作的士兵们）。离开了档案库后，麦克尼尔和罗根来到了地下体检中心外，外面的研究人员告诉他们，塞东尼亚伯爵的身体状况比火星军士兵强得多，但仍处于亚健康状态。
“他是我军迄今为止活捉的唯一火星伯爵，也许他的血样和其他火星贵族的血样会有所不同。我们正在试图给和他拥有相同血型的人输血，再让被输血者尝试能否启动Aldnoah引擎。”秃顶的中年研究员向麦克尼尔说明了情况，“至于分析启动因子……我们也在做相应的工作，但很难取得进展。”
全世界最尖端的研究团队当年对着被软禁在实验室内的雷列加利亚分析了十几年都没找出【启动因子】的本质，麦克尼尔可不觉得这些闭门造车的家伙能找到正确答案。他礼貌地祝贺研究员们早日成功，而后和罗根绕道前往实验室的观察室内，他们在这里看到了玻璃另一侧悠然自得地躺在床上接受检查的塞东尼亚伯爵。只要看到对方那张脸，麦克尼尔就气不打一处来，他不愿见到火星军的头目来到地球联合军的设施里受到哪怕半点优待。
观察室左侧展示的表格上列举了前段日子的实验结果。地球联合军将一部分被擒获的火星军中小贵族的血输入到受试者体内，而后让受试者尝试着启动这里储存的Aldnoah引擎，其结果往往以失败或受试者突然出现原因不明的排异反应而死亡告终。拥有更高权限的塞东尼亚伯爵或许会给地球联合军带来更积极的结果，也可能是更大的失望。想要彻底打破敌军对Aldnoah科技的封锁，地球联合军或许需要抓来一名皇室成员充当实验品。
“要不要试试？”罗根从后方接近麦克尼尔，右手指向了玻璃墙另一侧房间内的俘虏，“可以从我们三个人之中选一个去碰碰运气。”
“失败概率太高，我不觉得这次能成功。”麦克尼尔转身准备离开，“手稿里还提到特洛伊亚德博士在地球上曾经考虑过寻找让所有人都能启动Aldnoah引擎的办法，不知道他在火星有没有尝试把这项研究进行下去。”
“也许那就是他的死因，迈克。”罗根意味深长地说道。
在众人抵达新西伯利亚的第一天，老格兰杰使出了浑身解数和护送队伍中的其他士兵们周旋，免得这些士兵马上被俄国人抓去戒毒——那倒是方便了，但以老格兰杰对这些人的了解而言，下次他就得做好在战场上突然被人从背后开枪的心理准备。好不容易再次摆平了黑人青少年儿童兵们之后，疲惫不堪的老格兰杰向麦克尼尔请辞，他说自己实在无法负担和这些士兵们持续谈条件的工作。
“没必要担心，这里有个很好的机会等着他们，我想他们不会拒绝成为Aldnoah科技使用权所有者的机会。”脱下冬装外套和野战制服的麦克尼尔换上了一件干净的室内常服，他需要穿着这套衣服和最高统帅部的其他大员打交道，“我们要抓紧时间弄清我军……弄清地球联合军已经掌握的Aldnoah引擎及特殊装备的情况，这是优先事项，也是我们借着此次的使命能最方便地接触的情报领域。”
“莫伊谢耶维奇将军怀疑在日本西部地区击毙费米安伯爵的那些人拿到了Aldnoah装备。”罗根规划了他们在未来一两天内的日程，每个人都需要竭尽全力地获取情报，“迈克，涉及到原【美军】的情报，我想这里也应该保存了不少。我们的身份固然把我们挡在了某些领域之外，不过有时也许运气站在我们这边。”
“我同意。必须对战局有一个全面了解，我们才不至于在接下来的战争中只给俄国人跑腿。”麦克尼尔列出了第二个重点调查方向，即夺回地球联合军对外轨道控制权的预案，“还好奥西波夫少校当时送了我们不少伏特加，现在它们派上用场啦。”
“要不是我劝你，你一定会把它们都丢掉的，麦克尼尔。”老格兰杰叹了一口气，“你把自己当清教徒，可是你不懂俄国人。”
相比其他残酷的战场，新西伯利亚的气氛并没有那么令人窒息。这里还不是火星军的重点攻击目标，敌军也未曾发现地球联合军的最高统帅部位于此处——凭着先发制人的打击摧毁了大部分人造卫星、海底光缆和地面通讯基础设施的火星军一厢情愿地相信地球联合军已经成了没头苍蝇。可以不紧不慢地散步而不是要跑着去所有地点的麦克尼尔也不由自主地放松了情绪，他依照莫伊谢耶维奇准将的嘱托找上了能够帮忙的军官们，想要得知俄国人从原美军手中接管了多少机密情报和设备。
“机密？即便以现在的角度来看，造假的成分也更多一些。”雅科夫列夫上校带回了一些档案，并毫不掩饰地对麦克尼尔说，其中的大部分报告都已经被证伪了，“……他们有太多夸张的描述，当时我们很难相信这些说法。”
这些已经脱离保密期限的档案，由于其内容被认为荒诞不经、夸大其词，甚至可能不会引起间谍的注意。15年前的第一次地球-火星战争中，成为火星军主要攻击对象的合众国各地驻军纷纷表示他们遭遇了强大得难以想象而且能够使用各种奇怪特殊功能作战的敌人。类似的记录因美利坚合众国一夜之间几乎人间蒸发而失去了可信度，接管地球联合军指挥权的俄国人很快就对它们失去了兴趣。
哪怕和火星军目前的表现对比，记录内容还是过于夸张了，夸张到了让人以为作为目击者的军官们在编造神话故事的程度。如果说美军本身的记录还有可能被俄国人重视，那么来自日军的记录就干脆被列为毫无可信度。就在麦克尼尔打算忽略掉驻日美军的报告时，他似乎看到了什么值得注意的地名。
“……确实有一个拦截方案，主要目标是用陆基火力拦截敌军登陆城或陨石雨轰炸，不过由于经济上的一系列问题，整个拦截系统到现在也没建成。哦，建成的其中一部分，在我国境内，现在估计都被狗*的火星军控制了。”奔波了一天的老格兰杰返回麦克尼尔的房间内，和战友们交换了各自获得的情报，“这里的地下设施保存的也只是Aldnoah引擎，没有对应的装备。”
“装备可能不在俄国人手上。”麦克尼尔凭着自己的记忆力将看到的报告内容向老格兰杰复述了一遍，“在日本西部地区的阻击战中幸存的日军报告过Aldnoah甲胄骑士机甲的情况……那个地点，距离当时在驻日美军指导下进行研究工作的特洛伊亚德博士自称发现火星贵族的地点，非常地近。俄国人因报告人的身份而忽略了这些，不知是幸运还是不幸。”
“我们合众国的军人确实不太可能仅仅因为人类的共同利益之类的口号就把自己手里的底牌交出去。”罗根支持麦克尼尔的说法，他猜测地球联合军持有的Aldnoah装备可能仍然处于原美军派系势力范围控制下，“那么，当务之急是确认在日本西部地区创下了首度击毙火星伯爵这一战绩的友军是否真的启动了Aldnoah装备。如果有必要，我看我们应该找个理由去日本接应他们返回这里，现在并不是因派系之争影响大局的时候。”
“于是问题来了：假如他们做到了这一点，那么他们是靠谁启动Aldnoah引擎的？”麦克尼尔玩味地看向战友们，“是哪个被俘的火星中小贵族吗？肯定不会是另一个火星伯爵，第二个火星伯爵被俘的消息是瞒不过我们的。”
罗根又给自己卷了一根烟，转手把烟递给了老格兰杰，“明知故问啊，迈克。我已经说过了，火星人就算再蠢也不可能真的杀了他们唯一的皇位继承人、在伪帝雷列加利亚死后唯一能够继续授予他们Aldnoah科技使用权的神像。”
“看来，胜利距离我们已经不远了。”麦克尼尔露出了满意的笑容，“等真正的王牌到手，就轮到我们去让火星人感受地球人当年曾经承受的苦难了。”
TBC