“没错。”麦克尼尔点了点头，“我们采用了一些非常规的方法获取他们的情报并将其定位。”
康斯坦丁·杰莱里浑身上下冒着冷汗，他不敢想象混在乡亲和邻居中的食尸鬼同自己的家人相处时的场面，谁能猜得到这些忙碌的雇员当中就藏着一些食人的怪物呢？每次回家时，他都要再三试探左邻右舍，免得其中当真混入了食尸鬼。谢天谢地，他的家乡目前为止平安无事。
“既然你们已经把他们控制住了，那就该快点消灭他们。”话一出口，杰莱里就知道自己想错了。既然麦克尼尔带自己来看新战术，其中必然有他理解不了的道理，“等等，我说错了。你的想法是，用这些稳定的食尸鬼来在必要的时刻充当不稳定因素？”
“看到没有？我们的朋友康斯坦丁聪明得很。”伯顿嬉皮笑脸地拿出口香糖放进嘴里，“差不多是这么回事。我们先给他们一个处于稳定边缘的生活环境，但不让他们接触任何新的伪装、谋生技巧。等到时机成熟的时候，我们就切断对他们的一切支援。你可以想象一下丢工作又被房东赶走还没存款的家伙流浪街头的时候会有多么绝望，如果是人类那大概就会选择跳楼自杀或是卧轨了，而食尸鬼大多会采取一些更极端的报复方式。”
年轻的食尸鬼搜查官张目结舌，他一会看看麦克尼尔，一会又看看伯顿，半晌说不出话来。这不是食尸鬼搜查官该做的事情：他们的天职是从食尸鬼手中保护人类并把那些异形怪物剿灭干净，而不是为了业绩去暂时放任食尸鬼嚣张跋扈地为所欲为。
他蠕动着嘴唇，想说些什么。如果他开口了，麦克尼尔就会义正词严地解释说自己从不会做伤天害理的事情、更不可能为了自己的名头而拿公民的生命开玩笑。事实上，他对食尸鬼的偏执仇恨让他不可能允许这些目前受帕克控制的【温和】的食尸鬼去伤害人类。
但杰莱里最终还是什么都没说。
“好啊……确实是好办法。”他勉强地挤出一个笑容，“我得多学学，没错。”
见杰莱里的情绪有些低落，麦克尼尔没多说什么，只是提醒杰莱里该赶紧回去视察了。他开着车子把杰莱里送到探员们的其中一处据点附近，和杰莱里挥手道别。坐在副驾驶位置上的伯顿闲来无事，便顺手掏出了香烟，结果被麦克尼尔的眼神吓得把烟放回了口袋里。
“他走路这姿势就像是被打断了腿一样。”伯顿灰溜溜地隔着车窗指着外面的杰莱里，“伙计，他肯定全都信了。”
“全信了更好。”麦克尼尔冷笑着，“不信的话，罗马尼亚人和德国人就没法配合我们了。他这人哪，肯定不会随便对外人说的，但是他又藏不住秘密。”
德拉贡内斯库的真实身份还不为人知，只是一口咬定德拉贡内斯库肯定是罗马尼亚食尸鬼的德国食尸鬼搜查官和稍后跟进看热闹的他国同行们决定从罗马尼亚入手开始寻找这个胆大包天的家伙的下落。结果，刚勉强控制住布加勒斯特市内食尸鬼的亚历山德鲁·麦齐亚遭受了当头一棒，他做梦都没想到会有这么多国家的食尸鬼搜查官一下子对罗马尼亚感兴趣。眼见各方人马向着布加勒斯特集结，焦头烂额的亚历山德鲁·麦齐亚不得不开始重新思考生存策略。
毫无疑问，这些来自外国的食尸鬼搜查官不会介意在寻找德拉贡内斯库的下落时顺便净化一下罗马尼亚的环境。只应付因内部斗争而愈发软弱无力的罗马尼亚探员时，麦齐亚尚且还能游刃有余，但他深知自己无力应对更棘手且更加没有顾忌的外国人，于是便于近日频繁地找到帕克共同商讨对策。
这一切都被麦克尼尔和伯顿看在眼里，他们策划许久的大戏终于到了收网的时候。只要能平定罗马尼亚一国的食尸鬼，人类就有希望摆脱这群已经和他们共存了不知多久的异形怪物。若能把这件事办好，他也算不虚此行了。
不过，还有一件事让他放心不下。三个月之前，卡萨德在代替麦克尼尔去慕尼黑观看歌剧演出时成为了德拉贡内斯库一手主导的袭击事件的受害者，尽管卡萨德后来被成功救出，但人质当中有不少人在一个多星期后表现出了怪异的【食尸鬼症状】。因此，当时正在躲避德国食尸鬼搜查官一方事后调查的麦克尼尔并未急于从德国返回，而是先拉着卡萨德转战各处进行全面的医疗检查，直到确认卡萨德的rc细胞系数处于正常范围内之后才敢放心地回到罗马尼亚。
他可不想让第二个同伴变成食尸鬼。
“在想什么呢？”伯顿叼着巧克力棒，这是他选择的假戒烟工具之一，“你没意见的话，咱们还是先去找帕克。”
“我在想为什么那剧院里的观众当中只有一部分人得了【食尸鬼病】。”麦克尼尔把双手放在了方向盘上，“以及，这群异形怪物又要玩什么花招。”
“老兄，相信我，如果他们真的表现出过大的威胁，到时候他们就是在自取灭亡。”伯顿忍不住笑了，“所以他们也就只能在现有的框架下做一些稍微不合规矩但仍然可以接受的变通……如果他们真的集结起来去攻击核电站或是类似的设施，到时候人类社会的反应绝不会像现在这么温和的。虽说是怪物，他们也很聪明，知道自己能做什么、不能做什么。”
“你这么一说就好像食尸鬼是被我们豢养起来的家畜一样。”麦克尼尔也笑了，这让他的车子险些在十字路口和一辆左转的轿车撞在一起，幸好他在悲剧发生之前就及时地做出了反应，“过去或许有一个食尸鬼饲养人类的时代，现在我们报复回来也合情合理。哪怕是活着都得以别人的死亡为代价的怪物，不该继续存活。”
“所以要不要试着发动素食主义者去在舆论上围攻食尸鬼呢？”彼得·伯顿收敛了有些轻浮的笑容，“用时尚去围攻时尚，大有可为。”
“最好别这么做。他们可以在乎一切，唯独不会在乎人类、在乎自己的同胞。”麦克尼尔一脚油门踩下去，车子嚎叫着沿公路奔向远方的目的地，“等着吧，到时候他们会说人类被其他动物吃也是合情合理的。”
川流不息的马路掩盖了麦克尼尔的叹息，也维持着城市的和平表象。只要这数不尽的车辆仍然奔驰在大街上，人们就可以继续过着枯燥乏味但尚且还算可以忍受的生活。过惯这种日子的人自然而然地寻求着改变，却全然忘记了过去的停滞是一种病态的平衡。一旦平衡被打破，即便是最老奸巨猾的家伙也无法预料会发生什么。被愈发单一化的需求蒙蔽了理智的人们迫切地希望有人能够代表他们站出来发言，然而他们直到最后一刻都不会明白自己盼望着的改变同样将带来许多自己所不愿见的新事物。
“正因为如此，我始终认为，食尸鬼即便能够在新时代中侥幸存活下去，也必须和人类社会——公众的视野——保持距离。”尼克·西摩尔·帕克放下了手中装有咖啡的杯子，他和马蒂亚斯是天台上仅有的顾客，“现在的模式，虽然令人难以接受，但比起某些人幻想中的共存要简单得多。”
〷“不瞒你说，你和我正在编写的剧本中的一个角色很像。”马蒂亚斯一本正经地合上了笔记本，“太像了，像得让我有些怀疑我其实无意中预知到了某个人的人生。”
“是吗？”帕克干巴巴地陪着笑了几声。他没打算把自己当时出现在慕尼黑国家剧院的事情一直瞒着马蒂亚斯，而且他最近一直怀疑马蒂亚斯可能也是【食尸鬼病】的受害者之一，“那是个什么样的角色？”
“在灾难性的失败中不幸成为了食尸鬼之后鼓起勇气继续活在各方夹缝里的一个法国骑士——顺便一提，我写的故事所在背景年代有些早。”马蒂亚斯给帕克读着自己列好的部分大纲，“起先他仍然会执着地追求人类身份、为信仰和效忠于领主的誓词而战，但——”
“这算剧透，我不该听的。”帕克连忙摆手，“我是认真的，马蒂亚斯。你应该已经看到了，布加勒斯特现在正处于风暴之中。”他顺着护栏的边缘向下望去，几辆样式奇怪的轿车映入了他的眼帘，“如果我……我们，迟早要迎来灭亡，那我希望你能成为这一刻的见证者。就算是穴居人都有人去研究呢。”
马蒂亚斯郑重其事地向着没有戴面具的救命恩人点了点头。
“我会的，【所罗门纳】。”
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