言罢，吩咐人领着司马光去往寝舍休息。
翌日，天光微明，司马光便早早起来，洗漱完毕，便背剪双手，在嵩山书院内四处溜达。
此时书院内无比清幽静谧，似乎将尘世之喧嚣全然隔绝在外，一种脱尘之感觉油然而生。
只见他率先来到了祭祀孔子的先圣殿，殿两侧有三株古柏，皆树干斑驳，虬枝苍劲。
相传，西汉元封元年（前110年），汉武帝刘彻来游嵩山书院。
初见一株枝繁叶茂之仓柏映入眼帘，便随口封为“大将军”。谁知待穿过二进院，却见另外一株越发的高大挺拔，不胜威武。
便以“先入者为主”做借口，枉顾朝臣谏言，封其为“二将军”。继续向后走，又见一棵实为为三者中最粗最状者，便一错再错，索性封之为“三将军”。
因此，登封县内流传着一首脍炙人口的民谣来讽刺汉武帝：
“大封小来小封大，先入为主成笑话。……是非颠倒两干载，金口玉言谁评价？”
司马光看着树身斜卧的大将军，又看看中间树洞可容五、六人通过的二将军，不免感慨万干道：
“一个人若承认自己有失皆难，况帝王乎？刘彻晚年痛下罪己诏，实乃幡然悔悟，还是情非得已，便不得而知了。”
这样想着，便已迈进殿中，仰目望去，供奉着的那尊高逾六尺的孔子行教立像，乃根据画圣吴道子所绘画像而塑造。
两旁尚有四块石碑，分别刻着颜回、曾子、子思、孟子四大弟子。这时，天光大亮，吕乾寻了来，见着他，便神秘兮兮道：
“公子，我听闻讲堂旁有个泮（pàn）池，乃为纪念孔子修建的。但凡书院中了秀才的，皆要在这里举行绕池三周仪式。
咱何不效法一二，也转他三圈，搞不好孔圣人会显灵，保佑您金榜高中呢？”
司马光闻言，边走边道：
“吕乾呐，你如何听话只闻半截？绕泮池三周，乃表牢记先师教晦、效法其高德操守，治国平天下。哪里就成了祈祷功名之俗心了？
我辈但有此心，怕早挨圣人戒尺了，还谈什么功名？不过，绕绕倒是好的。”.