陈鸣鹤知道马岳的犟脾气，实在拿他没办法，只好签下那份合同。
合同签了，可陈鸣鹤从来没把这合同当回事。签下合同的当天，马岳就到公司上班了。陈鸣鹤安排他去后勤部，马岳学过厨师，让他负责公司的饮食和后勤保障，也算知人善用。
7
冯家伟万万没想到，在陈鸣鹤的婚礼上，见到了表弟徐海顺。
徐海顺已不再是建筑工地上的泥瓦匠，现在的身份是宏运公司的财务副总监。
上学时，为了沈玉杏，徐海顺和陈鸣鹤明争暗斗。那时，徐海顺有一帮爱打架的哥们儿，虽然陈鸣鹤有钱，沈玉杏对他也情有独钟，但慑于徐海顺的打打杀杀，在争夺沈玉杏这件事情上，他一直处于劣势。
高中毕业后，徐海顺没能考上大学，这时他才发现自己平常得如同一块砖头。他帮父母种了几个月庄稼，感到很无聊，便跟随村里的村民到城里打工，后来成了泥瓦匠。
沈玉杏原本对徐海顺有成见，如今形势又发生巨变。对于沈玉杏，徐海顺不再有任何奢想。
徐海顺有自知之明。作为一个女人，尤其是花季少女，沈玉杏想要的东西，陈鸣鹤能一样不少地交给她，他却一样儿也没有，也只能主动退出这场爱情竞争。
徐海顺刚到建筑工地时，曾找到坐在老板椅上闭目养神的陈鸣鹤，上学时的霸气已荡然无存，嗫嚅着说：“玉杏……是个好姑娘，你答应我……要好好对她……”
陈鸣鹤不屑地瞄了徐海顺一眼，阴阳怪气地说：“不用你操心，我会爱玉杏一辈子的！”
听了陈鸣鹤的话，徐海顺像完成一项艰巨的任务，眼睛猛地亮起来，说：“这样……我就放心了！”说完，他如同一条夹着尾巴的狗，落荒而逃。
徐海顺的机会是冯家伟给的。冯家伟拒绝去宏运公司后，在他表舅的儿子王达的极力推荐下，徐海顺顶替冯家伟成为宏运公司的财务副总监。
宏运公司是家族企业。老子是董事长，儿子是总经理。王达和徐海顺从小就在一起玩，两个人特别投脾气，关系一直不错。别看徐海顺上学时成绩差，却对各种人际关系处理得比较好。来到宏运公司后，他深得总经理王达的赏识。
为让陈母高兴，陈鸣鹤想把婚礼办得风风光光的。他不仅邀请了亲朋好友，还给有业务往来的老板发了请柬。宏运公司平时用的货单是由陈鸣鹤印刷的，因此也给宏运公司送了请柬。
一般情况下，这种事都由王达参加。
在婚礼的前一天，徐海顺在王达的办公桌上见到那张红灿灿的请柬。请柬映红他的脸，他想了想说：“王总，陈鸣鹤与我是同学，明天我能替你参加婚礼吗？”
“海顺，只有咱俩时，别称呼我王总，喊我表哥就行。”王达呵呵一笑，说，“明天我正好有事，既然你愿意去，这事你就代劳吧。”徐海顺因此就顺理成章地出现在陈鸣鹤的婚礼上。
第一眼见到徐海顺，陈鸣鹤有说不出的别扭。可徐海顺毕竟是代表宏运公司来的客人，尽管陈鸣鹤满脸不屑，可又不能说什么。
两个人见面时，陈鸣鹤和徐海顺轻轻握了一下手，只说了两个字：“欢迎。”
徐海顺回了两个字：“祝贺。”
炫目的婚礼大厅，宾朋满座，热闹非凡。音乐响起时，陈鸣鹤牵着身穿白色婚纱的沈玉杏的手，从红色地毯上缓缓走来，掌声和叫喊声此起彼伏。冯家伟刻意瞄了徐海顺一眼，清楚地看见，徐海顺眼里闪动着晶莹的泪光。他知道，此时的徐海顺一定是万箭穿心般难受。毕竟是表兄弟，他将目光从徐海顺脸上移到别处时，心里感到莫名的酸痛。
婚礼上，冯家伟并没有透露自己参加公务员考试的事。郭乘峰曾问他为什么不去宏运公司上班，他含糊其辞地编了个理由搪塞。
8
这天中午，冯家伟正在家里睡午觉，电话骤然响起。
他仿佛预感到什么，猛地抓起电话。电话里传出方莹的声音，说：“家伟……成绩出来了。”
方莹喑哑的声音让冯家伟明白了一切，他的脑海里好像顷刻间飞进千百只苍蝇，嗡嗡作响。
分明已经预感到了考试结果，冯家伟仍支支吾吾地问：“结果……怎么样？”
方莹沉默片刻，说：“其实，你考得蛮好的，五百多人，考了第四名。”
冯家伟脸色苍白，说：“区政府办公室那个职位，居然有五百多人报考？”
方莹低声说：“嗯，怕你没信心，考试前我没告诉你。”
五百多人中能考第四名，该是多么出色的成绩。毕竟这五百多人都是大学生啊。可是，那个职位允许入围的只有三个人。事实上，第四名和最后一名的命运没有任何区别。
近些天，冯家伟心中一直亮着的那盏明灯，被这个突如其来的消息浇灭了。他用颤抖的声音问：“方莹……消息可靠吗？”
一阵沉默后，方莹才说：“成绩在网上公布了，不会有错。”
冯家伟拿话筒的手瑟瑟发抖，身体像是被掏空了。
方莹的心情也很糟糕，可还是安慰道：“家伟，别灰心，第一次考试成绩就这么出色，明年一定能行的。我还有事，先挂了……”说这些话时，她已经落下泪来。
冯家伟本想说什么，电话已经挂断了。
冯父和冯母从田里回来，冯家伟把没能入围的事告诉了他们，他们像是一下子苍老许多。天已经黑下来，屋里没开灯，三个人谁也没做晚饭，都一声不吭地在黑暗里待着。许久后，才各自回到屋里睡了。冯家伟躺在床上翻来覆去一夜没合眼。
明明知道结果不会有假，可冯家伟心里还抱有一丝幻想。第二天一起床，他便乘车来到城区一个名叫“百灵鸟”的网吧。
冯家伟在网上查到他的笔试成绩，申论85分，行政能力测试76分，没错，是第四名。排在他前面的三名考生的名字和分数是红色的，并且后面备注了醒目的“入围”两个字。然而，从冯家伟的名字开始，后面所有考生的名字、成绩等信息都是黑色的。
就在关闭网页的时候，冯家伟猛然发现，处在顶端的那个红色的名字居然是郭乘峰。难道是他？冯家伟像是被人打了耳光，脸颊火辣辣的。
9
明年才会有公务员招录考试，若是现在就整天待在家里准备考试，在冯父看来，就是拿生命做赌注。
整天闲在家里也不是办法，冯家伟跟父母商量一下，决定先找份工作，然后边上班边复习。他给方莹打电话，把这个想法告诉她。冯家伟考试失利，让方莹的态度发生很大变化，她有气无力地说：“也只能这样了。”
冯家伟在村子里一天也待不下去了。农家人憨实，说话直来直去，从不拐弯抹角。最让人难以忍受的是，往别人伤口上撒了盐，自己还察觉不到。
五百多人中冯家伟考了第四名，这该是多么让人羡慕的成绩啊，可是路寨村没有人知道他考了第四名，只知道他没有考上公务员。
这也就算了，有的村民还伸着脖子问他这么用功为什么没考上，嗓门高得几乎全村人都能听到。没考上就是没考上，问那么多干什么？有些村民还专程跑到家里来问，每每此时，冯父和冯母蜷缩在板凳上长吁短叹，那种可怜的样子，仿佛是犯下了滔天大罪在接受审判。
为了能早点找到工作，冯家伟天天往区城跑，可工作的事一直没有着落。
要怪就怪那个该死的“行政管理”专业。有几次用人单位通知他去面试，本来谈得好好的，对方对他的各方面条件也满意，可一见到他的毕业证书，笑眯眯的脸上便马上由晴转阴，摇着头说：“唉，专业不对口，不合适，不合适。”说完摆摆手，宛如打发一个乞丐，把他赶走。