在东海的北界，从北冥而来的海流将虾、蜉蝣、海藻裹挟至此处，在燕北之地和草原山脉的汇合处，形成了鱼群密布的丰沛渔场。
今天是个捕鱼的好天气，一大早，三界镇的渔民便收好了晒网，擦亮了鱼叉，将自家渔船上的风帆规置好，准备出海捕鱼。
这是三界镇的冬捕，这里位于东海的最北侧，冬天比其他地方更为漫长。但冬季鱼儿们进食减少，行动迟缓，反而是捕鱼的好时节。
在三界镇的码头，村长带着即将出海的渔民进行海祭。码头上有一块巨大而平坦的礁石，这是三界村的祭台，祭台上，两名壮汉赤着上身，腰间围着皮袄，在祭台上表演摔跤。
村长是一名老者，他皮肤黢黑干瘪，这是海风留下的痕迹。他站在两名摔跤手跟前，手里捧着一个碟碗，里面放着猪肉、猪肝和猪心。他嘴中念念有词，祈祷着今年渔获的丰收和出入的平安。
这是一项危险的祭祀，因为祭台石离大海很近，一阵阵的波涛冲上祭台石，海水将祭台石冲刷地光滑无比，人一不小心就会被冲下海去。在祭台石周围，那些渔民和渔民的家属都手捧碟碗，里面放着馒头、谷物、糕点，他们在等待着。
老者祈祷完毕，两名摔跤手分列两旁，老者走到祭台石的边缘，一个海浪冲来，溅起的水花湿透了老者的须发和衣襟。但老者不为所动，他跪倒在祭台石上，面朝大海，三跪九叩，将放有猪肉、猪肝和猪心的碟碗至于祭台边缘。
“海神在上，天下大乱，苦不堪言，还望今年风调雨顺，鱼神保佑，保我三界村渔民吃饱穿暖。不求大富大贵，但求苟全性命，乱世求存！”
老者向着大海发出了最后的祷告，他用词颇为考究，看得出来通得一些文墨，只是言语中透着深深的无奈和苍凉，如同这一望无尽的大海。
又一个海浪冲了上来，海水冲到石台上，炸成了白色的水花，老者的皮袄已经完全湿透，海浪冲得他往后一晃，但他还是坚持跪在那里，虔诚地双手合十。而放在跟前的碟碗，已经被海浪给收走了，冲到了大海中，连同里面的猪肉、心、肝消失的无影无踪。
老者见状，脸上露出了喜色，站起身走到祭台中央，对围在码头边的渔民们喊道：“海神已经接受了我们的祭品！大伙儿都把自己的祭品投给海神吧！”
在三界村的海祭中，当海浪上涨，卷走放在祭台边的祭品时，就意味着海神接受了渔民们的祈祷。至于每家渔民能不能在今年得到丰收和平安，就要看每个人投放的祭品是否丰厚了。
那些渔民听到村长的呼喊，一个个全都涌到海边，将他们碟碗里的馒头、糕点统统掷向大海。祭品一样样的被扔进了大海中，在波涛里连个水花都看不到，其实人们的心中也会疑惑，海神会注意到他们这点微不足道的东西吗？但没有人敢不参加海祭，哪怕收成不好，平安总是要求的。
就在这时，一个孩童稚嫩却响亮的声音打破了海祭的严肃和平静：“船！快看！船！”
所有人的眼睛都盯着祭台石下的波涛，只有孩童眼睛早被天上的海鸟吸引，飞到了天边，继而望见从海平面上出现的黑影——几面巨大的船帆，是大海船。
渔民们全都抬起头，顺着孩童声音的指引望去，看到了那逐步朝这里靠近的船只黑影，人群一下子轰乱了起来。
“海盗！是海盗！”
不知是谁喊了一声，渔民们一下炸开了锅，原本挤在码头边的人一哄而散，慌不择路地要离开。只有村长保持着冷静，大声喊道：“不要慌！不要慌！各家的男人都留下！女人带着孩子回家去！”
村长这么一喊，场面稍好了一些，女人都抱着孩子回了家中，男人们留下，聚集在了祭台石边，听从村长的吩咐。
村长朝着海船来的方向看了看，黑点更大了，他搭了个手棚滤掉刺眼的阳光数了一下，大概有五六艘船，都是大船。村长对留下的男人们说道：“是福不是祸，是祸躲不过！今天是开海的头一天，看看这海神究竟给我们带来了什么。所有人，到船上去抄家伙！”
村长一声令下，所有的男人跑回到码头，到自己的渔船上，拿出刚刚擦得雪亮的鱼叉。放了一个冬天，这些鱼叉都没有品尝过鱼腥味，现在看起来似乎要沾上一些人血来开光。
渔民们拿着鱼叉和刀，集中到了码头上，村长从中挑选了一些精壮的青年男子编成一队，守在码头，剩下的人则埋伏在两侧，这村长不仅粗通文墨，还懂得一些兵法。当然，想仅仅靠着鱼叉来对抗海盗是远远不够的。
村长又道：“去，到祠堂去，把那尊墨门的石炮给我搬过来！架在码头上，他们若想来犯，就让他们尝尝大炮的厉害！”