老妇人发髻斑白，满面皱纹，却肤色细腻，颧骨红润，眼睛更是光彩熠熠。
“小阿娘，”顾寿潜忙上前行礼，又指着韩希盈与郑海珠道，“这是韩家三小姐，这是希孟的侍女。韩府今日来给马将军送谢礼。”
这位精神矍铄的老妇人，乃是顾寿潜祖父顾名世之妾，缪氏。
顾名世当年中了进士后，曾在京师做过尚宝丞，回到松江时，身边多了一位举止娴雅、气韵不俗的女子，便是缪氏。
缪氏在宫里当差十年，到了二十四五岁的年纪，算得老资格的宫人，原本就要在六局一司摸到内廷女官的品阶了，却似无晋升之心，最后由颇为喜欢她的皇后作主，指给顾名世做妾，算是给她一个重回民间、相夫教子的平宁归宿。
因着如此背景，缪氏虽非正房，多年来也只生养了一个女儿，但在顾家却极受敬重。
顾名世的原配夫人过身后，缪氏执掌顾家中馈十余载，前几年才将内宅权柄交给大儿媳刘氏，也就是顾寿潜的伯母。
郑海珠头一回见到缪氏，是在今年端午的龙舟赛上。
那天，因拥挤而掉落水中的韩希孟被救起后，郑海珠正要按照现代人残存的记忆，给韩希孟做心肺复苏，身边却有一群名媛呵斥她，不能在市井间解开自家大小姐的衣襟。
郑海珠还没来得及生气，带着家中女眷来看舟的缪氏，便由仆婢搀过来，不怒自威地对周遭道：“事急从权，你们都闭嘴，听由这位忠仆处置，否则耽误了韩小姐的救治，老身去你们的阿家翁那里，一个个告状去！”
故而，郑海珠对顾家这位老太太颇有好感。
不想今日竟能在书院相遇，她忙又惊又喜地上前福礼。
缪氏对郑海珠道：“你这孩子我认识，端午那天把希孟从水里救了上来，这一回，更是给朝廷立了功，整个松江都晓得你咯。”
随即又看向韩希盈，意味深长地打量着她。
韩希盈一脸甜美，乖顺地福了一福，嘴里含着咽不下去的枣核似的，柔柔腻腻发声道：“阿娘安康。”
缪氏和颜悦色道：“喔，原来你是韩府三房的小丫头，怪不得和希孟长得有点像，也蛮齐正。”
“齐正”是吴语“漂亮”的意思。
韩希盈笑得更开了：“谢谢阿娘夸奖。”
缪氏点点头：“天气凉快些了，你们是该出来走走。莫说你们这些小姑娘，便是我这样的老太婆，闷在家里也要憋坏的。昨日听寿潜回来说，马将军带兵住在我家的书院，我就来看看咱大明威风凛凛的好儿郎们，唔，还有骏马。你们瞧瞧，江南几时见过这样漂亮的马儿。”
郑海珠闻言，迅速地瞥一眼缪氏身旁婢女手中的箧筐，看清里头的画笔与颜料瓷缸，遂恭敬问道：“夫人是要把那些马画下来吗？”
“正是。我年轻时在京师，有幸跟着圣驾，看过五军营操练，那些战马，丰姿雄峻，有如天马。当日回宫，皇后就命我等绣一副京师演武图。”
说到此处，缪氏的目光落在顾寿潜的脸上，越发显出疼爱之色。
“阿潜，你明年开春就要迎娶韩大小姐了，阿娘想送你们一幅神骏图做贺礼。我如今的眼睛，下针有些不灵光，下笔却还不碍事，我先画好样子，再让晚辈里的高手绣给你和希孟，但愿你们能看得入眼。”
顾寿潜挠挠头，咧嘴笑道：“孙儿喜欢，喜欢得很！”
郑海珠也忙跟上：“婢子先替我家大小姐多谢夫人。”
缪氏端出谆谆之意，盯着顾寿潜：“江南士子，只懂诗书文章未免羸弱。更不能只晓得玩石听曲儿。阿潜，你方才不是在和将士们参看刀枪么？那就莫再和我们女人家讲闲话了。”
顾寿潜被自己未来的小姨子拖过来后，心有不耐，早就想拔腿，遂笑吟吟说句“小阿娘我过去了”，如释重负地回到廊下那些川兵中间，又与他们探究起兵戈来。
缪氏带着慈爱的目光遥望了一会儿孙子，才偏过头，嗔怪郑海珠：“郑姑娘，你是来替韩府做礼数的，让老彭一个人与马将军寒暄，像什么样子？你也忙你的去吧。”
“夫人教训的对，只是，三小姐独自在此处，怕是不妥……”
“无妨，”缪氏转向韩希盈，目光里满含老人特有的期待，“三丫头，你跟着阿娘，去看马好不好？阿娘画马的时候，你帮我磨磨色粉，打打下手。待你家的仆人们将事情办完了，自会来唤你。”
韩希盈只觉得喉头一堵。
这顾家老太太真烦人！
她今日午间去名媛们常聚会的蕉园诗社时，正碰到顾家三房老爷的小女儿顾采英。听顾采英说二哥顾寿潜在文哲书院，她心头暗喜，便转回自家布坊，缠着老彭和郑海珠带她过来。
韩希盈自情窦初开起，就暗暗倾慕儒雅潇洒的顾家二公子，得知大姐与顾二公子的婚约后，曾躲在被褥里哭了三四个晚上。
这次总算自诩又勇敢又机灵，把握住机会，能离顾二哥这样近，与一向在昆曲上颇有造诣的顾二哥畅谈一番。
方才，顾二哥也温言软语地赞自己会填词，他看自己的眼神，分明一点都没有局促躲闪之意，自己定能与他越说越欢喜。
不想，正仿佛迈入芝兰雅室之际，顾府这个老妾横插进来捣乱，顾哥哥眨眼之间就不见了。自己还要跟老太太去看什么马。
马有什么好看的，臭烘烘的。
简直是从兰室跌入鲍肆。
郑海珠瞅着韩希盈那副尴尬附和的表情，料定她心头必是滚过了一阵“呜呜呜，嘤嘤嘤”，只觉得神清气爽。
姜还是老的辣。
顾府这缪老太太，有点意思。
她一面想，一面抱着筘布往马祥麟那处走去。
……
马祥麟正领着几个牙卒，和老彭交接布匹的分发事宜。
他今日没穿飞鱼服，只一身窄袖的青布短袍，赫赫威势弱了不少，但打眼望去，精干硬朗之气仍扑面而来。