许老爷摇摇头：“我自己的身体，我各人晓得，这半年多，老是提不起气来，怕是熬不过今年冬天了。死，我是不怕的，早点走还可以早点和你妈团聚。”许老爷长叹一口气：“我唯独放心不下幺妹啊，要是看不到她嫁人，我就是走了，也不安心啊！我下去见到你妈，你妈要是问起，我咋回答呢？”许老爷的眼角流下几滴浑浊的泪水。
许正阳接口道：“爸，你莫想那么多，好生将息自己的身体要紧，幺妹的事，我去和她说，你不要操心。”
许老爷挥挥手说：“一会儿有空你就去和她好好讲一讲，她要同意了，我们尽快把日子定下来，也好给人家一个交代。”
许正阳答应了，在父亲的咳嗽声中离开。
“幺妹儿，你究竟是咋个想的嘛，你给哥说句实话，你是对苏长青有意见呢，还是对他家有意见，你都说出来，不要闷在心里。”许正阳坐在妹妹房间的椅子上，对闷头不语的许淑华说。
“我就是不想嫁给他，那个苏长青，我都不认识他，我为什么非要嫁给他。”许淑华撅着嘴气呼呼地说道。
“嘿，嘿，小妹，你在想啥呢。”许正阳忍不住笑了；“哪家的闺女不是奉父母之命媒妁之言嫁人的。想当年，你二嫂不是就这么嫁进咱家的吗，你看你二嫂现在过得不是蛮好的嘛。你放心，苏家的情况，苏小子的脾气性格，二哥都细细打听清楚了，这才敢报到父亲大人那里去，我怎敢拿妹妹的亲事当儿戏。”
“我管他家是个什么情况，反正我就是不想嫁个他。”许淑华坚持道。
许正阳一怔，问：“为什么呀？你都不知道人家情况，就一口回绝了。”随即用开玩笑的口吻说道：“莫不是你自己心里有人了，才看不上苏大少爷？”
许淑华脸一下就红了，跟块红绸布似的，慌张地说：“二哥你胡说，人家心里哪有什么人。”
许正阳看到妹妹这个样子，心里不由警觉起来，追问道：“那就是有了，跟哥讲，是谁？哥认不认识。”
许淑华瞪了二哥一眼：“你胡说，我没有，就是没有。”
许正阳笑了：“你看你这样子，你从小到大，一说谎就是这副样子，装都装不出来的。给哥说说，是哪家的少爷？万一哥也觉得好，说不定还可以帮你牵线搭桥。”说罢，认真地看着妹妹。
许淑华扭捏了一会儿，声如蚊蝇般地说：“真的？”
许正阳郑重地点点头：“只要哥觉得好，一定帮你去给咱爸说。”
许淑华沉默了一会儿，才低声地说道：“不是哪家的少爷，是书贤哥。”
许正阳腾地从椅子上站起来，难以置信地问道：“谁？李书贤？你不是在说笑吧。”
许淑华急忙点点头：“是，我就是喜欢书贤哥，哥，你答应了帮我的。”
许正阳把头摇得跟个拨浪鼓是的：“不行，别说爸不会答应，二哥我也不会答应的。”
李淑华眼圈红了：“为什么，书贤哥人不好吗？不勤快吗？不能干吗？”
许正阳坐了下来，叹了口气，严肃地对妹妹说：“书贤是个好人，心地好，人也能干，这些二哥都承认。可是，他跟咱们不一样，小妹，嫁人讲的是门当户对，你看看他们家是个什么光景？你觉得爸和哥能放心把你交给他吗？”
许淑华着急地辩解道：“他家是穷，可我不嫌弃。我就是喜欢他这个人，只要能和他在一起，吃差点，穿孬点我都能过。况且他那么能干，我就不信他会穷一辈子，只要肯干，以后日子肯定会好起来的。二哥，我只有和他在一起，才会开心，求你了，你就帮帮我吧。”淑华说着说着声泪俱下。
许正阳站起身来，怜惜地看着哭泣的妹妹，无可奈何地说：“其它的我都可以帮你，唯独这件事，我不能帮你。你自己好好想想，你想和李书贤在一起是不现实的，一点可能都没有。”
许正阳低头在屋里踱着步，想了想说道：“有件事，我本不想告诉你的，但是看今天这个情形，我觉得还是告诉你为好。”说到这里，他的声音有些哽咽；“咱爸的身体已经不行了，他的病，药石难救了，大夫说长则半年，短则两三月，让我有个准备。”说着许正阳的眼泪刷地流了下来，他带着哭腔继续说道：“爸给我说，他就是放心不下你，如果不能看到你嫁个好人家，他走了都不会安心的。幺妹，二哥求你了，你就答应这桩婚事吧！了了爸的心事，让咱爸顺心过完最后这段日子，行吗？”
许淑华听了大吃一惊：“二哥，你说的是真的？咱爸的病没治了？”
许正阳含着眼泪点点头：“二哥怎么会拿爸的命来要挟你，是真的，我找过好几个大夫了，都说没法，咱爸的时日不多了，你权当是给爸尽孝吧。”
许淑华哭着扑到二哥的怀里，许正阳紧紧地抱着妹妹，说着：“不哭，不哭。”自己却泪如雨下，两兄妹就这么泪眼朦胧地拥在一起。