却说曹洪彝陵大败,折兵丢马,损伤大半,随曹仁退回江陵。
曹仁见彝陵失守,犄角势去,孤城难守,与众商议。
曹洪说:“眼下失了彝陵,周瑜陈兵城外,势已危急,可拆丞相锦囊观之,以解此危。”
曹仁打开锦囊,看后大喜:“丞相教我设空城计破敌。”遂令军士五更造饭,城上遍插旌旗,虚张声势;平明,军分三门弃城而出。
周瑜闻报曹军分三门出城,便登将台观看,只见女墙虚插旌旗,无人防守;曹军军士腰间各自束缚包裹,分明是想逃路,遂下将台,号令韩当、周泰分两军为左右翼,程普都后军,亲自引军攻城。
曹洪出马,韩当迎住交战,三十余合,曹洪败走。
曹仁自出接战,周泰纵马相迎,斗十余合,曹仁败走,阵势错乱。
周瑜麾两翼军杀出,曹军大败。
周瑜自引军马追至城下,曹军皆不入城,望西北面走。
韩当、周泰引前部尽力追赶。
周瑜见城门大开,城上又无人,遂令众军抢城。
周瑜纵马加鞭,直入瓮城。
陈矫在城楼上望见,不禁暗暗喝采:“丞相妙计如神!”即令发出信号。
只听一声梆子响,两边弓弩齐发,势如骤雨。
吴军争先入城的,都颠入陷坑内。
周瑜急勒马回时,被一弩箭射中左肋,翻身落马。
牛金从城中杀出,来捉周瑜。
徐盛、丁奉二人舍命救去。
城中曹兵突出,吴兵自相践踏,落堑坑者无数。
程普急收军时,曹仁、曹洪分兵两路杀回,吴兵大败。
幸得凌统引一军从刺斜里杀来,敌住曹兵。
曹仁引得胜兵进城,程普收败军回寨。
丁、徐二将救得周瑜到帐中,唤行军医者用铁钳子拔出箭头,将金疮药敷掩疮口,疼不可当,饮食俱废。
医者说:“此箭头上有毒,急切不能痊可。若怒气冲激,其疮复发。”
程普令三军紧守各寨,不许轻出。
三日后,牛金引军来搦战,程普按兵不动。
牛金骂至日暮方回,次日又来骂战。
程普恐周瑜生气,不敢报知。
周瑜已知曹兵常来寨前叫骂,却不见众将来禀,命人请程普入帐责问。
程普说:“吾见公瑾病疮,军医言勿触怒,故曹兵搦战,不敢报知。”
周瑜说:“公等不战,有何主意?”
程普说:“众将皆欲收兵暂回江东。待公箭疮平复,再作区处。”
周瑜听罢,从床上奋然跃起:“大丈夫既食君禄,当死于战场,以马革裹尸还,幸也!岂可为我一人,而废国家大事乎?”说罢,即披甲上马,引数百骑出营。
望见曹兵已布成阵势,曹仁自立马于门旗下,扬鞭大骂:“周瑜孺子,料必横夭,再不敢正觑我兵!”
骂犹未绝,瑜从群骑内突然出现:“曹仁匹夫,想见周郎吗?”
曹军看见,尽皆惊骇。
曹仁回顾众将:“可大骂之!”众军厉声大骂。
周瑜大怒,使潘璋出战。
未及交锋,周瑜忽大叫一声,口中喷血,坠于马下。
曹兵冲来,众将向前抵住,混战一场,救起周瑜,回到帐中。
其实,周瑜阵前喷血,是诈死之计,欲引曹仁夜来劫寨。
周瑜先是派遣心腹往曹营诈降,是夜,令军士撤出营寨,四面埋伏。
曹仁果然中计,尽起众军杀入寨中,不见一人,却是一座空寨,方知中计,急令退军。只听四面炮声起处,千军万马围杀过来。
曹军首尾不能相顾,自相残杀,死伤惨重。
曹仁引数十骑突出重围,正遇曹洪,引败残军马逃奔襄阳。
周瑜、程普收住众军,正欲进军往取荆州,忽报孙权遣使到来。
周瑜请入,使者说:“主公围合肥,屡战不捷,特令都督收回大军,且拨兵赴合肥相助。”