且说刘备送走刘岱、王忠，回到城中，再设酒宴为张飞庆功。
张飞满饮一盏：“兄长平日总说小弟躁暴，此战如何？”
刘备笑说：“益德自来粗莽，现在也能靠智谋打仗，连用‘苦肉计’、‘诈降计’破敌，吾就不再担忧了。”
张飞说：“何止如此，我不但不再虐待士卒，还能听取部属建言。”便把邴佑建言献计活捉刘岱详情说出。
刘备听后：“何不请来共饮同庆？”
张飞说：“被我鞭打，现在军中养伤。”
刘备拉着张飞离席，前往军中慰籍，见邴佑这般年纪，不禁感叹：“久病成医，久战有谋，经历大似学问啊！”
关羽在旁：“军中久经沙场士卒，有勇有谋者不乏其人，不亚于那些夸夸其谈，纸上谈兵，徒有虚名的将领谋士，只是多被忽视而已。”
刘备对邴佑说：“老军经多历广，吾欲拜为谋士，不上战场，只是用脑动口，如何？”
张飞说：“我曾代兄长许之为将军，尚且不从。”
邴佑说：“离家六十三载，年近八十，只求得些钱财，回乡养老。张将军已经许诺，不可失信。”
张飞备说所求，刘备唏嘘不已，叫人支付银两，待伤愈后遣归故里，让其如愿以偿。
半年后，邴佑伤愈，辗转年余回到家乡，已经八十岁了，不识路径，问一乡人：“我家在哪里？家中还有什么人？”
乡人遥指一片松柏青翠、坟冢相连处：“那就是你家。”
邴佑到跟前，看到一片凄凉景象，老泪纵横，洒满征衣。
时遇一不知姓名的游历文人，与其交谈，遂作古诗一首，题为《十五从军征》，流传后世。诗云：
十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人：家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知饴阿谁！
出门东向看，泪落沾我衣。
却说曹操见刘岱、王忠败回，尽说刘备好话，俱言刘备不反，不禁大怒，令推出斩首。
孔融劝谏说：“丞相明知二人本来就不是刘备敌手，为虚张声势遣往，今若斩杀，恐失将士之心。”
曹操这才免其死罪，罢黜爵禄，欲亲自带兵讨伐刘备。
孔融说：“现今隆冬盛寒，不宜动兵，不如先派人招安张绣，连接刘表，然后再图徐州。”
曹操依言，先派遣刘晔往襄城说服张绣。
刘晔通过贾诩说服张绣来降。
曹操封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使，又令张绣作书招安刘表。
贾诩说：“刘景升好结纳名流，今必须有一文才名士前往，方肯来降。”
曹操问：“谁人可往？”
孔融说：“吾友祢衡，才华高我十倍，若推荐给天子，奉诏前往方可。”
曹操应允。
孔融乃作《荐祢衡表》奏天子，表文极力称赞祢衡才华。
献帝览表后，交付给曹操。
曹操看了奏表，确感孔融“体气高妙，诗文豪气，飞辩骋辞，溢气坌涌”之文笔，也感祢衡“目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心”之才华，曾听人说祢衡是个“任座抗行，史鱼厉节”，“狂傲自大，目中无人”之狂徒，遂使人召来相见。
祢衡字正平，平原郡般县（今山东乐陵西南）人，年少时就有文采辩才，但性格刚直高傲，喜欢指摘时事，轻视别人，只与孔融以及杨修交好，经常说：“大儿孔文举，小儿杨德祖。余者皆平庸之辈，不值一提。”
建安初期，祢衡到许都游学。
有人问他：“为什么不去投奔陈长文（陈群）、司马伯达（司马朗）？”
祢衡回答说：“我怎么能和杀猪卖肉的人结交呢！”
又有人问：“荀文若（荀彧）、赵稚长（赵融）怎么样？”
祢衡见荀彧长得帅、赵融是个大肚子，便说：“荀文若可以借脸吊丧，赵稚长可管理厨房膳食以填其肚。”
孔融知其才华，多次在曹操面前称赞其才。
曹操也想见他，但祢衡一向厌恶曹操，自称狂病，不肯前往，而且对曹操还多有狂言。
这次奉诏相见，曹操也不让座，祢衡仰天长叹：“天地虽阔，无一能人。”
曹操说：“吾手下谋士成群，战将如云，都是当世贤达英豪，怎说无人？”并逐一点名道姓，尽夸才能。
祢衡不以为然，逐一贬侮：“此等人物，吾都认识：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使读词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗，夏侯惇称为完体将军，曹子孝呼为要钱太守，其余都不过是衣架、酒囊、饭袋罢了。”
张辽在旁听了大怒，拔剑欲斩祢衡。