那军官到了粪车跟前，从前到后，一辆一辆，挨个看了一遍。
“你可是自宫里出来的？”军官问道。
老汉下了车，鞭子在手里来回转动着，掌心里已然都是汗水。
“是，小的几个是专门为宫里拉粪的，差不多每日都要由此门出城......”老汉盯着军官的脸，小心说道。
“这个我都知道，不必废话，”军官摆摆手，“我问你，你的车上可是拉了一个病人？”
“是，是，”老汉连连点头，“那人得了传尸病，怕染给别人，是以装在木桶里面，带到城外去......”
“那人还活着？”
“还，还活着，”老汉犹豫了一下，答道，“不过看情形，也差不多要死了......”
军官背着手，又绕着粪车看了看，抬起脚使劲踢了踢车轮。车轮一阵轰响，车身晃动了几下。
军官盯着有些瘪下去的车轮，若有所思。老汉的心猛地跳起来，脸上只觉一阵阵发热。
那军官一手扶着车轮，慢慢将身子探下去，歪着脑袋看向车厢底。老汉只觉脑子嗡地一声，眼前一暗，手中的鞭子掉在了地下。
待老汉定定神，再抬眼看去时，却见那军官已直起了身子，向着自己走来。
“大老爷......”老汉慌忙拾起鞭子，一下子跪了下去。
“老丈，那个病人在哪？”军官皱了皱眉，说道。
“这，这......”老汉结结巴巴说道，“那，那人可是传尸病啊......”
“老丈，不劳你担心，”那军官沉着脸，“你只管带我去看便是！”
“大，大，大老爷可是真的要看？”
军官没答话，只是耸了耸鼻子，轻轻哼了一声。
老汉颤颤巍巍站起来，面色死寂。他喟然叹了一声，对着少年说道：“孩啊，你带大老爷去看看！”
那少年神色仓皇，可还是拿起了铁铲，爬到了第二辆车上。军官扫了老汉一眼，跟在少年身后，跳上车去。
“大老爷，你请看......”那少年拨开桶盖，立在了一边。
桶壁上有好几道新鲜的长裂痕，木桶口都是长草和枝枝叶叶。那军官吸了吸鼻子，捂住嘴巴，探身看去，正好和朴国相的目光碰在了一起。
“国......”那军官吐出一个字，立时掩住了口。“你先下去！”军官拧了一下头，冲着少年说道。
见少年下了车，离得稍稍远了些，那军官才回过头来，看向朴国相。
朴国相目光炯然，瞬也不瞬地看着军官。那军官默然不语，从怀中摸出一块腰牌，用一张纸卷了，递给了朴国相。不待朴国相说话，他已将桶盖盖好，跳下车来。
“走吧！”那军官挥挥手。老汉听罢，愣了愣，看着军官，依旧站在原地未动。
“老东西，没听见吗，还是耳朵聋了？”兵士喊道，“让你走了，怎么还不快滚！”
老汉这才如梦方醒，忙不迭地磕了一个头，返身急急上了车，回头又看了看，才进鞭子猛地甩响，口中叫了一声：“驾！......”
城门开了一半，粪车一前一后出城。不知哪里传来几声鸡叫，嘹亮悠长。
天亮了。
马车出了城，得得向前。过了护城河，在大道上走了三四里。前面高树参天，两边一片沃野，绿意盎然。老汉鞭子一甩，马车拐向了一条田间土路。
正是清晨时候，草叶上挂着晶莹的露珠。原野上空无人迹，绿柳如烟，鸟儿在树间啼叫。
一条小溪横在面前，溪边柳树成行。老汉停住马车，将鞭子一丢，一下子跳下来，坐在路边的土埂上，拍着胸口，大口喘息。
马扩和赵榛从车底下爬出来。两人都是满脸汗水，疲惫不堪。那边，王后和朴国相等人也都下了车，蹲在路边的一丛野草前，呕吐声不断。
好半天，众人才缓过劲来。那老人站起身，冲着马扩说道：“这位爷，老汉把几位带到这里，也算是尽力了。以后几位请自便，小的几个要先回了。”
“多谢老丈，多谢老丈！”马扩连连拱手。那老汉摇摇头，却不答话，回身冲着其余几人招招手，喊道：“咱们走了！”说罢，转身上车，挥鞭赶马就走。
马扩很是尴尬，悻悻地站在原地，不知该说什么才好。眼看着马车启动，他慌忙摸摸自己的衣兜，发觉里面空无一物。他将衣袋一翻，无奈地看了看赵榛。