众人大惊，跃上城头，向东眺望，却见极远的东方有火光冲天而起，将那一片海天照得通明。
拓跋朝光出自海西党项，算是半个本地人，道：“呀……从方位看，应该是西海应龙岛。”
葛如亮道：“火势如此猛烈，恐怕是用了硫磺伏火。”
却听身后皮逻阁大笑道：“尔等好不糊涂，说什么不因一人而兴废，又怎么会想不到隐盟行事怎会不留后手？看来另一路人马已经点火成功了！”
众人回头看时，皮逻阁和段俭魏已上了两匹马，原来段俭魏被江朔点到在地，他用功多时，已解开了穴道，众人跃上城头观火之际，他抓住空子，立即起身解了皮逻阁的穴道，二人这才上马逃跑。
皮逻阁今日栽了这么大的跟头，心中气极，才出言嘲讽，之后便鞭鞭打马，策马向城西便走，别看这两匹马生得比蜀地果下马高不了多少，却是滇马中的良驹，奔跑极快，等众人跳下城墙，二马已跑出西侧城门。
江朔口作马语长嘶一声，二马却无反应，原来是皮逻阁知道江朔可以马语御马，让段俭魏先行用布条塞紧了马耳。
江朔见状还想去追，阿楚夫人拉住他道：“朔儿不要追了，荒野之上黑魆魆的一片，难保他们不使什么奸计。”
独孤湘也道：“皮逻阁没有重伤，现在解开了穴道，他的气剑仍然十分厉害，朔哥你可别在行险了。”
她时隔三年，好不容易今日才重见了江朔，自然不希望他再有任何闪失，江朔如何不知湘儿的心意，心想此刻就是追上皮逻阁也没用，龙驹岛应龙城已经被焚毁了，便也只得作罢不追了。
南霁云问道：“少主，我们下一步怎么办？”
江朔心中没有主意，转头望向葛如亮道：“葛庄主，你看如何？”
葛如亮对江朔郑重叉手道：“少主，依葛某之见，我们没船，也上不了龙驹岛，此刻就是去了应龙城，也于事无补，依我看我们不如去神威军。”
江朔疑惑道：“神威军，就是哥舒翰所筑的军镇？我们去哪里做什么呢？”
葛如亮道：“听说哥舒翰现在就坐镇在神威军，他原来是想要效法王忠嗣故事，慢慢绞杀吐蕃军，但圣人一直催促他攻城，更兼现在粮草被烧，恐怕要改变策略急攻石堡城了。”
南霁云双眉一挑，道：“葛庄主，你的意思是……”
葛如亮缓缓道：“隐盟的目标并非帮吐蕃人守城，而是想要让唐军硬攻石堡城而遭受重大伤亡，如今看来无论朝廷内，还是战场上的现状，都已陷入隐盟的计划之中，要想破坏隐盟的阴谋，唯有速胜。”
江朔问道：“如何速胜？”
葛如亮道：“就是帮助唐军以最小的代价夺取石堡城！”
拓跋朝光摇头道：“谈何容易啊，石堡城控扼陇右进入西海的唯一通道，位于一片孤崖之上，三面都是绝壁，城头广布马面墙，防守没有死角，除了吐蕃强弓，还有雷石，猛火之类的防守利器，哪怕众位都是绝世高手，也不可能攀上城去的，攻城便只能从北面斜坡上走，这斜坡又窄又长，在密集的强弓硬弩之下，武林高手还不如一个披着沉重铠甲的普通士兵，若唐军锐卒攻不上去，诸位江湖豪侠怕也难以成功。”
葛如亮道：“拓跋贤侄说得不错，但此刻也无他法可想，不若到军中，看看情况，再商量对策。”
拓跋朝光又道：“哥舒翰这个人很难打交道，我们去帮忙，他若不领情怎么办？”
江朔想起独孤湘和他说过哥舒翰与拓跋守寂在灵州斗法之事，又想到自己在西海之畔见到哥舒翰的情景，心想拓跋朝光所言也不无道理，哥舒翰十分自负，攻城略地之事有怎会假手于江湖侠客？
独孤湘这时却笑道：“若是昨日确实不行，换到今日却可去得。”
见众人用怀疑的眼光看着她，独孤湘笑道：“因为有朔哥呀，我们不用找哥舒翰。我听说哥舒翰所用两个节度副使为先锋，一个步将河西节度副使张守瑜，一个叫骑将陇右节度副使高秀岩，这两位可都是朔哥的老朋友啦。”
江朔喜道：“张、高两位大哥都已经累功到节度副使啦！”
独孤湘道：“二人对朔哥的手段十分钦佩，若朔哥去拜访，请他们引荐给哥舒翰将军，应该不会吃闭门羹。”
有的人死了，但没有完全死……