春末的南都海面上没有什么风浪，偶尔会有些小雨在夜里飘落，淅淅沥沥的留给清晨一片白茫茫的雾气，日出之后便又踪影全无了，而在经验老到的水手眼里，老天爷此刻的不动声色，完全是为了积蓄气力，好在夏季吹来遮天蔽日的台风。但不知道在这时的太陵城里，除了玄素清，还会有谁能感受到，平静的南都也正在等待来自江北的，那快速酝酿中的巨大风暴。
这一天，不待雾气散尽，素清就在崎尾港的码头上，登上了小船飘向了港外的那艘大船，而他的身后仍旧只有正南跟随。这个没心没肺的壮汉倒是跟摇橹的老汉聊的开心，站在船头的素清表面平静，内心却起着波澜，自打会里的探子带来了北方的确切消息，实际的情况完全超出了素清的想象，申国的南侵把北方的局面变得相当复杂，北方一下子出现了两股势力，不论是飞齐残部，还是草原来的申兵，战力都不可小觑。关键的问题还在于接下来坐稳中原的申国，到底会继续与盘踞西原的飞齐纠缠下去，还是立即南下拿下南都呢，一切都不得而知，只有一点是肯定的，不论是谁占据了中原，都一定会觊觎南方的，所以，要把势力范围稳定在江南，大家划江而治的想法，无异于白日做梦。
素清十分明白，如今散沙一盘，人心浮动的南直隶不久之后，必然要与北方草原南下的铁骑们来一场绝死的较量。而较量的结果关乎生死存亡。如果输了，登时就是亡国灭种的万劫不复。更可怕的是，探子的腿只比流民的嘴快了不到三天。现在很多北方来的流民已经进了太陵城，他们带来的消息，很快就会让大街小巷人心惶惶。大家想要活下去，就必须在短时间内把整个南都的力量捏在一起，所幸太子幸存了下来，如今的当务之急便是要把太子这杆大旗在太陵城里立起来，监国也好，登基也罢，一定要快，容不得迁延。这样可以马上杜绝太陵城内外的，那些觊觎高位的种种心思，同时，也可以让还在北方徘徊的仁人义士看到希望，从而都站到同一杆大旗下，复兴大津才会有希望。
所以自打上回见过太子后，这几天素清马不停蹄地奔波着，对于如何将太子扶上位，他当然是胸有成竹的，只是让他隐隐有些担忧的是，大先生的态度似乎不太支持，原来素清想要支使办事得力的阿顺，可阿顺突然就被大先生调走了。再者这些天，即便在玄府上也很难见到大先生，其实素清还是想跟父亲言明心迹，毕竟南川会还是父亲的。而且很多事素清也想跟父亲商量着来。可怎奈大先生这些日子总是有意不见他，素清想着应该是父亲从始自终都不愿意介入官府衙门的事吧。可是覆巢之下无完卵啊？素清最大的苦恼就是自己的父亲怎么就是不明白这个道理呢，南方一旦陷入战乱，南川会很可能就会是弯刀下的一块肥肉。好在母亲和凌萱支持他，素清的内心才有了些许从容。
一路想着心事，小船也没有停下，不一会儿素清和正南就登上了大船。这时太子已经知道素清要来了，便一直在后舱空空的库房里等着他，始终不肯坐下。袁思孝这回与素清相见已经没有了第一次见面的陌生和提防，老远便抱拳拱手，满面笑容地称呼素清：“先生！”
素清也客气回礼道：“将军！”而后两人前后进到后舱。
素清一见太子正立于舱内，便上前拜倒：“臣玄素清，拜见太子殿下！”
太子不待素清下拜，便上前来双手扶住素清，说道：“非常之时，先生不必拘于俗礼，快坐下吧！”
素清却没有坐到椅子上，而是对太子说道：“殿下，陆上一切事宜，臣已然安排妥当，还请太子与将军速速随臣上岸。”
“先生之安排必是万无一失，只是小王并无朝服随身，如此布衣将何面目与在朝官员相见？”
素清知道太子是担心码头岸上有官员接驾，他这逃难而来的样子太不体面了，将来的威信也竖不起来。于是他说道：“殿下不必担心，臣并未请南都官员接驾，我等尚须避人耳目，等时机成熟，再召命南都官员来朝！”
思孝问道：“先生，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！这南都亦是大津疆域，太子怎么还得躲着王臣呢？”
素清刚要解释，太子却抢先开口了：“不必多虑，我等听从先生安排便是！走，下船，登岸！”
于是船老大走到船头，两指蜷环放在嘴里吹出了一声长长的哨音，很快雾气中就聚过来了五艘小船，袁思孝他们穿着乌金甲护着太子登上小船，素清则坐着来时的小船，一行人趁着日头还没放出犀利的光芒，便悄悄地登上了南都的土地。
一上岸思孝便看见了不远处一支马队，已经排列整齐静静等待他们了，但这马队看着就有些奇怪，这些马匹高大健硕，可匹匹却又杂毛杂色，看上去脏兮兮的，马队中间的一辆马车应该是安排给太子乘用的，车子不大不小，两匹马拉着。这一切跟当年在京城随驾出行时的排场，简直不能同日而语，但思孝心里明白此一时彼一时，此刻还是不要过于引人注目为好，他能理解素清的苦心，本来几十人的马队出行就够招摇的，马上之人再个个高大魁梧，难免引人侧目，所以素清有意把一行人打扮的好像个贩完货的商队。思孝他们也并不在意过多，待太子坐进车里后，便个个翻身上马，队伍正要前行，只见素清和正南领着一队人马快速从队伍两边掠过，冲到队伍前头引领着队伍出发了，思孝也注意到，队伍前后虽然有南川会的人马压阵，但这些人好像并未携有兵刃，这让思孝也放心不少。
队伍一走起来，思孝就不得不对素清再次刮目相看了，从胯下的马匹行进的步幅和力道上来看，绝对的千里马，思孝又偷偷拿手用力擦了一把马背，果然这杂毛杂色是有人事先涂染好的。这些马应该都是纯色良马，从它们走起路时，不时鼓起的腱子肉能大体判断出，这些马肯定都是来自西域的宝马，思孝不禁暗暗感叹，之前真是小看南川会了。
素清领着这队人马并不进太陵城，而是朝着城北长陵而去。长陵是大津开国太祖皇帝的陵寝，大津自太宗之后，便迁都大兴城，但太祖的长陵始终是大津皇室的祖陵所在，一般每隔三年，大津皇帝都会南巡谒陵。而此时素清他们前往长陵的目的，正是为了向世人确立太子的身份，因为长陵守陵官的职衔为：大津南都巡检总管太监。历来都由皇帝身边的亲随宦官担任，当然能从北都调任长陵，自然是在朝中失势之后，被贬而来的。所以，虽然名义上除了守灵还有监督南都官员的职责，可被贬之人在朝上肯定是没了靠山，所以巡检、总管就是个空衔，但素清想到，只要能把巡检和总管两个官职拾在手里，那么对南都的官员发号起施令来，至少在法度上便是合理的。而且，如今的守灵太监汪正明在北都是见过太子的，只要他确认了太子的身份，那太子的地位就是铁板钉钉的，现在就是要快，就怕夜长梦多，此刻的南都说不清有多少宵小不轨之人，要是歹心纷起，那事情就难办了！
路程走了快一个时辰，太阳也已经挂得老高了，已经可以远远地看见长陵高高的宝顶了，那些个看上去杂毛杂色的马儿们，也在周身的汉水里化去了原本的不堪，变回了一匹匹的枣红色的千里马，虽然没有御撵出行时兵部车驾与上林卫车驾汇同陈列，各类卤簿仪仗前呼后拥的盛况，但此时此刻的这支队伍在一哨乌金卫士的簇拥下，已然行进在一众威严的表情之中了。