又到了虞都最漂亮的季节。
红叶、黄叶、绿瓦、红墙交杂一起，浪漫而庄重。
时间又过了三年。
这几年，随着大皇子、二皇子年纪增长，朝廷的派系斗争又严重起来，特别是立太子的呼声日重。
卫国公、礼部尚书等人明目张胆地拥护皇后生的大皇子，凡事都要争抢，火药味极浓。
而拥护二皇子的人却低调许多。
二皇子看着势弱，实则朝堂上的拥护者还要多过大皇子，因为大皇子太过“愚蠢”。
户部崔尚书是二皇子的外祖父，自然是偏帮二皇子的，但他是个老实人，不敢争得太过份。
护国公明面上看着是拥护皇帝，但只要是触及大皇子与二皇子的利益之争，他一定是站在二皇子那边的。
不过，不管这两派人马如何争夺，朝中最大的势力却是宁佑北。
不是宁佑北揽权，而是皇上越来越倚重宁佑北，朝中大小事务基本都交由宁佑北负责。而宁佑北背后自然有支持他的人。
镇国公府不用说，一切以宁佑北为主。
吏部苏尚书、都察院左御史韩大人（曾随着屈楚出使西边各部落、南夷）等人虽然是皇帝的人，但因着与屈楚的各种关系，自然支持宁佑北。
军中势力更不用说。
除了戴林山掌管的御林军直接听命于皇帝外，其余军队基本上都是听从宁佑北或屈楚的指令。
皇上两年前已将掌管城防军的京城提督常维均外放为总督，现任京城提督是王良从。
王良从表面上都听皇上的，屈楚也不再干涉他的军务，但任谁都知道，他是屈楚一手带出来的西北军。
驻守东海的隋立敬尊宁佑北为主；驻守南夷边境的樊将军、驻守西北、北方的将军都是屈楚直接带出来的西北军。
卫国公曾向皇上谏言，让皇上撤换这些将军，但皇上并没有采纳。一是没有其他合适的将领，二是皇上信任宁佑北。
这几年不断有人挑拨皇上和宁佑北的关系，只是一直没有成功。
宁佑北权柄再大，他对皇上的态度始终如前。
亲热、随意且尊重。
就算他和皇上政见有分歧，他也只是按皇上说的做，根本不会摆出我是为朝廷好、为百姓好的态度。
有一次事情处理完后，皇上问他：“这件事情明明你的处理意见更好，为什么最后还是按我的意见去做了？”
宁佑北没有包袱地回答：
“万事没有完美之说。
这天下是皇兄的，你又不是昏君，你想怎么处置就怎么处置。而我也不是青天老爷，何必要和你一争长短？”
这话说得皇上大悦。
宁佑北说的也是实话。
在他心中，皇上不仅仅是兄长这么简单，如父如兄，比儿子宁庆裕在他心中的份量还要重。因此只要皇上不是大错，他什么事情都可以顺着他。
正因为宁佑北一如以往的态度，皇上才没有和宁佑北生份。
……
朝廷这般布局，让大臣们有了不同的猜想。
镇国公隐隐猜到：皇上是想传位给楚王。
卫国公和护国公等人却以为皇上是担心皇子们能力不足，担心皇权旁落，才提前将楚王培养成下一任摄政王。