魏国夫人环顾了一下叶沛的内室，叹道：“想不到六哥儿这样心狠，竟然将你逼得这样紧。”
她拿出一包银子，说道：“这次进宫我不能待的久，只能有话快说。这里是一包银子，我把在花园小筑伺候过你的小环也带来了，你都留在身边用。
宫里不同外面，用钱的地方更多，宫里的奴才哪一个不是踩高捧低，你身边没有一个贴心的人可不行。再需要什么东西，我与尚宫局的凌尚宫熟识，帮你打点过了，你去尚宫局找她，再需要什么你让小环出宫找我拿也行。”
叶沛听了，刚刚忍住的泪又不住地流下来，“姨母……”
魏国夫人道：“好了，不用说什么感谢的话，我这就回去了，你自己好自为之！”
叶沛点点头，魏国夫人将小环拉过来，嘱咐道：“小环，你在宫里好好伺候叶姑娘。”张氏恋恋不舍地走了。
天气一天天冷了，转眼冬至，各宫阁里都开始燃炭，林碧涵去造作所取炭，回来燃着了却是满屋的烟气，气得她当场把炭火盆泼到院子里，骂道：
“这些狗眼的奴才，以前郡主用的都是金丝炭，哪里见过一点儿烟，燃上一
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夜还是热的。如今也不至于这样欺负人，这哪里是取暖用的炭，简直是厨下用的炉炭！”
苗瑾禾赶紧去收拾炭盆，嗔怪地对林碧涵说：“你小点声，不就是点炭么。待会我去拿银子换上一点好炭让郡主屋里暖和，咱们就将就用这个就行了。”
“你就知道拿钱息事宁人，你看八王妃送来那么多银子如今还剩多少？外面菜价才多少，宫里要涨几十倍，一两银子花出去咱们连肉都吃不上，照这样花销，那些银子还能花多久？”
林碧涵不服气地埋怨。“赶明我再去找陈忠意试试。”林碧涵又说。
“凡事也不能都麻烦陈都知，如今人家升任大内总管，总不能老管着咱们这些芝麻绿豆的事情，你就将就将就吧！”
苗瑾禾怕叶沛听见，不敢高声，一边收拾炭火盆一边说。
谁知叶沛却听见了，她拿出一件巴山做的玉饰，出屋来说道：“明天让小环出宫去把这个当了，还够用上一段时间吧。”
林碧涵刚想接过玉饰，苗瑾禾一把抢过去，在围裙上一边蹭手一边说：“这可使不得，这是您的师父留给您的念想，日子再苦也不能当掉这个！”
叶沛却淡然地说：“什么念想不念想，师父留给我就是让我度过最清苦的日子的。你们忍一忍，也许过不了多久咱们就能出宫了。”
叶沛眼望栖凤阁院中那一方蓝天，冬日的天空尤其清澈透亮，宫外的世界是什么样子的？等待叶沛的又将是什么生活？
那时叶沛想方设法混进宫来，以为等待她的是甜蜜的爱情，如今她又想尽办法出宫，留下的只剩苦涩与心痛。
叶沛不敢多想，但是这蓝天却给了叶沛无限的美好与希望。
苗瑾禾此时已经进屋把玉饰收好，拿着一些银钱出来，“我去造作所看看，能不能换些无烟炭回来。”
林碧涵接过苗瑾禾手里的荷包，说道：“还是我去吧，你太好说话，他们朝你抬高价，你就不会砍价吗？”
林碧涵说着，三步两步已经出了栖凤阁的院子。
到了造作所，林碧涵正巧遇见内侍黄门冯春。自上次冯春在叶沛处碰个钉子，心中正想报复，今天就逮到了机会。
冯春皮笑肉不笑地对林碧涵说道：“姐姐今日来取什么货？”
林碧涵道：“为叶姑娘屋里添些炭，要好的，不许给我拿那些有烟的出来糊弄！”
“小的哪敢糊弄您，谁不知道您是栖凤阁里出来的人？当年栖凤阁里那一位可是威风八面，何曾将我们这些小人放在眼里？
可是现今这炭价比米价都高，按宫中规矩，栖凤阁如今只能分发普通的竹炭，若是姐姐想要再好的，也不是没有办法……”
（本章完）
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