茯苓，医家们说温补安神益脾去湿，老病尤宜。药农，阴阳家和方士，无不将茯苓看作神物一般。说松柏脂油入地千年，才能化为茯苓，茯苓千年化为琥珀。琥珀为丹药神品，茯苓为草药神品，人服可以去百病而延年益寿。特别是各种老疾杂症，茯苓不啻为救补奇药，叔妘在山中奔波三日只为了求取此物，鄂鲲如何不感佩？
「我病已愈，心疾亦平，你不必如此。」鄂鲲低头说道：「你……早知我会经此处归朝？」
「嗯哪，」叔妘点点头：「兰香茜草一崩盘，我就知道鄂侯必会召回你，所以一直在此处等着公子。」
「那……你是否支持我归朝？」鄂鲲问得有些小心翼翼。
叔妘轻叹一声：「支持又如何，不赞成又如何？你的脾性我清楚，你一定会回去的，无论我赞成与否。」
鄂鲲一阵心虚，不得不承认，叔妘说的是实情。即便曾被国人和父侯误解亏待，即便是不得不与血海深仇的楚国结盟，即便是要与有知遇之恩的周王室为敌……他也得尽全力去挽救故国，这是他的宿命，他无法摆脱。:
「不管有用无用，茯苓夜里我会切片炖汤给公子食用。现下，我先下厨备饭去了。」说罢叔妘转身而去。
晚霞将落时分，叔妘将整治好的饭菜一样样端了出来，几个大陶盆摆满了石案：一大盆羊腿拆骨肉，一大盆豆饭藿羹，一大盆秋葵蒸饼，一大盆卵蒜拌苦菜，一大盆粟米饭团，盆盆堆尖，白生生绿莹莹，黄灿灿热腾腾满满摆了一大案，都是最上口的家常饭食。
羊腿拆骨肉不消说了，加生姜，山葱炖得七八成熟，剥离骨头还带着些许血丝，旁边放一盘盐末儿用来蘸肉，本是从胡人那边传来的主菜吃法。豆饭藿羹，则是在豆瓣粥中加入豆苗嫩叶混煮成碧绿的豆瓣粥。
那秋葵蒸饼，是将落霜后摘下的葵叶撕碎，连同菜汁一起和入舂好的豆面或麦子面，成糊状摊入竹笼蒸出，鲜绿劲软，上口之极。秋葵蒸饼之要，在于所采葵叶须在落霜落露之后。时人谚云：「触露不掐葵，日中不剪韭。」便是说不能在霜雾露水之时采摘秋葵。叔妘午后在园中掐葵，自是正当其时了。
那粟米饭团，是将粟舂光成黄米，蒸成的黄米饭团，金光灿灿米香四溢。苦菜却是田中的一种肥厚野草嫩苗，清苦鲜嫩，开水中一焯，加小蒜山醋拌之，便是爽口凉菜一味。
鄂鲲惊喜地打量着一个个堆尖的大盆，乐得直笑：「嘿嘿嘿，家常饭，美！军营里可是没这份口福。」
叔妘又提来两个酒坛子往石案六一墩：「军营里没有，可鄂宫里却有的是，这是我自己酿的米酒，你先对付着喝吧！」
鄂鲲听出了妻子的揶揄，也不在意，只是淡淡一笑，咕咚咚先饮干一碗：「鄂宫有什么我尚不知，只知眼前这一案酒食才是鲲心之至爱也！」
「既如此，公子可愿长留？」叔妘目光一闪，试探着问道。
「这……」鄂鲲不敢抬头直视那深情款款的目光，只将酒碗一撂，拉过羊腿拆骨肉大吃起来，然后再是秋葵蒸饼，再是粟米饭团，片刻之间将三大盆最结实的主食一扫而光，衣袖一抹笑道：「样样可口！」
明月西沉，霜雾从斜水的河谷里渐渐地弥漫了整个山塬，山风中的寒冷之气也渐渐地重了。鄂鲲放下酒碗饭食
，叔妘收拾了桌案，二人转到寝室，又开始了绵绵的家常话。眼看着霜重雾浓，眼看着红日高升，转眼天亮了。
二人皆知别时已至，更明白此一别便十有八九是永别，一时伤痛四目相对不知所措。恰在此时，遥闻火霹雳一声嘶鸣，山下官道上马蹄急骤！
当鄂鲲再次走进曾经无比熟悉的父侯寝宫之时，心中一闪念浮现的却是妻子叔妘站在山塬上那如望夫石一般的身影……可当鄂侯驭方略显佝偻的身体骤然跃入眼帘之时，鄂鲲心中一震，眼前一黑，勉强撑住才没跌倒。
这才多久，不到两年，他陡然发现父侯往日挺拔高大的身形竟变得有些佝偻，两鬓也添了几许斑白，可父侯……才刚刚四十出头啊！怎么老得如此之快呢？
「鲲儿，回来了？」鄂驭方打量着英挺的儿子，从未有过如此的温和：「黑了，也壮了，看样子，身体也完全恢复了。」
「父侯！」鄂鲲哽咽一声，情不自禁地扑拜在地，还是大放悲声了。