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三十 相持

“好好好!”姬燮正拿起一块甜瓜要往纪姜嘴里送,番己只觉心里堵得慌,清了清嗓子。

姬燮一惊,抬头见到番己,脱口道:“王后怎么来了?”

番己压住泛上心头的恶感,对周夷王行了个礼,道:“大王,如今你连自己正殿都呆不住了,臣妾想见您,只有来这秋蓼宫了。”

“王后说哪里的话?”姬燮放下甜瓜,眼中闪过一丝寂寥:“妻者,齐也。王后若想见孤,随时都可以!不过,这时日以来,孤虽不曾去往中宫,却也不见王后来寻孤。可见得,若不是有甚要事,王后也想不起孤来吧?”

“臣妾的确有要紧事,请大王移步。”番己听出了周夷王的讽意,却并不想接茬。

姬燮拍了拍手掌,低声抚慰纪姜:“表妹,孤去去就来,你好好躺着!”

中庭院内,獳羊姒已清退了所有的宫女内侍,自己和季桑只在二十米外一左一右伺候着。

眼见周夷王走近,番己拿起托盘上的一支箭,开门见山道:“大王,召子穆在铜绿山遇刺,有人向他射了一支冷箭。箭已在此,请大王查看!”

姬燮大吃一惊:“召公子无恙吧?”

“是胡儿用手中短刀挡住了此箭,不然的话,召子穆命已归西矣。”

“那胡儿没受什么伤吧?刺客究竟是冲着谁来的?”

番己摇摇头:“胡儿没受伤,虽不知这刺客到底是冲着太子还是冲着召公子,但却已可推断出这刺客是何人所派的。大王不妨嗅一嗅此箭,有何不同?”

姬燮将箭身凑于鼻下仔细嗅了嗅:“似乎有股似有似无的鱼腥味。”

“只有齐地才会将竹箭煮于卤水之中,以增加箭身柔韧度。”

“你说什么?”姬燮面色惊惶:“齐地?是齐侯?还是王子皙?他们这么做,莫非是要阻我大军南征?居心何在?”

此事非同小可,周夷王心中十分明白。西六师被猃狁牵制,困于这丰镐之地不得动弹; 汉阳诸姬被一个楚国搅得鸡犬不宁。如今齐国又心怀异志,蠢蠢欲动,中原也将不得安宁。大周天下,四面是敌,社稷动荡在所难免。

他一时心乱如麻,理不出个头绪来,握着箭柄不知如何是好。还是番己替他理了个思路出来:“大王,南方战况如何?”

姬燮定了定神:“刚接到战报,召子穆打了个大胜仗,差点没活捉熊渠父子。只是被楚国后续援军赶到,救了回去。如今两军对峙于铜绿山,不战不和已有半月余。”

番己听出不对来:“楚国有后援,为什么我们没有?接兄长家信,江汉诸国中只有申,权,罗与臣妾的母国番国出兵襄助召公子,为什么随国却毫无动静?随侯血统高贵,地位尊崇,向来为汉阳诸姬之首。为什么一直按兵不动?”

“王后所虑甚是,孤这就向随国发出诏令,命他们速速出兵铜绿山,不得有误。”他转身要走,忽地想起一事:“那太子在召公子军中的事,可以告知诸国了么?”

番己苦笑道:“召公子遇刺,此事怕早已泄露,若有利于战局,大王尽可以告知随侯。”

<b/>  铜绿山,两军对峙已有一月有余。眼看着驻守时日见长,召伯虎开始做起了长期相持的准备。他将谨慎小心的老将姬郑派往后方负责粮草督运,这个活需耐心,危险性小,适合这位时时惦记着保存实力的老将。

此时的中军帐中,召伯虎正面色铁青地倾听探子的陈情,一桩桩一件件,全是坏消息。

“是的。前日鄂城方向运来好几车铜饼,马上楚营中便夯起几座铸炉,火光冲天,兵器敲打声不绝于耳,定是在铸造兵器。且楚兵日日练习射艺,从早到晚,轮班上靶,十分勤勉------”

召伯虎有些烦躁,挥挥手让探子出去了。他就知道,以熊渠那个性格,遭此大败,如何肯罢休?之所以一直按兵不动,是因为对周军的战车铜刺心有余悸,一旦有了破解之法,必定会大举反扑,扳回老本。铜绿山,看样子他是势在必得。

姬多友耐不住了:“子穆你还等什么?再等下去,楚人也给他们的战车装上铜刺,所有的铜箭也铸好了,咱们就是他砧板上的肉了。赶紧趁他们没完全准备好,先发制人才是!”

“先发制人?咱们只剩下二万多人马,二百多辆兵车,且战斗力逊于楚兵,先发必被制于人!”召伯虎一拍案几,恨恨道:“可恨汉阳诸姬个个坐山观虎斗,竟无一国前来增兵。”

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