临到杂院的时候，徐二愣子提前熄了灯。这八角宫灯委实太过好看，一旦引来小宝子的目光，难免就要损了灯，多了污渍。小孩子就喜欢这种漂亮的花灯。他固然可以呵斥小宝子远离这盏灯。
但……没必要的事情。
小宝子还在院子里玩耍，不到睡觉的时间，她是不肯跑回家去的。小孩子总是精力比较充足。入了院的徐二愣子吸引了她的目光，她叫了几声哥哥，就专心的蹲在地上借着别家的余光在玩着属于她的乐趣。
“你哪来的……”徐三儿也在屋外编着篾席。他听到了小宝子的叫声，知道徐二愣子回来了，于是一直用眼角余光注视着徐二愣子，待聚敛在其身上的光线足了，他看到了灯，下意识的询问了一句。但很快他就止住了嘴。今夜的事，他大致猜测到了一些缘由。八角宫灯是郑胥吏家的。
跑到郑胥吏家走关系这件事，可不能宣之于众。
贿赂、送礼，是私底下见不得人的事。
竹篾他也不编了。徐三儿拉着徐二愣子入了门，将门紧闭，急问道：“郑胥吏怎么说？他同意了吗？他答应升你的差遣了吗？”
一句句话，有若连珠炮一样，从徐三儿的嘴里蹦了出来。
这还是他那个沉默寡言的爹？！
徐二愣子有些晕乎了，他理顺心思，半响才缓缓摇了摇头，“我送礼后，先是在客厅等，然后郑胥吏问了我的学业，随后就是用膳。爹，你知道的，大户人家吃饭不能说话，所以我就没敢开口，等吃完了饭，郑叔就让我走了，然后让女佣给，不，借了我一盏灯……”
两斤带肥肉的好肉，不便宜，花了他约莫三角钱。还有半角钱的点心，他也舍不得吃呢。到头来，一句承诺也没得到。他面对徐三儿，心里有一些愧意和燥火。燥火压抑住了，没发作。
蝇营狗苟……，在他看来，和他在学堂所学的知识是相悖的，是可耻的事情。到郑胥吏家里送礼，也跌了份、丢了一定的颜面。
他屈从于现实，但现实却给了他一巴掌，打得他昏天黑地。
“灯？好灯？八角宫灯？”
不识字的徐三儿开始在屋内踱步，咬文嚼字了起来。
他觉得这里面定然另有玄机。
“爹，不行的话，保持原样也没事。郑叔应没对我生恶……”徐二愣子纵使知道郑胥吏不是清廉的主，要不然就不会贪图县长的赏钱了。他估摸着应是自己的礼送的时机不对，或者说错了话，亦或者礼不够厚。
可他已经忍痛割了两斤肉，送给了郑胥吏。
这肉有肥的，有瘦的。
顶好的肉。
话音落下，徐三儿仍旧在喃喃自语。
“爹！”
徐二愣子叫了一声爹。
灰白狐狸叫了一声爹。
在屋内踱步的徐三儿完全就没听进去话，他没搭理一人一狐，像是陷入了魔障，不断摇头晃脑踱着步，和古板、食古不化的儒生一样，对一个字、一个词、一句话，品咂寻味，似乎要从中赵出与常人不同的滋味来。
屋外的半张篾席也没人编了。
到了深夜，二人一狐上榻睡觉。只不过这一晚，有点不同，徐二愣子和灰白狐狸都没有听到徐三儿响天彻地的呼噜声，他仍旧不断的在咂摸着郑胥吏的话，辗转反侧，始终没有入睡。
“爹，别念叨了。”
“我是学生，高小的学生，你是什么？斗大的字，你连一筐都认不全。我没寻思出来郑胥吏的话，指望你自己，你能看出多少门道？”
过了一个多时辰，徐二愣子终于再难忍受徐三儿的异样，他训了一句。
徐三儿点了旱烟，他嘬了一口，“你不懂，这两斤肉可不能白送了，我这辈子都没吃过这么好的肉，我得将这事想明白了。”
爹如老牛般执拗，极犟。一人一狐知道徐三儿这个性子，劝不了，也没法再劝，就一两句普通的话，有什么值得过多在意的地方。
终于，快到黎明了，赵家的狗吠了一声。徐三儿一拍徐二愣子的大腿，“娃，我想到了，肉找回来了。”
……
ps：另一章十二点之前发。