屋外的夜雨未绝。
灰白狐狸跳到了椅上，它用狐尾蹭着徐二愣子的下巴，安慰着这个少年。今日的事情它都入了眼，知道这是少年的又一次成长。它懂得少年敏感的心，正如它在这个年龄时，碰见的徐家少奶奶。
虚岁十六，徐书文娶了妻, 姓田。也就是宣统四年，民国初年的事。大概是六月份吧，太早了，他记不太清了。娶了妻后的徐书文对它就冷漠多了，它那时还不自知，但过了一段时间，就守了本分。
徐二愣子将先生当成了爹……。
“胡老爷, 我还有你。”徐二愣子知道他心底的话被狐仙听了进去, 连忙安抚着灰白狐狸。他一直和灰白狐狸相处, 早就将其视作了他的一部分，不分彼此。所以一时之间忘了还有一个胡老爷陪在他身边。
他的脆弱、他的懦弱，狐仙都知道。
他们一起在花园小亭看书。
灰白狐狸点头，从椅子上跃了下来，朝着门外走去，它躺在檐下，听着潺潺雨声，看着徐三儿忙碌。一边看，一边打起了盹。
迷瞪着眼的时候，徐二愣子亦披着衫出了屋。
“爹, 别编了，现在太晚了，该睡了。”
“赵家要五张篾席，现在……还差……差三张，我得赶紧编好。还有李家小姐的竹编筐, 手里头的活计还多，你先睡吧。”
“灯亮, 我睡不着。”
“我点油灯。”
一对父子静默了一小会。也不知道徐二愣子说了什么劝词。屋内的煤油灯熄了，它亦被抱到了床榻上。紧接着，便是徐三儿响雷般的鼾声。
……
“老爷子的情况有了好转，应该是你们家属陪在他身边，他说了话后，心情好多了，身体有所康健，不过……这个年龄的老人，很难说。”
病房走廊外，主治大夫扫了一眼体检单，斟酌了一会言辞，开口道。
“很难说？”徐蓉下意识回话，但话语脱口后，她又摇了摇头，面露释然。她也是将近古稀之年的老人了。什么时候死，她并不知道，可能是过两年，也有可能是下一个月，几天后……。
身子骨不行，可能往往就是一瞬间的事情。上午好端端的，下午就不行了。不过她已经有了迎接死亡的心理准备, 对于生死早就看开了。老爷子能活这个岁数，已是天幸，强求不得。一百二十多岁死，是喜丧。
只要……不留遗憾走就好。
主治大夫离开，徐蓉和徐晴推开病房门走了进去，继续坐在老爷子身边。至于吴昊，他除了晚上和假期有时间来，其他时间，则在学校上课。
“先生有了第二个学生后，对我的关注也不怎么多了。过了十几日，我收到了郑胥吏送给我的三角钱，一个单角银毫，一个双角银毫。”
“三角钱不是什么小钱，能扯几尺布，吃几顿好的，抵我在杂院的一个月租费。无功不受禄，我不肯要。”
“但郑胥吏说我得要，县衙六房的人都有这个赏钱。后来，等我走出县衙后，仔细打听才知，没剪辫的人算是违了纪，被罚了款。”
徐建文不在，徐从也不再刻意去讲他和爹的故事了。普通至极的父子，有什么讲头，左右都是那么几句话。两人都是沉默寡言的人，凑到一起，老半天不会超过十句话。给徐晴、徐建文讲的，是他左拼右凑的事迹。
“违纪罚款和发赏钱有什么关系？”
徐晴皱眉，不懂这之间的关系。
明明看起来是毫不相干的两件事。因没有剪辫被违纪罚款的事情她能想来，可这应与县衙发赏钱关系不大。
“起初我也是这么想的。想不明白，去问了一下郑胥吏。”
徐从叹了一口气，“郑胥吏告诉我，县衙只发了催促各乡剪辫的令文，但并没有强制百姓剪辫，发行的令文也取了个巧，卖了一个关子，仍是以原先前清县衙的名义发布。”
“以前清县衙的名义发布《剪辫令》……，没有几个人敢剪辫。”
“在此期间，县衙六房的人都严守着秘密。而我也姑且算是县衙的人吧，亦得到了三角赏钱。三角赏钱相较于此，并不多。”
徐晴睁大了嘴巴，对此感到不可思议。
什么叫旧时代的“巧立名目、强取豪夺”，直到现在她才明白。旧时代的百姓识字不多，文盲率极高。而用前清的令文要求百姓去剪辫，谁看了这道令文，都觉得是一件荒唐事。
就好比拿着尚方宝剑去斩皇帝一样，压根不可能的事情。
即使有人“误看”剪了辫，但多数人还是不敢轻举妄动的。而未曾剪辫的人，也就让县衙有了对其违纪罚款的由头。
“太爷爷，等一下。”
“我接一个电话。”
徐晴忽感衣兜的手机震动，她出言打断了徐从的讲话。然后放下了横置在膝上的笔记本和速写本，前往走廊接电话。
门一关，手机屏幕按键向左滑动，接听电话。