青登等人都听得很认真。
他们未曾生育，所以不是很能理解这种“繁衍后代，陪伴后代，离开后代”的感觉。
不过，古牧夫妇对自家儿女的爱意，他们倒是清晰地感受到了。
那种由衷的喜悦、欣慰，已然溢于言表。
就在这时，古牧吾郎冷不丁的开口道：
“话说回来……橘君，你差不多也该成家了吧？”
伴随着这句问话，一束束情绪各异的目光落到了青登身上。
青登不禁一怔――突如其来的催婚，令他措手不及。
古牧吾郎幽幽地把话接了下去：
“你现在已是一城一地之主，不再是领着死俸禄的官吏。”
“换作是在从前，你是要成家，还是要保持独身状态，不会有人去管你。”
“可如今，情况已大不一样了。”
说到这儿，他的语气和神态逐渐变得认真起来。
“是否拥有子嗣，直接关系着整个藩国的存续。”
“说得直白一点……是否结婚，以及是否诞下子嗣，已经由不得你了。”
“对于你的婚事，你麾下的部将们肯定比你更急。”
“一个不好，他们说不定会硬逼着你去结婚，再不济也要收个能力过人的养子。”
“因此，哪怕只是为了保证藩国的稳定，你也是时候要结婚了啊。”
古牧吾郎前脚刚说完，后脚阿町就附和道：
“结婚啊……”
她一边说，一边转动视线，看了看青登，然后又看了看木下舞，眼神逐渐变得意味深长起来。
“橘君，你们将来若是结婚了，举办婚礼时可一定要邀请我们啊！”
在说到“你们”这个字眼的时候，她特地加重了语气。
面对这俩夫妻的一唱一和，青登不由得露出哭笑不得的表情。
在他的印象中，这还是他今年以来首次被催婚。
虽然古牧吾郎适才的那一番话语像是在耸人听闻，但事实上，确如他所说的――青登是时候该结婚了。
不夸张的说……相比起建设藩国，结婚生子才是青登目前的头等大事！
究其缘故，便是因为如今的青登乃是一藩之主，不再是普通人。
历史已经无数次地证明了：在封建年代，宗室稀缺将会引发多么大的风险。
中国的典型例子是三国时期的魏室。
宗室稀少，以致让权臣钻了空子。
晋室取代魏室后吸取教训，大封宗室。
日本的典型例子是丰臣秀吉。
丰臣秀吉的生育能力有着极严重的不足，直至死去也才留下一个几岁大的孩童，让德川家康钻了空子。
德川家取代丰臣家后，同样也是吸取教训，同样也是大封宗室，分封了一大堆亲藩大名，还搞出了“御三家”、“御三卿”。
一言以蔽之――在一个奉世袭制为尊的封建组织里，领袖若是拥有大量的后代，便代表该组织有着稳定的继承人。
如此，该组织方可稳定且长期地发展，成员们才能够毫无后顾之忧地继续为其效劳。
反之，跟随一个没有后代的首领，就像是在一个随时有可能破产、散伙的公司里上班。
说得难听一点……倘若青登现在遭遇了什么意外，不幸西去的话，新选组会怎么样？新选商会会怎么样？秦津藩会怎么样？
不难想象――绝对会爆发大规模的内斗！
新选组和新选商会是青登一手组建起来的军事集团、商业组织。
在藩国草创、亟需治国人才的这档儿，山南敬助、岩崎弥太郎等人直接兼任了藩国内部的各个要职。
换言之，新选组和新选商会的核心干部们基本等同于秦津藩的统治阶级。
永仓新八、斋藤一等人皆为脱藩浪人。
既然是浪人，那便意味着他们已经没有主君了，是完全的自由身。
唯一的例外便是近藤勇。
从户籍来看，近藤家乃幕府的臣子，因此近藤勇是正儿八经的幕臣。
就法理来说，他比较像是幕府暂借给青登的寄骑。
【注寄骑：简单来说，就是上级将自己的直属部下暂借给其他人使用，这种被借去使用的人就被称为“寄骑”】
正因如此，在不久前的“大封赏”中，尽管永仓新八、斋藤一等人都获得了相应的丰厚奖赏，但只有近藤勇被提升了家禄。
不过，不论是近藤勇还是其他人等，他们如今的利益已与青登高度绑定。
双方已然结为关系紧密的利益共同体。
青登荣，他们亦荣。
青登辱，他们亦辱。
虽然尚未对外发出正式的说明，青登也没有公开地收近藤勇等人为臣，但既然已是共同进退的关系了，那他们与“青登的家臣”又有什么两样呢？
新选组、新选商会、秦津藩……它们不仅仅是青登的私有物，同时也是许多人的梦想。
不知有多少人渴望站上名为“新选组”、“新选商会”的这两个风口，亲身实践一把“好风凭借力，送我上青云”。
不知有多少人指望着乘上“秦津藩”这艘大船，驶向充满光明的远方。
倘若这些“梦想”都没了……实在是很难想象这将会发生多么可怕的事情！
“想方设法地削藩”一直是江户幕府的基本国策。
按照惯例，假使某藩的藩主断了后，那么该藩会被直接除名，领地被悉数没收，藩内的所有武士全部沦为无主浪人，自己讨生活去吧。
为了规避这种凄凉的结局，各藩的臣子们全都巴不得自家藩主去开一个大大的后宫，生下一窝的小崽子。
同时也正是出于此故，养子文化才会那么盛行。
使家名得以维续，总好过坐视它被毁。
德川家茂与青登的感情甚笃――可他跟近藤勇等人的感情，可是一点儿都不笃的啊。
不难想象――倘若青登是今天没的，那么德川家茂的“废除秦津藩”的手令便是明天到的！
同理，万一青登不在了，新选组和新选商会还有存在的可能吗？
光是“缺乏法理上的继承人”所引发的大规模内讧，就足以使这两大组织分崩离析。
在青登的压倒性的绝对武力下，以芹泽鸭为首的刺头们姑且还会保持明面上的顺从。
可若缺少了青登的压制，这些家伙肯定会在第一时间冒出头来，四处搞事情。
总而言之――如果青登能够早日结婚，并且诞下尽可能多的子嗣，将可极大地促进秦津藩、新选组和新选商会的稳定。
当然，纵使不论这些功利性的要素，青登也确实该结婚了。
他今年已经21岁。
在江户时代，如此年纪的单身汉已近乎是老光棍了。
说实话，对于“结婚生子”一事，青登还是蛮期待的。
他很想试验一下那个自复制以来，就始终没能将其用上的天赋――最佳的种马+7！
在大半年前的那场挑战全江户的武道高手的“江户征伐”中，青登从千叶定吉的身上复制到了这个天赋。
最佳的种马+7――自身的优秀基因易遗传给后代。
青登的优秀基因……那可太多、太厉害了啊！
其体内的天赋已接近一百种！
虽说这些天赋不大可能全部遗传下去，但只要继承一小部分，便足以成为人上人了！
此外，青登还很想亲眼一睹木下舞的天赋“奶水”究竟会有着什么样的效果。
由木下舞哺育的婴儿，想必会更加强壮、健康吧。
这时，青登不由自主地想起远在江户的天璋院。