“不过，有件事情我倒是确定的。”
“我从未想过要报复岛津齐彬。”
“世人在评价我的‘倒戈’时，都在怀疑我是憎恨岛津齐彬，所以故意与他唱反调，背叛‘一桥派’，投入‘南纪派’的怀抱。”
“实质上，并不是这样。”
“我又不是乳臭未干的小女孩，在大是大非面前，我不会犯糊涂。”
“倘若我的牺牲，能为万千黎民谋得幸福，那我愿意赴汤蹈火。”
“在刚入大奥的时候，我乃如假包换的‘一桥派’，绝无叛变的心思。”
“岛津齐彬曾反复地告诫我：一桥庆喜乃通文调武的英杰，他若能继承将军之位，定使海不扬波，还世间一个朗朗乾坤。”
“我始终坚信岛津齐彬的判断——直到我亲自接触一桥庆喜。”
天璋院无声地轻叹了口气。
“我不否认他的才华，他确实是一个挺有能力的人。”
“乍一看，他似乎是征夷大将军的不二人选。”
“可是，经过我的细致观察，我逐渐看透了他的本质，我发现其身上有着极致命的缺点。”
“首先，他太没有主见了，想一出是一出。”
“缺少坚韧不拔的顽强意志，以及一旦决定要做些什么就百折不挠的强大精神。”
“其次，他还很容易受情绪的摆布。”
“不论是在心花怒放的时候，还是在惊惧交加的时候，他都容易做出不理智的判断。”
“此外，他精明有余，胆气不足。”
“我就这么说吧——假使在未来的某一天，倒幕大军兵临城下，幕府危在旦夕，家茂绝对会披上甲胄，御驾亲征。”
“至于一桥庆喜？他别逃到五棱郭就谢天谢地了。”
【注·五棱郭：在虾夷地（今北海道）的箱馆一带建立的五角星形的棱堡，拥有极高的防御力，于安政四年（1857）正式动工，预计1864年竣工】
“最后，他还是水户学的拥趸，推崇尊王思想。”
“他重视幕府，可他也打心底里尊敬朝廷。”
“他愿意为了幕府而与朝廷讨价还价，甚至是与朝廷唱反调。”
“可他始终认定：与朝廷的争端，必须限定在可控的范围之内。”
“绝不能与朝廷交恶，更不可与朝廷爆发大规模的武装冲突，否则将会背上‘朝敌’的千古骂名。”
“他宁可去死，也不愿被后人唾弃为‘朝敌’。”
“就凭他这样的思想理念，我绝不相信他能够在与朝廷的抗争中，始终保持强硬的姿态。”
“因此，我断定：最有资格继承将军之位的人，并非一桥庆喜，而是家茂。”
“别的不说，光是那份敢作敢当的豪迈气魄，家茂就远胜对方。”
“于是，就这样，我背叛了‘一桥派’，投入‘南纪派’的阵营。”
“啊哈哈哈……感觉怪不意思的，说得自己像是什么正气凛然的义士一样。”
“但我刚才所说的每一句话都是真话，并没有自吹自擂。”
“我坚信自己并没有看错一桥庆喜的为人。”
“同时也发自真心地认定家茂才是那个兴国安邦的明君。”
趁着天璋院正在自嘲的档儿，青登暗作思忖。
“……殿下，我还有一个问题，不知当问不当问。”
天璋院不假思索地轻轻颔首：
“嗯，你问吧。”
青登组织了一下措辞。
“你说你想要嫁给日本第一的男人，”
“可是这世上有着很多种‘第一’啊。”
“比如财富第一、相貌第一、地位第一、剑术第一。”
“再怎么厉害的人，也不可能在每一个方面、每一个领域，都得到笔头的桂冠。”
“那么，在你眼里，究竟要什么样的男人才配得上你心目中的‘日本第一’呢？”
天璋院眨巴了几下美目。
“嗯？盛晴，你问这个干嘛？啊！我懂了！”
她眯起双目，弯起嘴角——出现了！那抹小恶魔般的坏笑！
紧接着，就跟变魔术似的，她上一秒还在露出坏笑，到了下一秒时就转变为楚楚可怜的纤弱模样。
她一边抬手掖紧衣襟，一边羞答答地颤声道：
“那、那个……盛晴，不要啊……我是已经落饰的大御台所，而你是幕府的臣子，君臣有别，我们是不可以结合的啊……”
“更何况，你我之间有着足足6岁的年龄差。”
“你也许能够接受大姐姐，可我实在是没法接受比我年幼这么多的小弟弟……”
说罢，天璋院用衣袖挡住自己的半张脸，然后悄悄地扬起视线，小心翼翼地“偷瞄”青登的表情。
在偷瞄的同时，她的话音仍在继续：
“哎呀，仔细一想，我现在可真老啊！”
“不知不觉间，我都已经27岁了，而你也有21岁了。”
“你我初次相见的时候，你只有18岁，而我也才24岁。”
“一眨眼的工夫，3年时光，悄然而逝。”
“盛晴，你除了身体更加壮实了之外，相貌基本没有大的变化。”
“而我……呜~我明显感觉到我的肌肤的细腻程度已远不如从前了，呜呜~~我成老太婆了，呜呜呜~~”
望着自顾自地“表演”的天璋院，青登不禁面露无奈的表情：
“殿下，我……”
他的话还没有说完，天璋院就放下这笔面容的袖子，莞尔一笑：
“好了好了，不逗你了，我知道你并无别的心思，我也只是开个小玩笑而已。”
“盛晴，你问了个好问题呢。”
“说起来，我以前好像从未去思考过这个问题。”
天璋院半眯着双目，一边作沉思状，一边轻声呢喃——
“在我眼里，什么样的男人才称得上是‘日本第一’吗……”
青登默然不语，安静地等待。
天璋院并没有让他等得太久。
仅须臾，她就倏地睁开半眯的双目，笑嘻嘻地说道：
“这个嘛……我也不知道呢~~”
“换作是年轻时的我，或许还有那个心情去仔细思考这个问题的答案。”
“可现在……我再来考虑这个问题，又有什么意义呢？”
说着，她平伸双臂，向青登展示其身上的青色罩衣。
“你看，我已经是死了丈夫的寡妇。”
紧接着，她侧过小脑袋——那束只及肩部的短短的马尾辫，跳入青登的眼帘。
“同时也是已经落饰的尼姑。”
“我是天璋院笃姬，江户幕府的大御台所。”
“我若是另寻新欢，幕府里的那些老顽固们……尤其是本寿院殿下，准得活撕了我。”
“此外，我还肩负着与家茂一起廓清寰宇的重任，实在是没那个闲心去兼顾私情。”
“尽管非我本意，但既然坐到了这个位置，那我就只能尽我所能，做到我能做的事情，尽完我应尽的职责。”
“总而言之，在我的往后余生里，已不会再出现男欢女爱。”
“既然如此，去思考这种问题就只不过是徒增烦恼罢了。”
“况且，总是去思考这种问题，对身体可不太好啊。”
天璋院的语气又变得俏皮了起来。
“虽然我的岁数已不算小，但还远远未到丧失人欲的程度。”
“明明已无法触碰男人，却一个劲儿地去想男人……身体可是会燥热得难以入睡的哦~~”
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外表是魅魔，内在是小恶魔，非常爱讲骚话的成熟大姐姐，赛高！不愧是本书的第一女主！（豹嗨.jpg）