“问遍了贼军的大小将士，也没人知道其动向。”
“回到京都后，我委托山田奉行去伊势展开调查，结果发现——伊势根本就没有姓摄津的地方豪族。”
【注·山田奉行：山田奉行：负责守护伊势神宫、伊势、志摩两国的司法及鸟羽港的警备，定员1名。】
“我怀疑这个‘摄津赖光’就是法诛党的人。”
“冠了个假名，出钱出人出力，暗中培养倒幕力量。”
就像是被墨泼过一般，天璋院刻下的面部神情，就像是把“凝重”二字写在脸上。
“……盛晴，辛苦你了。”
说到这，她换上幽幽的语气。
“前有萨、长，后有法诛党……简直是群狼环饲啊……”
“我算是明白了，眼下有件事情是很确定的——法诛党贼心不死！他们一直在找寻最合适的时机，随时准备给我们以迎头痛击！”
青登轻轻颔首，以示赞同。
……
……
接下来，天璋院又连续问了好多个问题。
从对于会津藩的看法，一直问到新选组的现况、征兵工作的最新进展。
青登一一予以回答，不作隐瞒和保留。
就这么一问一答了好一会儿后，她“呼”地长舒一口气，将疲惫化为声音。
“好了，该问的事情总算是都问完了。”
说着，她举高双臂，用力地伸了个懒腰，上半身自然而然地往前探出。
霎时，她的娇躯展现出惊人的柔韧性！前探的上身和坐定的下身相互构成一个幅度巨大的弓形。
青登和天璋院现在所身处的地方，可是空间狭小的轿子。
换言之，他们之间的距离本就很近，可谓是近在咫尺。
如此情况下，她的上身再一探出……只见那对不得了的、存在感极强的半球状物体，仿佛都快跳出衣襟，弹到青登的脸上了！
这个瞬间，青登脑海里的那两股声音——人类的理性和动物的本能——展开了无比激烈的交锋！
前者奋力坚守“我橘青登，绝非好色之徒”的思想阵地。
后者则始终将“质量越大，引力越大，所以视线被巨RU所吸引是人间常理”的物理定律奉为圭臬。
这场“交锋”很快就分出胜负——终究是理性更占上风。
尽管心里有亿丝丝的不情愿，但青登还是默默地别开视线。
然而，身处如此狭窄的空间，他的任何动作、表情，都躲不过对方的法眼。
青登在别开视线时所露出的神情——若隐若现的惋惜之色——清晰分明地映入天璋院的眸中。
天璋院眨巴了几下美目，旋即弯起嘴角。
那抹不怀好意的狡黠笑容又出现在她脸上了。
她一边收回高举的两臂和前探的上身，一边侃侃而谈。
“话说回来，我刚才发现一件很有趣的事情呢~~”
虽说不上来是为什么，但在这一刹间，青登感到发毛的感觉从脚底窜上头顶，心底里浮现出不详的预感。
然后，他的不祥预感就应验了。
“我刚才一直躲在这顶轿子里，无聊得很。”
“为了打发时间，我就时不时地偷瞧轿外的景色。”
“结果呢，你猜我发现了什么？”
“我瞧见在家茂尚未现身的时候，有个人一直伸长着脖颈，东张西望，表情既焦急又期待，似乎在寻找什么人，一副翘首以盼的模样。”
“好奇怪哦~~”
“那个人是谁呢？”
“他又在找谁呢？”
“对方是他的什么人呢？”
“该不会是他挂念已久的女上司吧？”
语毕，天璋院歪了下脑袋，露出“冥思苦想”的苦恼表情。
不得不说，天璋院确实是很有表演的才能。
语气真挚，表情活灵活现……这要是放到现代，准能拿个奥斯卡小金人回家。
青登连抽了数下嘴角。
无奈、尴尬、窘迫——三种感情以完美的比比例，均匀地布满其颊。
少顷，他就像是放弃挣扎了一样，语气无悲无喜地说：
“……那个人就是我，我正在找的人就是你。”
天璋院轻蹙眉头，撇了下朱唇。
“什么嘛，你怎么这么快就承认了啊？我还想着在你抵赖的时候，再多捉弄你几下呢。”
青登无视天璋院的抱怨，自顾自地往下说道：
“虽有欲盖弥彰之嫌，但我还是想澄清一下，我当时绝对没有露出既焦急又期待的表情。”
兴许是为了予以“反击”吧，他换上调侃的口吻。
“殿下，你对你自己可真有自信啊，你怎么就能确定我当时正在寻找的人是你呢？”
“那当然了。”
天璋院信誓旦旦地欢声道：
“全幕府上下，除了我和家茂之外，还有谁能引起你的关注？”
“家茂要么坐在牵马上，要么坐在最显眼的轿子里面，所以你根本就用不着去专门寻他。”
“排除掉家茂之外，不就只剩下我了嘛。”
天璋院得意洋洋地笑了，非常开心地看着青登。
“说实话，我很高兴哦！”
“你应该是这世上所剩不多的还会关注我、在意我的人了。”
说罢，天璋院笑得更加开心了，两只美目都快眯成一条细缝了。
“啊，对了对了。”
“我刚才说到‘该不会是他挂念已久的女上司吧？’的时候，你竟然没有立刻反驳我。”
“难道说……你真的一直在挂念我吗？”
她一边说，一边以手掩唇，露出一脸“啊？不会吧？”的吃惊表情。
“……”
青登顿口无言。
其刻下的表情，仿佛“无可奈何”一词的具象化。
不过，仅须臾，他的嘴角就微微上扬，淡淡的笑意随之浮现。
这种被天璋院开涮的感觉，也算是久违了。
这个女人的心思之开放，举止之大胆，都不像是这个时代的人了。
挑逗的动作、暧昧的话语，她抬手就有，张口就来。
外表是千娇百媚、妖妖娆娆的魅魔。
内在是喜欢恶作剧，以捉弄人为乐的小恶魔。
集两大“魔物”于一身，从里到外都散发着迥乎于常人的魅力。
这种级别的“魔女”，青登实在是不擅应付……
这个时候，青登倏地感到手边的光线一亮——阳光穿透垂帘的缝隙，打在他的身侧。
他默默地侧过脑袋，伸手将垂帘撩开一丝，顺着帘缝朝轿外看去。
这种高级轿子都是以垂帘来取代无双窗。
【注·无双窗：日本古建筑的传统工法，内外两侧各有一块由多根竖向木条组成的木板（类似监狱的窗户），外板固定，内板可拉动，二者交错便可轻松控制采光和通风。】
德川家茂的专轿——总纲代溜涂——走在他和天璋院的侧前方。
松平容保的轿子走在他们的对面。
三只轿子恰好构成“品”字形。
太阳已快升至穹顶，天空愈发晴朗。
丝绸般的阳光从渺远的天际飘洒下来。
在春晖的映衬下，路边的花朵、头顶的绿叶，都变得像是在清水中洗濯过一般耀眼、鲜明。
冷不丁的，青登倏地发现三道令刻下的他不禁打了个冷颤的倩影。
只见总司、木下舞、以及牵着萝卜的佐那子，走在他的不远处……更正。走在他和天璋院的不远处……
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上一章中所提及的令萝卜甚感羡慕的牵马套装，请见本段的段评，不得不说，这身装备确实是很拉风，怪不得萝卜会羡慕。