这一大锅肉粥不仅使将士们震惊不已，也让与青登相熟的“试卫馆派”倍感错愕。
因为与青登走得近，所以他们早在几天前就收到了风声：为了提升将士们的体能，青登将要雇佣一大批厨娘，提高新选组的伙食待遇。
人要多吃饭才能有力气，马要吃精粮才跑得快——这是连小孩子都懂的道理。
因此，青登的这项决议，得到了所有人的欢迎。
总司等人所能想象出来的“高级军餐”，无非就是有大米饭可吃，然后腌萝卜、咸菜、芋头等配菜更丰富一些。
然而……直至此时此刻，他们才浑然惊觉自己的想象力究竟是多么贫乏。
只能说——贫穷限制了他们的想象力！
因为古日本一直没有吃肉的文化，而且整个国家就只是一个资源贫瘠的岛国，近八成的国土是山地，连平原都少得可怜，更没有优良的牧区，所以纵观古日本历史，始终没有诞生出成规模、成体系的畜牧业。
既无市场又无产量，两相叠加之下，以致长期以来四足动物的肉都被视为补品，摆在药材店的货架上，其价格之昂贵，即使是中产之家也只能望而却步。
直接拿昂贵的猪肉来煮粥？
这么大的一口锅，随便一舀都能翻出3、4粒肉块，天知道这里头扔入了多少斤的猪肉？
这、这这这……？！
将军餐的水准拔高这种程度，这样真的没问题吗？军费撑得住吗？
总司等人一边这般感慨，一边手不停歇地往嘴里扒拉肉粥——除了千金大小姐佐那子与“隐藏大小姐”木下舞之外，即使是富农出身的土方岁三，也极少吃上这么丰盛的大餐。
嘴里塞满米粒和肉块的总司，含糊不清地问道：
“橘君，我姑且还是再问一句：这样的伙食水平是偶尔为之，还是彻底常态化？”
青登不假思索地回答道：
“当然是彻底常态化了。”
历史无数次地证明了：后勤补给是军队战斗力的重要保障。
精神的力量固然强大，可过分强调精神论，就是把战争当儿戏了。
历史上确实存在那种哪怕是缺衣少药，也依然能爆发出彪悍战力的神级军队，但它们只是极个别的例外。
一般而言，但凡是彪炳史册的强大军队，都拥有着完善且充足的后勤补给，既有饱饭吃，又有足饷拿。
古往今来，皆是如此。
同样的一支军队，少食缺饷时是一种面貌，饱食足饷时便是另一种面貌。
主食是小米和稗子、配菜以腌制品为主……就凭江户时代的这种饮食水平，也就只能让人不饿死，营养什么的是根本不存在的，至于增长肌肉、强化体力，就更是没影的事儿了。
若是连丰富的营养都供应不上来，青登精心设计的那些训练项目根本就是空中楼阁，“让新选组于三个月内蜕变为虎狼之师”的目标，就更是镜中花、水中月了。
总司沉默了一会儿后，弱弱地轻声道：
“唔……该怎么说呢……橘君，我没怎么读过书，没什么学问修养，并不懂那些弯弯绕绕的复杂事情。”
“关于如何建设军队、如何使新选组迅速地壮大起来，我完全是脑袋空空，胸中并无良策。”
“所以，我并不想对你的所作所为指手画脚。”
“但是……你可要悠着点儿啊。”
“要是花钱花得太厉害，搞到最后连大家的军饷都发不出来了，那可就麻烦了啊。”
“哪怕是我这样的粗人，也知道‘欠饷’是一种多么可怕的事情。”
总司的关怀，已溢于言表。
“……关于钱的事，你就不用担心了。”
青登在非常淡定地喝了一口粥后，一脸神秘莫测地接着道：
“没钱的话，之后想办法去赚钱便是。”
说罢，他再度举碗，将里头的剩粥一饮而尽。
随后，他随手搁下碗筷，站起身来，在食堂内四处踱步，走到每一位将士的面前，检查他们吃得如何了。
与此同时，他时不时的以或戏谑、或随和的口吻，与将士们唠家常：
“嚯~你的饭量蛮不错的嘛。”
“牡丹可是好东西啊，多吃牡丹才能增长气力，所以你们可别浪费了！能吃多少就给我吃多少！”
“又没人跟你抢，你吃得那么急做什么？”
青登走到哪儿，恭敬的眼神便跟到哪儿。
这锅丰盛至极的肉粥，既征服了将士们的胃，也征服了他们的心。
更有甚者，直接动情地高喊一声：
“仁王大人！实在是太感谢您了！”
德川治下的穷苦人们所过的日子，何止一个‘惨’字啊！
江户幕府的初代将军德川家康曾经说过这么一句话：政治的秘诀就是让农民半死不活。
此言中的“农民”泛指社会金字塔的最底层，即无权无势的平头老百姓。
若是让老百姓们吃得太饱了，他们就容易想东想西。
若是让老百姓们吃不上饭了，他们就容易啸聚闹事。
因此，只要让老百姓们既饿不死又吃不饱，便能让他们为了一口热饭而终年劳碌奔波，便可永保德川江山。
可以说，这是一种变相的愚民政策，将老百姓们当奴隶使唤。
基本上，在江户幕府君临日本的这二百多年间，历代统治者始终延续了这样的治国思想。
因此，可想而知，在这样的鬼畜统治下，穷苦人们都过着什么样的生活。
能够不饿死就是好年景了，靠吃树皮、泥土来充饥更是常态。
纵使是在年景最好的时候，穷苦人们若想吃点有味道的食物来打打牙祭、丰富一下肚子里的油水，也就只能选择像酱油渣这样的连狗都不想吃的劣质食品。
【注·酱油渣：往酿造酱油的渣滓里面放入食盐和曲子重新发酵成熟的东西，口味极重，难以下咽，是一种穷人的食物】
当然，因此而苛责江户幕府，那大可不必。
说根道底，这只不过是封建政权的通病。
只要是仅代表极少数人的利益的封建政权，都是差不多的尿性。
沉重困苦的生活虽将老百姓们逼得狡猾如狐，但也使他们变得单纯起来。
一碗热腾腾的、香喷喷的大米饭，就足以使他们心生“士为知己者死”的澎湃情感！
便在众人的火热注视下，绕着食堂走完一圈的青登施施然地移步至食堂的正中间，昂起脑袋，高声问道：
“如何？这粥好吃吗？”
他的话音甫落，山呼海啸般的热烈回应便即刻向他涌来：
“实在是太好吃了！”
“这是我平生以来尝过的最好吃的一碗粥！”
“想不到我竟有此等福气！能在有生之年吃上这样的美食，我这辈子也算值了！”
……
众人七嘴八舌地说着。
青登安静伫立，任由将士们说上一阵后抬手虚压，示意肃静。
顷刻之间，嚷闹的声响消弱下来，嘈杂喧哗的食堂复归寂静。
“既然好吃的话，那就多吃一点！”
青登一边说，一边转动视线，环视四周。
“接下来的训练将会格外艰苦。”
在说到“格外艰苦”这行字词时，也不知是无心的还是故意的，青登倏地加重语气，并且嘴角微翘，勾出耐人寻味的古怪弧度。
因为大伙儿都在聚精会神地聆听他的讲话，所以无人发现这一丝不寻常。