早在德川家茂将青登升为“侧众兼御台様用人”的时候,就已向外界传达出了明确的信号:从今往后,青登和我就是同条战线的人了!
青登和德川家茂的强捆绑,令得前者在一定程度上,代表着后者在京都的化身。
换言之:跟青登作对,就是跟德川家茂作对!
尽管在近些年来,幕府的权威下降得厉害,但截至目前为止,真的敢不把征夷大将军当一回事的人或势力,不满双手之数。
待高桥金三郎的哭嚎声逐渐远去,直到再也听不见后,稻叶正邦走到青登的面前,再度谦卑地弯下腰。
“橘大人,今日的这起变故,实在是不知如何向您谢罪才好……”
紧跟在稻叶正邦身侧的能势良弼,也跟着躬身致歉。
青登伸出手,扶直稻叶正邦和能势良弼的身子。
“长门大人,能势大人,不必如此,我的眼睛辨得清是非对错,今日之事变的罪魁祸首已被我擒服,但请二位直起身来。”
闻悉此言,二人的面部线条俱是一松,双双流露出松了口气的神情。
青登的这一句话,等于是直接地向稻叶正邦和能势良弼表明:我只拿高桥金三郎开刀,不会搞扩大化,更不会因此而怪罪你们。
眼见气氛有所缓和,松平容保适时地走上前来,说道:
“橘大人,昨日因时间过晚,无暇举行接风晚宴,今日便让我们一尽地主之谊吧?”
松平容保的话音刚落,稻叶正邦和能势良弼便纷纷出言附和。
尽管在幕府先后确立京都守护职和京畿镇抚使二职之后,京都所司代和京都町奉行的权能和地位被大大削弱,但他们终究是京都的“文官”的代表。
除非迫不得已,否则不应与他们交恶。
用现代的话语来讲,便是他们具备极高的桶蘸价值。
松平容保的用意很明显——今日出了点小意外,以致青登与稻叶正邦、能势良弼产生了些许不愉快,于是欲借接风宴会来“撮合”他们,弥合他们之间的隔阂。
然而……青登却静静地摇了摇头。
“肥后大人,十分抱歉,在下今夜尚有要事须处理。接风一事,烦请留到之后再详谈。”
松平容保闻言,不由一怔。
“要事?敢问是何事?”
青登微微一笑。
“眼下不宜多叙此事,还请允许在下暂且保密。”
稻叶正邦和能势良弼双双面露失望、遗憾之色。
随后,他们先后出声,尝试着“挽留”青登。
但青登的意思已表达得相当露骨、明确——举行接风宴会,可以,但今夜不行!
既然青登都把话说到这个份上了,松平容保等人也没法再多言什么了。
“那么,在下先行一步,失陪了”。
青登转头望向身后的部下们。
“诸位,我们走吧。”
说着,他领衔新选组的众将士,扬长而去。
他的前脚刚出京都奉行所,后脚便用眼神示意身后的土方岁三、近藤勇、山南敬助和清河八郎。
四人见状,立即心领神会地加快脚步,聚至青登的身周。
青登抬起头,看了眼即将被地平线吞没的夕阳。
“向全军传令:整理装备,准备战斗。”
简洁明了的命令。
此令一出,土方岁三等人的神情顿时发生显著且各不相同的变化。
清河八郎若有所思。
山南敬助表情严肃。
近藤勇跃跃欲试。
土方岁三哑然失笑:
“橘,今天不过只是咱们进驻京都的翌日哦,这么快就要开启咱们新选组的第一仗了吗?”
青登微微一笑,颊间浮起意味深长的味道。
“京都人不是总将我们斥为‘东夷’吗?既然如此,那就让京都的士民们都开开眼界吧,让他们亲眼见识一下东夷的彪悍与凶残!”
……
……
是夜——
京都,楠木组的本阵——
楠木组的本阵是一栋四层楼高的豪华宅子。
此宅原是京都某地主的财产。
在楠木组乘着“尊王攘夷”的东风,一举发达后,该地主为卖楠木组人情,便将这栋宅子以白菜价卖给楠木组。
自此之后,这座大宅便被设为楠木组的本阵,直至今日。
就在今时今刻,宅邸最高层的某座房间里,激烈的争吵声此起彼伏,久久不消停。
“太一!我们不能再犹豫了!必须尽快向橘青登赔礼道歉!表示出‘执牛耳者,非橘莫属’的恭顺态度!我们万不可得罪橘青登啊!”
一名身材消瘦的青年,以恳求的口吻朝高坐在首座上的魁梧壮汉这般说道。
在楠木组的核心成员们齐聚的高峰会议里坐于首座……壮汉的身份,已然呼之欲出。
正是楠木组的现任首领——绫濑太一。
这位靠着非凡的眼光和手段,使楠木组脱胎换骨,从原本的不上台面的雅库扎组织,变为而今的凶名赫赫的尊攘集团的奇男子,眼下正抱着双臂,面庞上堆满犹豫与踌躇。
绫濑太一尚未开口,坐在消瘦青年对面的一位胖子便撇了撇嘴,满脸不屑地驳斥道:
“哼!铃木君,你少在这长他人志气,灭我方威风!那个橘青登有什么了不起的?我们根本就无需惧他!”
清瘦青年涨红了脸:
“你们简直是疯了!在京都横行霸道惯了,就真以为自己已是天下无敌了吗?”
……
……
同一时间——
距离楠木组的本阵极近的某条巷弄——
青登背靠身后的土墙,一边面无表情地平视前方的虚空,一边往嘴里塞着饭团。
这时,土方岁三走了过来。
“橘,各队都已准备就绪了?何时进攻?”
青登笑了笑,不顾嘴里的饭粒,含糊不清地说道:
“不急,等咱们的女忍者回来了再说。”
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有些书友向豹豹子反映:昂古莱姆一家呢?
放心吧,豹豹子没有忘记他们。像豹豹子这样的色批,怎会遗忘同为女主之一的艾洛蒂呢?现在还不到他们登场的时候,所以就先让他们暂时神隐了。
(本章完)