白皙的肌肤、纤细柔软的体态、风韵犹存的俊俏脸蛋、超群绝伦的身材——正是在近藤勇的婚礼上有过一面之缘后，就未再见面的阿町小姐！
只见阿町穿着黑色的女式和服和洁白的割煮着，头发挽成便于劳动的高马尾，俏脸上布满惊讶、欣喜之色。
【注·割烹着：江户时代的做饭时专用的围裙。】
“橘君……”
眼见阿町又要直呼其真名，生怕被周围人认出他来的青登，忙不迭地竖起右手食指，抵在自己的唇前。
望着青登的这个动作，然后又看了眼青登身上的常服，阿町顿时面露了然之色。
“足下。”
她改口道。
“哼哼哼~这可真是葫芦里出马驹！好久不见呀！”
【注·葫芦里出马驹：日本俗语。比喻意外之地出现意外之人。据说源自八仙之一的张果老会将毛驴收入葫芦里面。】
阿町讲着一口流利的关西方言，从口音听来并非京言叶。
京言叶、大坂弁……这些关西地区的方言皆出自同门，都属于关西方言，只是语气、腔调各有细致的不同而已。
青登推测：阿町的口音应是近江腔。
近江毗邻京都，乃环抱琵琶湖、经济与文化高度发达的美丽区域。
琵琶湖古称“淡海”，所以近江得以冠有“近海之国”的美誉。
青登曾结识某个出身自近江的幕臣，那人的讲话方式和阿町一模一样。
青登放下抵唇的手指，回以温和的微笑：
“古牧夫……啊，不对，阿町小姐，好久不见！”
古牧吾郎、阿町——青登万万没有想到自己还有与这两个名字续缘的一天。
平心而论，青登和这对夫妻并不算很熟。
他们仅在2年前的近藤勇的婚礼上见过一面，之后便断了联系。
尽管相处时间短暂，但古牧吾郎的儒雅、阿町的活泼，给青登留下了极良好的印象。
当然，青登之所以仍清楚地记着古牧夫妻，很大部分原因还是出在他们与千事屋的“老少二人组”的关系上——他们乃桐生老板的好友，同时还与木下舞感情密切。
“阿町小姐，这儿就是你与古牧先生的店铺吗？”
青登犹记得古牧吾郎曾亲口说过：他们两夫妻以卖和果子为生，在京都开了间不大不小的和果子铺。
“嗯，是的！”
阿町的语气里充满了自豪。
“这儿就是我与外子引以为豪的店铺！”
在好奇心的驱使下，青登转动脑袋，扫移视线，仔仔细细地打量店铺的内设。
举目望去，整个店面拢共也就二十来张桌子，面积实在是称不上大。
没有花里胡哨的装饰。
没有餐饮店常见的油污顽渍。
桌子是很普通的款式。
墙壁上除了价目表之外，别无他物，简洁明了，给人以清爽之感。
不论是面积还是装修风格，都是很标准的“夫妻档”。
眼下刚过7点，正是和果子铺生意最好的时间段之一。
江户时代的和果子店，近似于现代的面包店。
一般而言，和果子店共有两个时间段的生意最好。
一个是清晨，人们都来买和果子以充当早餐。
另一个便是下午，人们都来喝下午茶。
此时涌入店内的绝大部分顾客都是点的外带。
只有少数人——他们大多为中老年人——像青登和佐那子那样找了个位置坐下。
如此场面，使青登不由回想起前世的早茶。
前世时，青登的老家有着特殊的早茶文化：约上亲朋好友，一大清早就去附近的酒家里喝早茶。
说是早茶，但其实形式非常自由。
不一定非要早上来，也不一定只喝茶。
点上一壶茶，然后再点上十几笼小吃是常态。
从早上喝到下午，或者从中午喝到晚上，也是大有人在。
大伙儿一边吃喝，一边聊天，渴了就续上茶水，饿了就加单点菜，就这么悠哉游哉地偷得浮生半日闲。
“这家店真不错。”
青登由衷地赞叹道。
“生意真好。”
佐那子附和道。
听着二人的赞美，阿町露出很是受用的表情。
“出自古牧夫妇之手的和果子，可是有口皆碑的哦！很受街坊邻居们的喜爱！”
这时，青登忽地注意到：有个本应在这儿的人物不见其身影。
“阿町小姐，古牧先生呢？”
“他正在里头忙活呢。”
阿町朝后厨的方向努了努嘴。
“他可是咱店的重要厨师，若无他的勤奋工作，咱店可就要停摆咯！得等到客人没那么多了，他才有办法出来透一透气。”
这个时候，隔壁桌的老夫妇朝阿町喊道：
“阿町小姐！老样子！来两盘馒头和两杯红茶！”
老夫妇的话音甫落，阿町便条件反射般地快声应道：
“好！马上就来！”
随后，阿町将遗憾的视线投向青登和佐那子。
“虽然很想再继续和你们聊天，但还是等没那么忙了再慢慢畅谈吧！”
“你们既然走入了本店，那应该是想来吃早饭的吧？你们想吃些什么呢？”
青登和佐那子双双抬头，望向挂在墙壁上的价目表。
羊羹、大福、草饼、馒头、麻薯、铜锣烧……市面上常见的和果子，都能在这里买到。
询问的眼神落到佐那子的身上。
“你有什么想吃的、想喝的吗？”
“……铜锣烧和绿茶。”
“哦哦！你很有眼光哦！铜锣烧可是咱店的得意之作，特别是今早儿新进了一批很新鲜的红豆，所以我今天格外推荐铜锣烧！”
青登闻言，轻轻颔首：
“那就来一盘铜锣烧，外加两杯绿茶。”
“好嘞！稍等片刻，铜锣烧和绿茶马上就到！”
说罢，阿町滑溜地钻进后厨，然后又很快回到前台，热情地招待络绎不绝的客人们。
青登和佐那子所坐的这一桌，乃是青登精心挑选的“上座”。
从他们俩的这个位置看过去，恰好能够透过敞开的窗户，望见店外的风光。
反正闲着也是闲着，青登侧过脑袋，眼望窗外。
佐那子也一并地转过头去。
二人就这么注视着人来人往的阜盛街道。
古牧夫妇的店铺坐落在京都的乌丸通。
乌丸通乃京都屈指可数的繁荣街区，往南是东本愿寺，往北是京都市役所，往东便是京都最大的艺妓区：祇园。