青登提着他的便当，在某位御中臈的带领下，快步走向江户城本丸深处。
【注·御中臈：江户时代大奥官职的一种。主要负责侍奉将军或御台所，同时也是将军侧室候选人的主要阶级】
不消片刻，二人来到一片僻静幽深的地带。
御中臈踩着小碎步，进入御次间，跪伏在地，对着前方的御座间恭声道：
“天璋院殿下，橘大人到了。”
取次间、御座间——二者皆为日本古代宫殿房间中的功能性区域。前者是属下向主君禀报消息和主君下达指令的地方；君主则通常坐在后者接受臣子的朝拜，听下属禀报消息，并传召或下达指令。
御中臈的话音刚落，御座间内便传出了轻柔的、对青登而言熟悉至极的女声：
“让他进来吧。还有，你们都退下。”
御中臈耷下肩头，双手的食指、中指、无名指轻贴榻榻米，弯低腰身，额头几近伏地，以恭敬却又不失中气的嗓音应和道：
“是！”
紧接着，分别跪坐在御座间的门外左右侧的两名御小姓，不约而同地伸出纤细的手臂，整齐划一地将门缓缓拉开。
【御小姓：御台所贴身侍女。由7到13岁的旗本家女孩担任。（13岁元服后为“元服小姓”），有机会升为御中臈】
一尘不染的榻榻米、富有品味的室内摆饰、修剪得恰到好处的绿色盆栽、绰绰约约的绝色美女……
就在青登与佳人四目相对的下一瞬间，她露出风华绝代的微笑。
佐那子平日里主要有两种类型的打扮风格。
一种是身穿女式和服、头发挽成岛田髻的“大和抚子模式”。
另一种则是身穿女式剑道服、头发束成高马尾的“女武士模式”。
而天璋院平日里也同样有两种类型的打扮风格。
一种是只有在月宫神社里才这么穿搭的“巫女模式”。
服装是上白下紫的上级巫女服，发型也是很典型的巫女发式：头发扎成一条拖在背后的低马尾，辫根包上白色的和纸，并系上白色和红色的线。
另一种便是幕府阁僚们最广为熟知的“大御台所模式”。
头发以白色发带束成一条短马尾；因已出家为尼，故而不能穿着太过鲜艳浮夸的服装，因此“大御台所模式”的穿扮风格整体偏淡雅，外层是一件紫色的罩衣，中层是青色的振袖，最里层是洁白的底衣，从里到外皆为纯色，布料上没有任何精致的花纹，头上也没有插着发髻等装饰物。
就跟佐那子的“大和抚子模式”、“女武士模式”能带给人迥然相异的观感一样，天璋院的这两种模式也同样可使人有截然不同的感受。
如若说“巫女模式”下的天璋院，是古灵精怪的大姐姐。
那么，“大御台所模式”的天璋院，就是稳重从容的华贵女王，能令人直观地感受到——眼前的这名女子，乃是江户幕府最尊贵的大人物之一！
青登驾轻就熟地挺身跨步，迈过取次间，踏进御座间。
他的前脚刚踩到舒适柔软的榻榻米，后脚便响起房门被合拢的声音。
紧接着，细碎的脚步声逐渐远去……御中臈和御小姓们都遵从着天璋院适才的命令，不带半分停留地快步离去。
这片安静的空间，刻下只剩一对目目相看的孤男寡女。
就在御中臈、御小姓们的脚步声彻底消失的下一刹那——
“哈啊啊……累死了……这种一板一眼的坐姿，果然很累人啊……！”
天璋院的腰肢仿佛失去了骨头似的，瞬间弯了下来。
她先是上半身前倾，接着身体往左侧倒去，整个人如烂泥一般瘫倒在榻榻米上。
好了，青登所熟知的那个古灵精怪的大姐姐回来了。
“殿下，假使让大奥的女官们、幕府的阁僚们瞧见你现在的这副样子，怕是得吓瘫在地啊。”
青登一边半开玩笑地吐槽道，一边盘膝坐在天璋院的正对面。
在没有外人在场的情况下，他跟德川家茂、天璋院的相处模式，向来很随意。
“所以我才特地支开她们啊。”
侧躺在地的天璋院翻了个身，在面朝青登的同时支起左前臂，撑住脑袋，笑盈盈地继续说道：
“没有闲杂人等来打扰，你我都能轻松自在许多，不是吗？”
“那倒没错。”
青登点了点头，以示赞同。
随后，他一转话锋：
“好了，说回正题吧。殿下，突然唤我来此，所欲为何？”
“没什么，只是突然想跟你一起吃个午饭，顺便……一起来玩玩双六吧？”
说着，她像变戏法一样，从身后摸出一盘‘双六’，推至青登的膝前。
“‘双六’？”
青登挑了挑眉。
“双六”——可以理解成江户时代的桌游，一种非常古老的人气游戏，属于舶来品的一种，并非日本人自创。
它起源于公元前2600年的美索不达米亚，经由印度传入并扎根于中国，奈良时代（710年—784年）传至日本。
这个游戏类似于现代的“大富翁”。投掷骰子决定点数，根据点数走格子进行游戏，首先达到终点者胜。
棋盘上充斥着类似家里失火、手脚骨折、突然继承遗产变成超级大富翁等诸如此类的或好或坏的“人生经历”。
之所以取名为“双六”，是因为这款游戏需要用到两颗骰子，而两颗骰子的最大点数就是两个六。
在青登眼里，在这个既没有电子产品，又欠缺棋牌娱乐的时代里，“双六”算是最好玩的桌面游戏了。
他平日里闲极无聊的时候，偶尔会跟总司、原田左之助等人一起玩“双六”。
青登扬起视线，直直地凝睇天璋院的脸蛋，像是在寻找着什么。
在天璋院发现他的这番小举动之前，他轻轻颔首。
“我知道了，那就玩吧。”
说罢，他打开面前的游戏盒，开始布置棋子。
这个时候，天璋院坐起身。
“啧……这种裙摆很长很紧的衣服，果然很碍事啊……”
“大御台所模式”下的天璋院所穿着的衣裳，乃非常典型的贵族服装。
下半身的裙摆非常地窄，跟把双腿紧绑在一起似的，窄得没法大幅度地摆动双腿，走路时只能踩小碎步。
同时，也因为裙摆很窄，所以没法选择除“跪坐”以外的其余坐姿。
但是……这难不倒作风奔放的天璋院。
“嗯~还是这样比较舒服。”
她将裙摆一口气拉高，拉至膝盖的上方，然后像青登那样盘腿就坐。
霎时，室内变得更亮堂了一点。
这当然不是因为点起了烛灯，或是有阳光透进来——纯粹是因为天璋院的腿在反光而已。
只见她的两条小腿修长匀称，纤细又不失肉感，洁白如玉，光滑得仿佛丝绸的化身。
青登见状，不由得心生感概：像天璋院、佐那子、木下舞、总司、艾洛蒂这样子的天生丽质的美少女，真是一种神奇的生物，她们都不长体毛的吗？
如果此时坐在他面前的人，是佐那子、木下舞或总司，他肯定会毫不遮掩地睁大眼睛，大大方方地将这副诱人美景尽收眼底。
然而……对象偏偏是自己的朋友兼上司。
对待钟爱的女性，他如饥似渴；对待一般的女性，他彬彬有礼——此乃青登一直坚称自己乃正人君子，讨厌别人说他好色的最大底气所在。
于是乎，他下意识地别开视线，不去看天璋院的美腿——他的此番举动，被天璋院完完全全地捕捉到了。
“哎哟哟~~”
她眯细双眼，嘴角微微翘起，朱唇弯成“ω”的猫嘴形状。
“橘君，你其实不需要那么有礼貌哦~我只不过是露了一截小腿而已，何需这么害羞呢？所以说你们这些小孩子真是的~~看到小腿就立刻联想到‘这个’和私生子。”
在说到“这个”时，天璋院竖起右手尾指——在江户时代，尾指代表女友或情妇。
青登听罢，忍不住以无奈的语气说道：
“首先，我没有害羞；其次，我今年已经20岁了，并不是什么小孩子；最后，看到小腿就联想到情妇和私生子，会有这种想象力的人，已经不是小孩子，而是应该看医生的病人吧？”
青登的解释并没能换来天璋院的认同。
她“穷追不舍”地发出“嘻嘻嘻”的满是戏谑之色的笑声。
“哎哟哟~开始狡辩了呢~~我看你根本就是害羞了。”
“你今年已经20岁了，那又怎么样？我可是今年已经26岁的……的……的……”
天璋院越是往下说，语气便越是低落。
先是音量逐渐变低，变成蚊子哼哼，最后直接连话都说不出来了。
随之一起“低落”的，还有她的螓首。
只见她每说一个“的”字，螓首便垂低一分，美目中的光芒也跟着变黯淡不少。
“……殿下，为何要说出这种杀敌八十，自损一万的话呢？”
“无无、无路赛！”
天璋院通红着脸，一边咬牙切齿，一边扬起视线瞪向青登。
“总之，我乃永远年长你6岁的长者！在我眼里，你永远是小孩子！”
望着明明很在意自己那已在奔三的年纪，却又偏要以“成熟的长者”自居的天璋院，青登感到自己的面部线条不自觉地放松下来。
不知怎的，他的心里突然萌发出想要捉弄对方一番的想法。
“殿下，既然你刚才说了‘你其实不需要那么有礼貌’，那么我睁大眼睛地尽情欣赏你的美丽身段，应该是不成问题的吧？”
“那是自然。”
天璋院不假思索地回复道。
“既如此，在下就不客气了。”
说着，青登摆正视线，直勾勾地紧盯天璋院的小腿。
“咦？”
天璋院一惊。
“欸？啊！等、等一下！你是认真的？”
“当然是认真的。”
青登一本正经地说道。
“殿下，身为成熟长者的你，肯定不会在意我这种乳臭未干的小孩子的稚嫩目光的，对吧？”
“那那、那是自然！来吧，随便看吧！不过只准看，不准碰哦。你若是对我动手动脚，我就直接大喊‘橘青登调戏我’，让你身败名裂。”
好狠的招数啊……而且硬要说的话，明明是你在调戏我啊……青登腹诽。
橘青登调戏天璋院笃姬——这一消息若传扬出去，那可不是身败名裂那么简单啊……