说来滑稽，“撑橘联盟”费了老劲儿地四处找寻青登，可结果他竟在昨夜里自个儿现身了。
只不过，他的归来方式……实在是惊世骇俗。
虽然木下舞早就知道青登是一个很不安分的“惹事精”，但在得知他居然在短短一夜间连踢清水一族的13个场子，将关东最大的雅库扎集团给得罪死了时，她还是不免瞠目结舌，怀疑自己是不是听错了。
据木下舞所知，青登跟清水一族应该并没有什么矛盾才对。
硬要说的话……恐怕也就是青登的亡父欠了对方几百两金的赌债。
姑且先不提清水一族已为了拉拢青登，而将这笔赌债一笔勾销了。
就凭青登当前的地位、财力，区区几百两金的债款，他眼皮都不眨一下就能轻松还清。这点程度的过节，怎可能导致双方爆发激烈的冲突呢？
总而言之，不管怎么样，青登跟清水一族结下了不死不休的梁子，已是不争的事实。
就凭清水一族那睚眦必报的本性……他们绝对不会轻易放过青登！
清水一族不比那讨夷组。
后者仅是一群徒有斗志，毫无本事的乌合之众。
遍观讨夷组上下，唯有他们的首领神野还算是一个人物。
所以，在青登斩杀神野后，既缺少了杰出的领袖，又无成熟的组织体系的讨夷组，瞬间就土崩瓦解了。
反观在关东深耕多年的清水一族，就没有这些毛病了。
乍一看，青登昨夜的战斗，赢得非常漂亮。
平日里不可一世的清水一族的雅库扎们，如土鸡瓦狗般被击溃。
可这样的战果，也就只能唬一唬目光如豆的平民百姓。
但凡是对清水一族的底蕴稍有了解的人，都知道青登之所以能在昨夜的战斗中赢得如此畅快，有相当一部分的原因是占了个“出奇不意”的优势。
无可动摇的霸主地位，早就使得清水一族的雅库扎们过惯了没人敢来闹事的和平生活，纷纷疏于防范。
因此，当青登攻来时，他们马上就手忙脚乱了。
虽然罗刹、清水荣一等人后来做了补救，紧急派人增援各个重要场地，但时机还是稍显晚矣。
披有“猫小僧”的马甲，以劫富济贫为己任的木下舞，老早就想对清水一族下手，偷尽对方多年积攒下来的不义之财了。
然而……怎奈何清水一族的各个据点，尤其是他们的本部，全都有着极严密的安保措施。
若欲进入清水一族的据点，除非像青登那样从正面硬莽进去，否则根本无从下手。
因此，对于清水一族的能量，木下舞有着远比一般人要更加清晰、直观的认识。
由于体制僵化、商品经济崛起、小农经济逐渐瓦解等诸多缘故，从许多年前起，便有大量的中下级武士陷入濒临破产或已然破产的窘迫境地。
为了混口饭吃而转身投入极道的破产武士，不胜枚举。
其中不乏身手高超，甚至允文允武的杰出才俊。
谁也说不准这么多年来，清水一族到底招揽了多少个实力顶尖的武士。
等清水一族完成动员时，青登再想攻击其据点时，势必无法再像昨夜那样势如破竹。
天知道清水一族接下来会对青登展开何等残酷的报复。
身为青登的恋人，木下舞百分百地信任青登的身手、本领。
可是……青登他再怎么厉害，也只有一双脚、一对手、一颗脑袋……
一方有着完善的组织能力、盈千累万的人力和物力。
另一方则是帮手寥寥，兴许还是单枪匹马。
双方的强弱差距，一目了然。
想到这，木下舞不禁加重咬唇的力道。
微微泛白的颊间，欣喜、担忧……两种情绪漂亮地混合在一起。
这个时候，桐生的呼唤声将她的意识拉回现实。
“少主，你先下去休息吧。我现在有话要同牧村说。关于橘君的事儿，我们之后再慢慢细谈。”
木下舞一惊，立时扬起视线，朝桐生投去讶然的目光。
对木下舞而言，她自然是希望桐生能够尽快放下手头上的一切工作，和她商讨“如何找寻终于现身的青登”等诸多事宜。
然而，桐生却说“之后再慢慢细谈”……这自是令她倍感不解。
不过，她很快就整理好了自己的情绪。
在木下舞眼里，桐生就是一个无所不能的超人。
不论何事，只要听桐生的指示，就能顺顺利利，不听他的，就准出毛病。
久而久之，木下舞对桐生的言行有着绝对的信任。
况且，论对青登的感情之深，桐生并不输于她。
青登可是桐生花了数十年的时间，才好不容易才找到的亲传弟子。
桐生肯定也很想尽快找到自己的爱徒。
他不那么做……想必是因为他接下来要跟牧村展开无比重要的密谈吧！
一念至此，木下舞不再闹别扭。
她迅即地收拢心神，按捺住心里的淡淡不快，低头应了声“嗯，我知道了”之后，便从桐生、牧村的身旁快步走过，径直往里屋去了。
待木下舞的脚步声逐渐远去后，桐生将目光转回到牧村的身上。
“牧村君，坐吧。”
桐生朝其身旁的空位比了个“请”的手势。
牧村也不客气，直接一屁股坐下。
他方一坐定，就“唉”地长叹了一口气。
“唉……间宫，真没想到我就离开了这么些时日而已，江户就出了这么大的乱子……”
因为四周已无旁人，所以牧村换回了桐生的上一个、同时也是他此前最常使用的马甲名：间宫九郎。
在返回江户的这一路上，牧村已从旁人那儿听说了“青登失踪”一事的起因经过。
对于昨晚所发生的惊天事变，他也略有耳闻。
桐生苦笑一声，说了声“之后再谈这个”后，正色道：
“牧村君，横滨之行，可有收获？”
眼见桐生开门见山，牧村也不多踌躇，单刀直入地应道：
“间宫，我找到幻附淀的制作工坊了。”
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广州刮台风了……今天的风好大啊……
(本章完)