百灵在大感尴尬的同时，觉得脑袋变得一片空白。
事先设计好的开场白等话语，一句也想不起来。
却在这个时候，岛野主动开口道：
“你是……茜屋的百灵小姐吧？”
“咦？”
百灵扬起目光，与岛野四目对视的同时，讶然地眨了眨眼。
“岛野君，你……记得我？”
“当然记得。”
岛野一边说，一边露出阳光般的和煦微笑。
“前阵子，茜屋出了盗窃屋，我奉命前来查桉时，与你有过一面之缘，我若记得没错的话，我们那时还互通过姓名。”
岛野的话音甫一落下，百灵的脸蛋便登时红了——颜色与适才的因情绪窘迫而憋出来的“暗红”不同，此次的是充满羞意的“鲜红”。
她下意识地掩藏羞容。
在将脑袋埋得低低的同时，眼睛笔直地盯着小巧足尖前的地面。
“这、这么久远的事情，你都记得啊……”
百灵的语气里，藏着五分讶异、三分羞涩、二分喜意。
“当然记得了。像百灵小姐这样可爱的女孩，我怎么可能会忘记呢？”
出于正低着头的缘故，百灵并没有看到——岛野在说出这句话时，其脸上的笑容渐趋和煦、灿烂。
“啊……啊……啊……”
不过，从另一种角度来说，得亏百灵没有看见岛野的愈加灿烂的笑容。
她光是听见岛野刚才的那句“我怎么可能会忘记呢？”，整个人的“情感接受能力”便过载了。
脚步发软。
身子打晃。
若不是她及时强忍住了内心的季动，否则她现在肯定已变成瘫在地上的一团泥了。
“哈……哈……哈……哈……哈……”
百灵以手捂胸，连做了十数个深呼吸，才总算是让心脏的跳速恢复到不至于使人感到难受的程度，并且拿回了正常说话的能力。
这个瞬间，百灵感到一股沛莫能御的强悍“力量”……不，应该说是难以抑制的“冲动”，在她的四肢百骸内乱窜。
“呼……！”
她用力地吸了一口气。
“岛野君！”
然后以颤抖的声线，将自己对对方的心意，化为确实的情感与词句。
“在第一次看见你时，我就倾心于你了。”
“我只是一介卑贱的游女……耻谈‘结婚’、‘幸福’，不敢奢求与你白头偕老。”
“我只希望你能偶尔来看看我……一个月能来看我一次便好。”
“若能如此，我就心满意足了！”
心情爆发。
一直累积存储的心意一口气从百灵体内释放，当面朝着岛野全身宣泄。
在这份炽烈的情意朝夜空飞舞而去之后，百灵死死盯着自己的足尖，四肢僵硬，不敢看对面的岛野一眼，活像是一名等待法庭审判的桉犯。
“……百灵小姐。”
岛野轻轻呼唤。
“一个月来看你一次……这个频率未免也太微妙了吧？”
滚热的泪水于顷刻间涌上百灵的眼眶。
——果然……还是不行吗……
百灵那对自然交叠在身前的双手，于无意识间捏紧衣摆。
就在她那委屈的泪珠即将夺眶而出时——
“‘一月一见’未免也太久了，我可以每天都来看你吗？”
“欸……？”
百灵感到鼓膜刹时麻痹，瞬间似乎四周所有的声音都逐渐飘远。
被泪水模湖了的视线离开足尖，一寸寸地往上扬去。
目光越过岛野的脚背、小腿、大腿、腰身、胸膛、脖颈……最终定格在正泛着澹澹羞意的英俊脸庞上。
百灵的泪水在眼眶里打转，接着一口气沿着脸颊滑落。
豆大的泪雨滴滴答答落在泥土路上。
少女在青年的眼童里，清晰地看到了自己的倒影——正又哭又笑的朦胧倩影。
……
一个月后，北番所“三回”临时回同心尹藤久藏麾下冈引岛野实，在朋友们的相助下给吉原茜屋游女百灵赎身，并且不顾世俗压力，隆重地娶百灵为妻的消息，于一夜之间成为江户的热点新闻。
不少人闻讯之后，跑至岛野和百灵的新居附近，看这对冒天下之大不韪的新婚燕尔的热闹、笑话。
为岛野感到惋惜者有之——明明人长得不错，又有着薪资尚可的不错工作，却偏偏娶了个“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝”的风尘女子。
当众嘲讽岛野是傻瓜的人亦有之——简直脑袋进水了！纳游女为妾倒也就罢了，居然娶游女为正妻？
古日本与古中国一样，并不存在什么“三妻四妾”，只有“一夫一妻多妾”。
你纳多少个妾、纳什么人为妾，没人会管你。
但正妻只能有一个。
总司等女与青登的矛盾点，就在这儿。
青登想把她们都娶为正妻。
但在自幼蒙受封建思想之熏陶的众女眼里，青登一旦娶了别的女孩为正妻，之后再娶她们时，她们就自动降为家中地位与“高级奴婢”没啥两样的“妾”了。
相传，那帮看热闹不嫌事大的好事之人们吓到了百灵，害百灵一度得了心理疾病，不敢出门，不敢见除岛野之外的任何人。
甚至据说百灵在得知自己的游女身份给岛野添了大麻烦后，因深感愧疚而向岛野提出了离婚。
外界的外力、内府的矛盾——岛野以惊人的心理素质，承受住了这一切。
面对外人的嘲笑，他一笑了之。
面对内子的脆弱，他全力相扶。
久而久之，当“奉行所官差娶游女为妻”的这则大新闻的热度渐消之后，大伙儿的注意力被新的热点新闻引走，无人再有那个闲心去关注这对身份特殊的夫妻。
这对命途坎坷的夫妻，总算是过上普通、正常、却又幸福的生活。
不论是在公众场合还是在私底里，岛野都对百灵尊重有加，从不摆“大男子”、“我是给你赎身的救命恩人”的谱儿。
至于百灵，在嫁给岛野时她就舍弃了“百灵”的花名，改名为“岛野灵”，全心全意地持家，努力扮演好妻子这个角色
渐渐的，附近的居民都不再用有色眼镜看待这对亢俪夫妻。
渐渐的，岛野夫妇成为了远近闻名的恩爱夫妻，一时传为美谈。
青登可能怎么也想不到吧——自己居然当了回月老，间接促成了一对情深鸳鸯的诞生。
……
……
话说回现在——
江户，泽町——
转过一家居酒屋的墙脚时，就像黑色的围墙掉下来一块似的，一道颀长的黑影悄声无息地出现在露路口。
【露路口：两排房子之间没有房檐遮挡的小路。】
正是自与瓜生秀告别后，就全力赶赴至此地的青登。
总算是到了……青登心想。只要穿过眼前的这条露路口，就能抵达泽町的二丁目了。
青登对这附近并不熟悉，所以他并不知道大和屋具体位处泽町的何处。
等到了泽町的二丁目之后，还得花费一些时间去四处寻找大和屋的所在地才行。
好在泽町的面积并不算大。
全江户上下，共有近二千座街町，数目虽繁多，但其中绝大多数的面积都不过是二、三条街，甚至就一条街的大小。
如此想来，找寻大和屋的具体所在地，应该花去不了多少时间。
一念至此，青登轻压头顶的斗笠，迈步向前。
身影融进露路口的黑暗之中。
他以无声的步法，轻踩沟板。
【沟板：铺在水沟上面的木板】
这时，直面前方的青登，忽然依稀可见几道凭空划出的白色纹迹。
“下雪了……”
青登一边继续往前走，一边扬起笠沿与视线，仰视轻忽飘下的“白色精灵”。
“这雪下得可真不是时候……”
如此呢喃的同时，青登轻皱眉头，面色微沉。
等雪在地面上积起来后，就很难再保持脚步的静谧。
“吱吱呀呀”的踏雪声在如此深夜里尤为抓耳。
并且，身处在被雪染成一片洁白的大地里，也不利于掩藏身形。
——得稍微加快速度了……
青登戴正斗笠。
笠沿很低的宽大斗笠，于眼下成了绝佳的防雪笠。
不过，仍有两、三片调皮的雪花，在刀割般的寒冷夜风的吹拂下，自斜刺里落进青登的后颈。
仿佛诉说生命的短暂，雪花在碰到青登的肌肤后马上就消失了。
冰凉的触感让青登那本就相当精神的意识愈加活跃。
实质上，从昨夜至现在，青登的眼睛就没阖过。
究其原因，都是拜他昨夜从我孙子忠太郎那儿新得的天赋：“神脑+9”所赐。
与青登此前所料想的一样，“神脑+9”在使他注意力高度集中的时间延长许多的同时，令他变得不易犯困，大脑所需的休息时间……通俗易懂点来讲，就是睡眠时间进一步减少。
继复制到“睡神”以来，青登每天的可支配时间久违地大幅增多。
上班、练武、读书、与总司等女增进感情、跟近藤等好哥们吹牛打屁喝酒……青登每天要干的、能干的事情，实在是太多了。
所以，他绝不会嫌自己的时间多。
他巴不得自己变成一个能够永远不用睡觉的超人。
因此，青登对自己的这项新天赋非常地满意。
只不过，“每天晚上10点钟准时上床睡觉”的生活习惯，早已深入他的潜意识。
他应该要花上不少的时间，才能完全适应这突然大变的生理作息。
呼！
一股格外强劲的寒风，陡然自前方吹打在青登身上。
只见他脚下这条露路口的出口，已在其眼前。
受“狭管效应”的影响，风势转强不少。
青登见状，连忙摒弃脑海里的杂念，将全副心神收拢回手头的正事儿上。
他的运气不错。
仅须臾，他就在泽町二丁目的某处角落里，发现了挂有“大和屋”牌匾的木赁宿级别的旅店。
江户时代的旅馆共分为以下4级：
一，本阵：唯有大名、公家与幕府高官方可入住的居住设施。如今贵为火付盗贼改三番队队长的青登，若因公出差的话，便可凭借身份证明，入住此级别的旅店。
二，胁本阵：为等级相对比较低的藩国大名及其随从提供服务的居住设施。
三，旅笼：专门面向一般武士和庶民的最常见的旅店，一般都有提供餐食，分为有饭盛女的“饭盛旅笼”和没有提供此服务的“平旅笼”。【饭盛女：从名字上来说是在旅店里给客人盛饭、卖饭的女人，事实上为来往的男性旅客提供涩涩的服务。但并非所有的饭盛女都卖淫。】
四，木赁宿：最便宜的住宿设施，不提供饭食以及被褥。住宿价格一般只有旅笼的五分之一。
从外观来看，大和屋就是一座相当常见的木赁宿。
破败的天花板，陈旧的墙壁，二层楼的高度，不大不小的面积。
现在时间是晚上的10点多。
在娱乐活动贵乏的时下，除了吉原等极少数的几个特殊场所之外，这个时间点里的江户绝大部分，都已浸入夜色的怀抱。
大和屋内外，一片漆黑静谧，看不见半点儿的光。
——好……潜入进去看看吧……
正当青登作此想法时，他右眼角的余光忽地发现一道径直朝他这边走来的孤单人影。
此人的步速很快。
不消片刻，他就从百米开外的街角，移动至青登的不远处。
按常理来说，这个时候的江户街头，不可能会出现路人才对……
敏锐地感知到异常的青登，下意识地猫低腰身，躲进黑暗之中。
就在他仗着“猫眼”的夜视能力，查看来者面容的近乎同一刹那——
——嗯？他是……？！
青登的双眼霎时因惊讶而睁大。
这位“不速之客”……青登认得。