竹筐里装着个大活人，这着实是吓煞旁人。
一时间，惊叫声四起。
“怎么了？怎么了？”
“是有人打架吗？”
“好像不是。”
“啊！快看！那只竹筐里装着个人！”
“什么？活人还是死人？！”
“似乎是活人！”
……
瓜生秀无视自四周围拢而来的看客们。
“白菊！白菊！醒醒！醒醒！”
在将白菊从竹筐里拖出后，瓜生秀一手扶着白菊的肩，另一手反复拍打白菊的俏脸。
她应是被下药了。
瓜生秀一直拍打到其双颊都发红后，她才总算是悠悠转转地苏醒。
“唔……咦？瓜生……婆婆……？”
白菊朝正环抱着她的瓜生秀眨了眨眼睛，眼神中带着6分茫然、4分疑惑。
“太好了，你平安无事……”
瓜生秀将拥抱白菊的力度收紧了几分，如释重负般地长出一口气。
这时，一道歇斯底里的吼叫声惊扰了这副温馨美好的画面。
“啊啊啊啊啊！白菊！白菊啊！”
这声吼叫的主人，正是此时仍被青登压在身下的那名青年。
“闭嘴。”
青登也不客气，直接赏了此獠一拳。
凭青登的肉体力量，若是全力出击，完全能将青年打得半死，甚至直接把他打死，但因为眼下还有很多问题要问他，所以青登收了大半的力，只将其打疼。
“噗哇！”
不过，纵使青登收了力，他这种被各类天赋改造过的“超人”的拳头，也不是普通人挨得住的。
彭——随着一道沉闷的肉体相撞声落下，青年的脸庞高高肿起。
在吐出几口血沫后，青年的吼叫声霎时变为“嗬嗬嗬”的痛呼……
被青年适才的嘶吼吓到的白菊，缩了缩娇小的身子，接着一脸不安地扫视四周。
“瓜生婆婆，这里是……？我怎么会在这里？”
“白菊，你还记得昏迷前的事儿吗？”
瓜生问。
“昏迷……前……？”
白菊以手抚额，眉头紧皱。
“我记得……我突然听见房外响起敲门声……我起身开门……结果门外什么人都没有……然后……然后……就在我准备关门的时候，突然有人从背后抱住了我，并用一条手帕捂住我的口鼻……我闻到好浓的药味……接着……接下来发生了什么事儿，我就没有丝毫印象了……”
“原来如此……白菊，你听我说——”
瓜生秀把千花屋误以为她跟情人私奔、四处寻她、最后青登成功地在青年背上的竹筐里找到她的大概经过，言简意赅地告知给白菊。
待瓜生秀语毕之时，白菊的一对美目顿时因深感不敢置信而瞪得犹如铜铃般大。
她神情惊恐地望向青年，将青年的脸仔细打量了一番后，急声道：
“我没见过你！你是什么人啊？为什么要绑架我？”
青年挣扎着仰起头，笔直注视白菊。
“白菊……白菊……白菊……”
青年的眼中闪烁出狂信徒般的火热光芒。
“事已至此……我也不隐瞒了！”
“白菊！你不记得我了吗？我是川岛屋的吉八啊！”
“我曾跟你见过面的！”
“就在1个月前，我来吉原送货时，不小心弄掉了钱袋！”
“正当我不知该如何是好之时，怀抱着我的钱袋的你……面带春风般微笑的你，出现在了我的面前！”
“我直到现在都还记得你那时的动作；你那时的话音；你那时的语气！”
“你一边将钱袋以双手递还给我，一边用好温柔的语气对我说：‘先生，你的钱袋掉了’。”
“从那一天……不！是从看见你那张明媚笑颜的那一刻起，我就深深地爱上你了！”
“白菊呀白菊！我多么想拥你入怀啊！我多么想和你长相厮守啊！”
“尽管我只是一个普通的杂货铺手代，没有那个给你赎身的钱……但没有关系！”
“人的肉体虽处处受拘束，可灵魂却是自由的！”
“我早就已经对犹如生活在牢笼中的人世感到厌烦了！”
“每天都有做不完的工作！”
“没有钱！”
“没有家人！”
“看不到飞黄腾达的指望！”
“白菊！你每夜都不得不伺候除我之外的男人，你一定也很痛苦吧？”
“既如此，就让我们一起携手奔赴黄泉吧！”
“等我们一起死后，我们的灵魂一定能如胶似漆！”
“等我们一起死后，我们一定能在来生成为一对恩爱的夫妻！”
“白菊！你看呐！此地此时就是当年风花与其情人心中时的场地与时间！”
“我特别欣赏明明是吃喝不愁、恢复自由身不过只是时间问题的当红头牌，却敢于和爱人心中的风花！”
“为了向伟大前人致敬，我决定效彷风花，与你一起在大风夜里的秋叶山常灯明下死去！”
“我等了好久，才总算是等到大风夜的出现！”
“但是……但是……但是……！”
“可恨啊！可恨啊！”
“就只差一步了啊！就只差一步了啊！”
“明明再过2炷香的时间，就是风花和她情人一起携手前往彼岸的时候了！”
“明明只要再撑过2炷香的时间就可以了！”
“就因为这个畜生的出现！一切都功败垂成了！”
“可恨啊！”
说到这，青年……也就是吉八奋力地仰起头，将充满刻骨怨仇的目光恶狠狠地刺向青登。
吉八的情绪相当不稳定。
简单来说，眼下的他状若疯癫……不，应该说他本来就是一个疯子。
上一秒还一脸癫狂地向白菊阐述自己的“爱”，下一秒就要死要活地哀嚎。
虽然吉八语无伦次，说出口的话既凌乱又让人难以理解，但青登还是大致听明白整出事件的来龙去脉了。
“哼。”
青登冷哼一声。
“搞了半天，原来是妄想狂的‘无理心中’啊。”
无理心中，即强行殉情。
即使是在21世纪，这种荒唐事也屡见不鲜，在时下的江户时代尤甚。
毕竟幕府治下的民智未开。
思想愚昧落后的民众对“来生”、“转世”、“死后世界”之说普遍深信不移。
在此等封建思潮的影响下，无理心中更是频繁得堪称层出不穷。
总的来说，白菊的失踪从头至尾都是一出可怕的闹剧。
一个得了妄想症的疯狂痴汉，为了所谓的“爱”、所谓的“从痛苦的人世里解脱”，试图强行拉无辜的女孩一起殉情。
若没有瓜生秀，若没有青登，今夜的吉原恐将多出一道冤屈至极的哀魂……
想想就让人觉得后怕。
吉八似乎还想说些什么。
但青登已经失去再听下去的兴趣了。
“闭嘴吧，我已经听够你的蠢话了。”
对待恶徒……尤其是这种每一言每一行都让人觉得分外不适的恶徒，青登从不手软。
他伸出铁钳般的大手，抓住吉八的下巴——喀拉——将其下巴卸了下来。
“唔……！唔……！唔……！”
世界霎时安静下来。
总算是不用再听此獠的疯言疯语了，青登长出一口气——他莫名地感到一种从精神病院回到正常社会的舒畅感。
吉八闹出来的动静，吸引来了愈来愈多的看客。
聚拢在青登等人身周的人墙，加厚了好几层。
围观群众们纷纷朝青登身下的吉八投去鄙夷的目光。
只要是心智正常的人类，都不可能会对满脑子妄想的痴汉报以欣赏的眼神。
“唔……！瓜、瓜生婆婆……！”
小脸白似雪的白菊试着起身远离吉八，却一阵踉跄，连忙伸手抓住瓜生秀的肩膀勉强免于摔倒。
白菊此时完全是一副被吓傻了的模样——这倒也不难理解。
说得好听一点：吉八的所谓的“爱”实在是过于沉重了。
说得难听一点：被思想极端的疯子给缠上，谁不害怕呢？
“别怕别怕……有婆婆在呢。只要有婆婆在，就没有任何人能伤害到你。”