龙虎山，后山那座茅草屋。
大长老死死地盯住蒲团上酣睡的瘦削老人，老人佝偻着背，须发皆白，空旷的大殿里，有呼噜声此起彼伏。
一炷香，两炷香, 半个时辰，一个时辰！
直到整整三个时辰后，老人这才颇有些尴尬地睁开双眼，看向身前的道人，讪讪道：“乖徒儿，你也是做大长老的人了，这样盯着师父, 师父这觉都睡不好了。”
冷哼一声, 那道人道：“宁安跑了。”
“哦？跑了就跑了, 出去玩玩，散散心也好。”老人掏了掏耳朵，抓了抓有些乱蓬蓬的白发，嘴角扯出一抹显得颇有些干涩的笑意。
出去玩玩？散散心？
大长老一张脸立即黑了，这种混账话要是传出去，整个龙虎山的脸就丢尽了。
“真的不是你放走的！”道人盯住老人，几乎是咬牙切齿道。
老人顿时吹胡子瞪眼，道：“师父我是那种人？你居然怀疑你的师父！苍天啊大地，该死的小杂毛，你这是要遭雷劈啊！”
那道人丝毫不为所动，嗤笑道：“师父你说对了，徒儿是要遭雷劈，不会太久了。”
“你要遭雷劈了！”老人露出大吃一惊的神色，道：
“这真是一件大事啊！徒儿你可要好好准备，去吧去吧！不要在为师这里浪费时间，你可不能被雷劈死了，为师可就你这么一个徒弟。”
闻言，那道人顿时气结, 他忽然觉得历代龙虎山掌门为什么没有人想理了，因为就踏马没有一个正常人！
努力平复下翻涌的心绪，那道人用一种怀疑的目光再次打量老人一眼，沉声道：“真不是你故意放走的？”
老人一跃而起，瞪大了一双眼珠子，恨恨道：“宁安小贼！老道一定会将你绳之于法！”
忍不住翻了一个白眼，大长老转身走出茅草屋，他觉得自己就不该来。
同时他觉得整个龙虎山上，所有的徒弟辈中，怕就自己最可悲，摊上这么一个师父，让自己火大了这么多年。
不过走在山路上，那道人又摇摇头，既而嘴角就泛起一抹淡淡的微笑。
直到那道人的身影消失在山路的尽头，老人方才松一口气，瞪眼道：“小兔崽子，翅膀硬了，气死老道了。”
嗯？
倏尔，老人心念一动，目光就跨越遥远的虚空, 落到一处破碎的大地之中。
片刻后，他收回目光，老人叹息一声，再抬头，龙虎山上空的穹顶消失不见，显现出来一片浩瀚星空。
无数星辰闪烁，明月高悬，老人凝视半晌，方才收回目光，喃喃道：“少年，你的时间不多了……”
……
北荒边疆。
这是一片广袤的大地，不仅仅是大荒的边疆，也与不辽接壤，身为三大皇朝之一，大辽与大荒各自驻守近半边疆之地。
北荒苦寒，吐气成冰，入眼的皆是不化的冻土，不明起始，难辨方向。
这里，是连妖兽也不愿意逗留的不毛之地，唯一可见的，就是偶尔出现的一支风尘仆仆的商队。
在所有的商号中，数行走边疆的商号，是最苦的，也是最凶险的，因为在这里，最可怕的往往不是妖兽，也不是妖族。
而是人！
驼铃声悠悠，从东升之地，划破到日落西山，在北荒这片荒凉的戈壁上，这驼铃悠悠，可以算是少有的灵动之音。
戈壁上寒气如潮，一支商队在寒风中艰难前行，所有人都包裹在厚厚的棉袄里，只露出一双双疲惫的眼睛。
这是一支满载着矿石的商队，赶车的马夫小心注视着戈壁上的冻土，因为承载的矿石太沉重了，若是陷入沟壑中，几千斤的重量，就很难再拉上来了。
此刻，在商队最后的一辆披着厚厚棉布的马车上。
“大哥哥，你说北荒军营会是什么样子呢，我听娘说，爹爹在那里已经五年了，可我连他一面都没有见到过。”
马车里，一名约莫五岁的小男孩托着腮帮子，看着面前一身轻薄长衫的少年，眼中透露出几分好奇，几分期待，还有几分忐忑。
将小男孩的一切神情变化看在眼里，宁安心中叹息。
这就是戍边兵士的宿命，他们注定了与亲人聚少离多，甚至一旦敌国或者妖族进犯，沙场上马革裹尸，乃至尸骨无存，连一小撮骨灰也不能留下。
伸手揉了揉小男孩的脑袋，宁安温声道：“你放心，你爹爹一定很想看到你的。”
“真的吗大哥哥？”小男孩闻言眼前一亮，道：“娘说爹爹是大英雄，村子里的伯伯婶婶也说爹爹了不起，我好想见到爹爹。”
“真的。”宁安看着小男孩的眼睛认真道。
“小公子。”
这时，马车一角的一名看上去约莫二十来岁，颇有几分风韵的村妇歉意道：“小儿顽劣，打扰小公子清净了。”
“不会，夫人客气了，承蒙贵村商队携行，否则孤身北荒，小生尚不知如何去从。”
宁安看向马车外，一个个身心疲惫的汉子，都是出身在临近北荒数百里外的一个同一个村子里的村民。
那里生产铁矿，村民们都依靠挖掘铁矿石营生，却因没有选择临近的兵匠铺易卖，而是选择了送往最为苦寒凶险的北荒边疆。
因为他们明白，在北海之畔，有他们的亲人在那里血战，守护着他们的未来。
漫长的征伐，已经过去了无数年，多少人失去亲人，流干泪水，多少人马革裹尸，埋骨他乡。
想到这里，宁安不由得有些神动，戎马一生，护国为家，是多少男人的浪漫，只是在这残酷的仙武世界，这浪漫却是血的代价。
几天前，他于蜀地渡劫成功后，算算时日，也赶不上老爷子的寿诞的，迟一天也是迟，迟半个月也是迟，索性不如趁燕王入京的契机，探查一下北荒的风土人情。
于是，他便一路北上，途中遇见了这支商队，便厚着脸皮，搭了个便车，与其一同北上。
一路大漠广阔，风沙漫漫，夕阳从马车顶落到了马蹄，常有不知名的尖刺花草摆动。
说也奇怪，本已是深秋季节，雪区的天气应该很冷才对，可近几日来，宁安一路北行，却渐渐感觉到了一股暖意。
而现在经过的地方，天格外的蓝，云层洁白，离地面很低，仿佛稍微一伸手就能触碰到，戈壁、山地、草场都很宁静，这里像是一片与世无争的净土。