朱由检立即想起，蕊儿曾对自己说过，当今武林有六大世家，其中一家便是“戚家军”。这戚家既是世袭登州卫所武将，又是武林世家，声名显赫。却不知为何，此次勤王，竟只派出一员年轻的女将。
戚美凤看出朱由检的疑虑，叹了口气，主动解释道：“曾祖在世时，元配老祖夫人未能生育，五子皆是庶出。曾祖过世后，为谁能当上家主，袭封登莱指挥使，家中大大争执了一场。
“最后，虽然卑职的祖父凭武功夺取家主之位，却将四位叔祖气走，戚家从此元气大伤。偏生这些年，家中男丁不旺，一脉单传至卑职之父戚显宗。家父又只生育了一女一男，除卑职外，还有个十岁的弟弟戚华龙。
“此次五军都督府征各地卫所兵马勤王，家父本欲亲率戚家军所属五千兵马，星夜赶赴京师。谁曾想近日来倭寇屡犯海疆，在登莱一带上岸偷袭，屠戮百姓，抢掠财帛。家父实在难以脱身，弟弟又年幼不能统军，不得已，只得让卑职率五百车营勤王。”
“倭寇不是已经被戚继光打跑了么，怎么又有了？”朱由检大吃一惊道。
戚美凤柳眉紧锁，叹息着道：“殿下有所不知。自嘉靖、隆庆年间，曾祖父在浙江、福建大破倭寇，斩首数万，倭寇胆寒，已有数十年不敢犯境了。
“但近几年来，各地卫所武备松弛，水师战船破烂不堪，倭寇贼心不死，又开始入侵沿海地区。而且他们现在勾结了西洋红毛人，胆子也越来越大，除了江浙、福建、两广地区，竟将手伸到了登莱地区，气焰嚣张至极！”
朱由检听得心直沉下去，暗想这大明算是要完了，辽东刚被后金打得屁滚尿流，这海上倭寇又卷土重来！
他忧虑地问道：“美凤，不知戚老将军率兵抵抗倭寇，战况如何？”
戚美凤脸又是一红，轻启朱唇道：“回殿下，戚家军正是为抵御倭寇而生，不管其他卫所如何，登州卫这几十年来从来不曾放松*练。倭寇在江浙、福建等地往往如入无人之境，唯独在登莱地区屡受重创。这个月，已没有大股倭寇来犯了。只是…”
说到这里，她不由得双眉紧锁，苦恼地道：“只是此次的倭寇，与几十年前已有很大的不同。那时的倭寇皆是乘坐几十料、至多百料的小船渡海而来，若海上风浪稍大，即不能成行。故一年之中，只有数月时间可以骚扰海疆。
“可是现在，倭寇的船只比过去大了不少，尽是四五百料以上的大船，根本不惧普通风浪，全年皆可出海。且船上火力甚猛，水师的战舰根本不是对手，往往尚未近身，已被轰成齑粉。即使来犯的船少，倭寇也可凭借船速的优势，轻松摆脱包围，水师简直一筹莫展。”
“那陆战呢？”朱由检急切地问道。
戚美凤答道：“陆战也与过去大为不同。几十年前，倭寇虽然悍不畏死，武器却只有倭刀与弓箭。先曾祖独创鸳鸯阵，屡屡大破之，自身伤亡却微乎其微。
“但此次倭寇来袭，竟普遍使用鸟铳，射程比我们的更远，导致我军伤亡大增。幸得鸟铳击发速度较慢，只要贴近格斗，倭寇仍不是对手。
“家父上月率戚家军与倭寇接战三次，每次进犯的倭寇约有一二百名。我军将其斩杀近半，其余总能逃至船上。只要上了船，我们也只好望洋兴叹。而且，每次我军伤亡总是大于倭寇。
“为了此事，家父也甚为烦恼，总觉得堕了先曾祖的名头，整日愁眉不展，检讨战法，至深夜仍不肯休息。”
朱由检听了，暗想不对啊！这个时代的岛国，自从万历年间丰臣秀吉远征朝鲜，被明军拼死抵抗，不得不黯然退回本土。又在撤退途中，被邓子龙和李舜臣的中朝联军在露梁海杀得大败，几乎将岛国海军全歼。
经此惨败，按照历史的正常发展进程，岛国的幕府将军本应采取闭关锁国的政策，再不敢觊觎中国才对。怎么几十年后，倭寇竟又卷土重来，而且在武器装备上，好像还取得了长足的进步，就连戚家军也难以应付了！
他做为穿越过来的人，自然很清楚地知道，戚家军伤亡大增，不是什么阵法和战术的问题，而是在兵器科技上，已经远远落后于对手！
这个时代，已经开始从冷兵器向热兵器过渡，海军也开始从接舷战向炮战过渡。而戚家军的昔日辉煌，完全是建立在冷兵器对冷兵器之上的，如今已经不能适应形势的发展，不吃亏才怪！
但是说来也怪，若说到火器，明军也早就大量装备了。可后金军队仍是以传统的刀枪弓箭为主，至于海军则干脆为零。为啥以这种落后的装备水平，竟能屡屡将掌握先进武器的明军杀得片甲不留，朱由检实在是百思不得其解。
一边思索着，车仗一边缓缓向前行进。等出了德胜门，竟已是落日西垂。勤王兵马光是出城，已经耗费了一整天的时间！