他自幼体弱多病，是因为母亲妊娠时被贼人所杀，早产后经络不通，“先天胎气”封闭不出。吞了元婴金丹后，奇经八脉尽皆畅通，金丹真气与先天胎气化融合一，成为“后天九转金丹”，沉淀于丹田、玄窍之中，一经激发，便层层叠叠地迸将出来，寒意顿时消减了几分，精神大振。
众人浑未察觉，林灵素又道：“长髯胖子微笑道：‘没有这些庸医，又怎能显出你严神医的本事？这孩子年纪尚小，前程无量，若是丢了性命，或没了双腿，岂不可惜？’
“黑发老头哼了一声，伸手摸我胸口，触着那银锁，脸色顿时一变，叫道：‘苏公，你这不是要害我么？我若救了他，丢了双腿的可就是我严某人了。’
“长髯胖子一把抢过银锁，道：‘谁说这孩子姓李了？他是我新收的书童，姓林，大名灵素。’说着向我眨了眨眼睛。我不明所以，但见他将我爹娘所传的银锁夺去，又急又怒，便道：‘我不是你书童！我姓李，叫李灵……’
“黑发老头一把掩住我的嘴，喝道：‘小子，你疯了么？’转头瞪着那长髯胖子，怒道：‘苏公，你不管严某人的性命，也该想想自己。你嫌自己的麻烦还不够多么？’
“那长髯胖子微笑道：‘救人一命，胜造七级浮屠。此事天知地知你知我知而已，有什么可怕？’
“黑发老头恨恨地瞪了他半晌，顿足道：‘罢了罢了！谁叫我欠你一条命呢！’将背上包袱在案头铺展开来，竟是十三柄大小各异的乌金尖刀，光芒闪闪，道：‘小子，我救的是苏公的书童林灵素，与姓李的浑无干系。你日后只要不提我“夺胎换骨严忘一”的名字，就算是莫大的恩情了！’”
众人哄然。
严忘一是神宗、哲宗、徽宗三朝至为著名的神医，药到病除，起死回生，人称“夺胎换骨阎王爷”。此人个性乖僻，喜怒无常，又极为悭吝好财，惟喜爱诗文，常与士大夫唱酬。黄庭坚与他极为稔熟，为了开其玩笑，特将点化前人诗句的手法称为“点铁成金，夺胎换骨”。
许宣听仁济堂的大夫提及他的姓名，每月没有十遍也有八遍，早已如雷贯耳。此时闻及，更有番说不出的滋味儿。
林灵素续道：“我那时没听过严忘一的大名，也不觉得有什么稀奇，但见他握着尖刀在我膝盖上比划，不由心下发毛，奋力挣扎。他按住我的双腿，冷冷道：‘小子，怕死就别怕痛。’我怒气上冲，道：‘谁怕死了？就算你是真的阎王爷我也不怕！’
“严忘一冷笑道：‘小鬼嘴倒挺硬。’从铜盒里挖出一大块白泥，敷在我双腿膝盖上，冰冰凉凉的，过了片刻，竟似麻痹了般什么也感觉不到。他抓起两把尖刀，突然闪电似的左旋右削，还没等我回过神，双腿已被他齐膝卸下。
“我大吃一惊，虽不觉得疼痛，却吓得满身都是汗水，叫道：‘你干什么？’严忘一道：‘旧的不去，新的不来。东西坏了，总得换过，有什么奇怪？’又从角落的铁箱里提起两条苍白的人腿，道：‘像你这等年纪的死人可不好找，尤其是刚死几个时辰的。小鬼，你且将就着用吧。’”
许宣一凛，这番话与林灵素在狱中替他更换脏腑时说得如出一辙，难道这魔头的“百衲之身”竟是从严神医那里学来的？
果听林灵素嘿嘿一笑，道：“点铁成金，夺胎换骨。黄鲁直这八个字概括得可真是精辟不过。多亏了‘阎王爷’这几刀，才让我日后悟出‘百衲之身’的至理要义。这就叫‘万象更新，祸福相倚’。”
顿了顿，又道：‘严忘一用尖刀剔去我膝盖上的断骨残筋，将那双冰冷的断腿接在上面，涂上药膏，用白布层层裹好。我又惊又怕，气血上冲，晕了过去。醒来时已是翌日中午，双腿药效已过，稍一动弹，便剧痛难当。我虽疼得浑身冒汗，但见那两个婢女侍奉在侧，便始终咬牙强忍。
“到了傍晚，那长髯胖子端着一盆红烧肉进来，见我不出一声，掌心抓得鲜血淋漓，大为叹服，道：‘李后主惊才绝艳，原是天下第一等的聪明人，如果有你这等坚忍好胜，又岂会……岂会让人如此扼腕！’
“我心底一震，这才想起我娘病逝前曾抱着我哭过，说我本该是帝胄龙孙，为何竟会如此苦命。我原以为那是她高热时说的胡话，直到那一日，才知道我竟是南唐烈祖的嫡系子孙。