二人自知兵败有罪，于是脱去上衣，把自己捆起来，后背绑上荆条，跪在地上向曹操请罪。
“禀丞相，我等兵败，樊城也丢了，请丞相治罪。”曹仁的声音略微低沉，显得有些失魂落魄。
一旁的李典低下头，面带惭色。
“李典！”曹操开口叫道。
“罪将李典拜见丞相。”李典抬起头，看向曹操。
“你行事谨慎，我才令你为副将，曹仁轻敌冒进，为何不阻拦他！”曹操面色微沉，双目有光，不怒自威。
李典长叹一口气，脸上浮现出一丝无奈，“末将曾再三劝阻，奈何，奈何……”
“曹仁，你居功自傲，不听规劝，必然遭此大败。”曹操面带愠色，看向曹仁，厉声喝道。
曹仁跪伏在地，连声喊道：“末将有罪！末将有罪！”
“念你往日多有功劳，此次不予治罪。切记，为将者，傲慢实乃取祸之道，如若长此以往，必会自取灭亡。”曹操声音极其平稳，带着一丝震慑人心的威严。
“谢丞相不责之恩。”
“胜败乃兵家常事，损几万兵马，丢几个城池，我并不在意。”曹操顿了顿，话锋一转：“不过，刘备先前全然无法与我军抗衡，可为何偏偏此次我军进攻新野，却是一败涂地，连八门金锁阵也被其所破，我料定，刘备军中定有能人。”
此言一出，底下顿时响起嗡嗡的议论声。
“丞相所言极是，听说刘备手下得了两名贤士，一人姓苏，名毅，字怀恒，另一人姓徐，名庶，字元直，定是这二人为其出谋划策。”一名谋士上前一步，徐徐说道。
此人身长八尺三寸，有须髯之美，正是程昱，程仲德。
程昱本名程立，因梦中在泰山捧日，故而更名程昱。
昱，就有日光、光明的意思。
最初，程昱曾在东阿率领民众抗击黄巾，初平三年，被曹操征辟为寿张令，就此开始为曹操出谋献策、征战四方的一生。
“哦？”曹操微微侧目，问道：“二者何人也？”
“徐庶幼好学击剑，后折节向学，遍访名师，学得一身才策谋略；苏毅常与司马徽等名士纵论天下之事，虽年少却博学多才，其智超群不凡，实乃奇人也。”程昱沉吟片刻，随即开口说道。
曹操面带诧异，开口问道：“徐庶之才，比君如何？”
“十倍于我。”
“苏毅之才，比君如何？”
“此人既与颍川名士为友，其才必定亦是十倍于我。”
听到程昱对二人的评价如此之高，曹操不禁叹道：“如此之贤士，竟落得刘备手下，着实可惜。”
“丞相可是又起了惜才之心？”程昱看着曹操，说道。
“不错，只是如今我心中有所忧虑，刘备已有关张赵此等武将，现在又有能人辅佐，如若其羽翼丰满，恐难以根绝。”曹操眉头深锁，沉声说道：“南征之事必须早做打算，诸位，可有何建议？”
“天气即将转寒，此时不宜用兵，待到明年春暖时节，即可挥师长驱直入攻取荆襄。”又有一位谋士上前一步，开口谏道。
说话之人名叫荀彧，字文若，颍川郡人。
早年间，荀彧被称为“王佐之才”，他是举孝廉出身，任守宫令，即掌皇帝用纸笔墨及尚书诸财用、封泥等等。
董卓乱政后，荀彧弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。
初平二年，即公元191年，荀彧离开袁绍而投曹操，曹操当即大喜，道：此吾之子房也。
这一年，荀彧年仅二十九岁。
“文若所言极是，传令，即日起，加紧操练水军，打造战船，待到来年开春，一举踏平荆州。”曹操微微点点头，眼中跳动着闪烁的光彩。
……