天蒙蒙亮。
前院儿，倒座房。
柳湘莲和倪二早早就起来了，两人兴奋的几乎一夜未睡。
柳湘莲是想着能去巡捕营，所以高兴激动。
从小就爱舞枪弄棒的他，对军营一直有着莫名的向往。
只是性子由来散漫，怕进了军营不习惯，是以就未去参军。
这次他在听贾芸说大战海盗的经历后，再也忍不住想上阵杀敌了。
当然了，如果能够立些功劳，搏一身富贵，那就更好了。
柳湘莲跟倪二一样，这次帮贾芸调查薛家商路，开阔了眼界的同时，也得了不少触动。
要说他也交往过不少勋贵大户，比如贾府和神武将军府，都是在大周上得了台面的勋贵人家。
跟着他们，柳湘莲看过和听过不少大阵仗。
但无论如何，也没有这次几个月时间亲身经历的印象深刻。
薛家商路，在江南地界所涉及到的势力盘根错节。
贾芸这次整顿商路，让无数家族或势力灰飞烟灭。
让柳湘莲心寒的是，贾芸从到到尾都没有参与进去，却是这件事情的真正主导者。
他忽然发现，自己的武力，在贾芸这种人面前，根本不值得一提。
这让柳湘莲害怕的同时，心里又格外火热。
他深刻领悟了一个道理，那就是大丈夫不可一日无权！
要说，这个道理他应该早就明白了才是，而且只要是个人就知道权利的好处。
但柳湘莲父母早丧，读书不成，由世家子弟成为眠花宿柳的江湖浪荡者，这期间他生活虽然过的拮据，却很少经历太大的人生波折。
以致于，柳湘莲不但没想过建功立业，告慰父母，光大门楣，使后人引以为荣，反而还对那些只知道追求功名富贵之人有些看不起。
他以前喜欢云游天下，广交朋友，素性爽侠，不拘细事。
为此，他常引以为傲，觉得自己活成了别人羡慕的样子。
但如今，他在仔细琢磨后，幡然自省，自己真要碰到什么事儿后，似乎什么也做不了，什么也改变不了，好像不学无术说的就是他这样的。
再看看贾芸，出身寒门，早些年还在市井奔波忙碌，求生活。
短短几年时间过去，他却摇身一变，成了主宰一方的知县，受人尊敬。
柳湘莲换位思考，假若自己能当知县，是个什么感受，这个想法不想还好，一想就让他忍耐不住沮丧，这些年真是白活了。
还好，如今就有一个机会摆在他眼前。
那就是加入巡捕营，一方面自己的一身本事有了用武之地，另一方面契合他爱好的同时，又能上阵杀敌，搏一世富贵。
这个机会，他怎么也不想错过。
一夜过去，柳湘莲的心情依旧不能平静。
回过神来，他抬头看了一眼倪二，发现对方正站在窗前，紧了紧手，又忽然放开，接着又紧捏着手，如此往复，似乎非常紧张的样子。
迟疑片刻，柳湘莲好奇道：“倪二哥，芸二爷到底给你安排了什么差事？让你夜不能寐！”
倪二回头看了他一眼，沉吟道：“老爷吩咐我去盯着薛家商路，打算先看看我的成色如何，如果做的好，今后就有机会当管家……”
说到这里，他既激动，又无奈：“认识我倪二的，都道我是个专放重利债，在赌博场吃闲钱，志管打降吃酒的泼皮无赖。”
“可他们也不想想，我倪二能在京城那宝地混得风声水起，仅凭胡搅蛮缠真能吃的开么？”
“实际上，我倪二武艺精湛，通刑名律例、钱粮会计、文书案牍，一身本事，只是无用武之地罢了。”
“倒是老爷慧眼识珠，一眼就看出我是个有本事的，稍作考教，就让我去薛家商路盯着，柳兄，俺倪二这回算是遇着贵人啦！”
柳湘莲点点头，他和倪二认识的时间不长，却也能理解他。
倪二有本事是真的，但因这些年混迹市井，又是从事放高利贷这种被人戳脊梁骨的行当，名声搞臭了，自然没人愿意用他。
如果倪二有功名还好，哪怕是个秀才，凭着他的本事，也能去帮人管管账，当个师爷什么的。
问题是他没有功名，名声又不好，再有本事，也只能蹉跎岁月。
倒是贾芸这次干脆利索的收下倪二，让柳湘莲颇为意外，难道贾芸就不怕倪二的名声不好，连累了自己？
贾芸什么想法，柳湘莲不知道，但他却十分佩服贾芸不拘一格的用人之道。
想了想，柳湘莲向倪二拱手道：“小弟在这里预祝倪二哥能早日通过芸二爷的考验，真正被任命为管家，荣华富贵指日可待！”
“哈哈哈……那我就先谢谢柳老弟的吉言了！”倪二高兴大笑道。
正说着话，薛蟠来到前院儿，大声喊：“倪二哥，跟我走喽，今儿我就带你去和咱们商路浙江买卖承局的人认识一下。”
“柳老弟，俺就先去了，有空咱们再聚！”倪二拱了拱手，转身走了出去。
这时，贾芸的一个亲卫来到房间门口，向柳湘莲道：“柳公子，老爷吩咐我带你去巡捕营报道，这就跟我走吧！”
“劳烦小哥儿了！”柳湘莲行礼道，然后跟着亲卫走了。
……
卧室中。
贾芸死死的抱着媚人，恨不能将她和自己揉在一块儿。
媚人也紧抱着贾芸，娇声道：“老爷，媚人怕了！”
“怕什么怕？一大早上就调皮捣蛋，这会儿说怕了可不行！”贾芸坏笑道。
媚人脸都揪在了一起，咬着牙，脸蛋儿绯红，额头上挂着丝丝汗珠。
好一会儿，她突然身子僵直，紧闭着双眼，一动不动，双手的指甲却格外用力，差点都掐进贾芸的肉里去了。
接着，她感受到了什么，双眼猛地睁开，有气无力道：“老爷，丽人就在旁边看着，让她伺候你吧！”
“那你以后还敢调皮不？”贾芸用鼻尖碰了碰她的鼻尖，笑问道。
媚人抿着嘴，想了想，将贾芸的脖子往下一拉，在他耳旁嘀咕道：“奴婢怕是生病了，这段时间爱你多了些。”
贾芸切了一声，说：“少胡思乱想，这是天气暖和了，所以感觉敏锐了些。”
说着，也不管媚人，抽身离开，就和望眼欲穿的丽人滚在了一起……
三人食髓知味，直到日上三竿才不紧不慢起来。
“老爷今儿不急着去衙门么？”丽人乖巧的给贾芸整理衣领，好奇问道。
贾芸微笑道：“过段时间咱们县的县丞就要来了，所以我就放权先让主簿多管了些事，让他体会一下大权在握的感觉。”
丽人一头雾水，笑了笑，就端着刚用来清洗的木盆和毛巾出去了。
倒是旁边的媚人嬉笑道：“老爷好坏，等主簿大人习惯了大大权在握的日子，待县丞上任后要从他手里分走权利，不得平白得罪他？”
“就你聪明！”贾芸翻了个白眼，走到梳妆台前坐下，然后道：
“这当官可是一门高深的学问呢，手底下的人不能同舟共济，就不能办大事，可如果都拧成了一股绳，呵呵……”
媚人取了木梳给贾芸缓缓梳头，看着铜镜中面像儒雅的贾芸，感叹道：
“多好的哥儿啊，外人看上去，一定以为这就是个未经世事的书生！”
贾芸反手拍了媚人翘臀一下，没好气道：“少阴阳怪气，没大没小，要让宝钗知道你竟然敢调侃我，到时候罚你，我是不会拦的。”
媚人嘟了嘟嘴，抿嘴说道：“宝姐姐太顾着你了，哪怕你做的事是错的，也全力支持你！”
“呵呵，这话说的，我是她夫君，她不支持我支持谁？”贾芸翻了个白眼道。
顿了顿，他笑问道：“你就不顾我？”
媚人展颜一笑，侧身上前轻啄贾芸一口，亲昵道：“顾呢，老爷在我眼里是最好的。”
贾芸趁她还未退回去，一把就将她的柳腰搂住，仰面放在自己双腿上，低头看着媚人精致的脸蛋儿，笑着说：
“自从离京后，咱们在一起耳鬓厮磨、缱绻旖旎，倒是比以前亲近不少。”