御书房内，皇帝正盯着面前的奏折，愁眉不展。
奏折是从东北八百里加急送来的，严军亲笔所写。
严军常年驻守在塔里干都司，一来镇守当地的南羌部落，二来震慑与中原仅有一江之隔的东罕。
南羌世代狩猎为生，在北元时期达到全盛, 占领了足足三府十二州，面积一度达到北元国土十分之一。
后来南羌归顺北元，且每年都有不薄的贡品，所以当时的北元朝廷对其也是睁一只眼闭一只眼。
这种情况一直持续到北元被推翻，当时三路起义军一同朝京师进发，北元政权已经朝不保夕, 素有反骨的南羌便在这时瞅准时机，打算先下手为强, 趁机入主中原。
他们先是杀了北元朝廷派往当地的节度使, 然后纠集三万士兵，企图直取京师。
只可惜，他们慢了一步。等他们赶到时，京城早就被三方起义军占领，几十万的军队乌泱泱地驻扎在京师外围，让带兵前来的南羌族长，直接心凉了半截。
为什么是半截，因为还有半截留给了朝他们奔袭而来的甘家军。
甘家军老早就发现了这股势力，之所以没动他们，是把他们当成了北突增援部队，打算等他们到了京师，再来个一网打尽。
结果这帮悲催的南羌部队，还没来得及解释，就被三股势力联合绞杀了一半，最后不得已只能缴械投降，最后起义军一问才知道，这哪里是什么北突增援, 分明就是一只想趁乱偷袈裟的黑熊精。
可怜可悲的南羌部族, 不仅损失了万余青壮，自家族长还折在这场战斗中。
后来王朝建立，南羌第一个表示臣服。王朝也待他们不薄，教授他们耕织，发展当地经济，经过二十年的修养，总算是恢复了一些元气。
再之后又建立了如今的塔里干都司，专门用以制衡东罕，南羌自然也成了其中一股力量。
东罕毗邻中原，和北突八百年前也是一个祖宗，但与一向不知变通的北突不同，东罕一直致力于发展经济，因为地理位置优越，所以做起了贸易。
镇远将军此时递上的奏折，正是有关东罕军队变动的：
就在几天前，一向与中原互不侵犯的东罕，竟突然在江边集结了大批军队, 然后开始了声势浩大的演习。
若单单就是一个演习，也不至于让严军八百里加急送来一份奏折，真正让他着急的, 是对面那二十几座火炮。
据奏折中描述，这二十多座火炮被分为五组，每座炮由五个人共同操作，五人协同下，一刻钟就可以打出十几枚炮弹，且落点极准，极少有失误的情况。
在五组火炮的猛烈攻势下，不到两刻钟，一座小山已经被生生打成了盆地。
虽说这些炮弹没有落在中原地界，但严军却是看得胆战心惊，他从没想到火炮还可以这么玩。
看到这里的皇帝眼中充斥愠怒，这哪里是什么演习，分明就是在威胁！
他努力让自己恢复平静，思索着接下来该怎么办。
同意还是拒绝？此刻的他竟然开始动摇了。
但随即他就选择了拒绝，若是这次让步了，那对方只会更加得寸进尺！
“来人，宣八王爷和刘……厂长。”
皇帝每次要说出“厂长”二字时，都过不了自己心理那关，这是王柄权告诉他的称呼，甚至就连刘卢明的官职，也是“正八品军械厂厂长”。不说全国，就是全世界，也是独此一份。
等传唤太监领命离开后，皇帝才喃喃自语道：“如果是你，你会怎么做呢？”
……
很快，王柄权和刘卢明就推开了御书房大门。