太阳从蟠龙山的东面升起，照在许家院子里。
顾小敏从池塘边走过，踏上石基路，她纤细的小身影在桂花树下闪过。几个擦肩而过的丫鬟与她打着招呼。
池塘的水碧青青的，波光潋滟，托举着荷花的荷叶像一只只小船在水里慢悠悠地游动；月亮桥旁边的翠竹站在风里，轻微地摇摆着腰肢，把池塘当成了梳妆镜；喜鹊落在高高的屋檐上，舒展着嘹亮的歌喉，讨好着许家院子里穿梭的身影；假山旁边的石榴树上，红油油的叶子和花缀满枝头，带果的花儿像一个个小葫芦。
小春儿一只手里端着果盘，果盘上有一摞葡萄，她的另一只手里抓着一撮葡萄往嘴里塞着，她一歪身子，撅着小嘴，把葡萄籽吐进路旁的花坛里，她站直身体看到了迎面而来的顾小敏。
“她的二姐是咱们许家三小姐的朋友……”公鸭嗓走在小春的身后，声音里带着惊羡:“听说，她二姐还是赵妈的儿媳妇，昨天俺与赵妈儿子打了一个照面，小伙子一表人才。”
小春儿没说话，她停下脚步，她脸上的伤疤随着她歪斜的嘴脸跳动，她用一只眼角盯着走近的顾小敏，嘴里讪笑着:“小敏妹妹，以后有什么好事不要忘了俺春姐，毕竟咱俩同岁，在俺心里一直把你当妹妹。”
小敏停下脚步点点头。
小春儿又往嘴里塞了一颗葡萄，葡萄太甜，齁着她了，她弯下腰咳嗽了几声，少顷，她用一只小拳头“砰砰砰”敲打着她的前胸。
顾小敏继续往前走着，她的右手揣在上衣口袋里，口袋里放着一个树枝做的小弹弓。她的眼睛弯着，嘴咧着，翻来覆去地摸一下它的柄，再摸一下它上面的皮筋。这是她二姐夏蝉离开许家时送给她的，二姐说这个弹弓跟着她五六年了，是她身上最稀罕的一件物件，留给妹妹做个纪念。
二姐说她有时间再来看小敏，让小敏好好照顾自己，还说她去找大姐，找到大姐也带来许家～想到这儿，顾小敏情不自禁地笑了，她“咯咯咯”的笑声飘到了小春儿和公鸭嗓的耳边，小春儿怒着嘴角，眼里闪着嫉妒的光。
风拽着一点点阳光窜进了舅老爷的屋子。
舅老爷的屋门敞着，窗户也敞着，屋里一切都是明亮的。
吃罢早饭舅老爷睡了一个回笼觉，醒来半天了，他睁着细细眉眼瞅着房梁半天没说话。许连盛与金珠儿去了沧州许金府，今早上天不亮就走了，路上到处都是鬼子的关卡，他怎么能不担心？
顾小敏手里端着一壶茶，衣兜里鼓鼓囊囊装着两个苹果，走进了屋子，舅老爷也没有转一下眼珠子。
顾小敏把两个苹果从衣兜里掏出来放在桌子上，轻轻说:“这是火房的廖师傅给您的，他说是他家里来人带来的，让您尝尝鲜。”
“他有心了，还想着俺……”舅老爷嘴里的话在嗓子眼里，有气无力。
这时，赵妈的脚步从前院往舅老爷屋子而来，阳光拖着她略长的背形，从长廊穿过。今儿，她换了一套新衣服，这是去年许老太太给她的一套衣服，平日里她没舍得穿。整齐与雅致需要打扮，五十来岁的年纪，这么一捯饬年轻了不少。
她后脑勺上圆形发髻梳的干净利索，插着银制簪子，梅花穗头随着她的脚步上下颠簸，两个燕尾拖压在她的高衣领的后面，鬓角像刀子切得那样整齐，看着清爽；她上身是一件青蓝色方角长褂，大襟和衣领上扣着一粒花生米大小的纽扣，这枚纽扣是银包玉；下身是缎面黑色绣花长裙，身材虽不苗条，却显得聘聘婷婷；脸上抹了一层薄薄的脂粉，色泽红润，像是喝了点酒似的，眼梢和脸颊上挂着浅粉色。
称心与欢悦从昨天就挂在赵妈的脸上，给人喜相的感觉。
赵妈一撩裙摆踏进了屋门槛，直接走到了舅老爷床边上。
“你不是来看我这个老不死的吧？”舅老爷从高高的枕头上抬起头，嘴里不阴不阳。
“是，舅老爷您醒了，不再眯口了？或者喝口茶，再吸一袋烟……老太太让俺给丫头送月钱，这一晃啊，又一个月了，顺便俺来瞭丫头一眼，这丫头与俺有缘，以后您冲俺的面子把脾气收敛一些。今天外面很忙，没时间跟您老多聊，俺有几句心里话与小丫头交代一下。”
”没俺的事儿，您就当俺是空气不存在，您赵妈随边说。俺不可能出去，懒得动。”舅老爷锁锁肩膀，把他细瘦的身体转向窗口，他的眼睛直勾勾盯着院里那几棵杏树。
赵妈转身走近一旁的顾小敏，把手里两块大洋递到顾小敏的眼前，说:“丫头，咱们要记许家的好，许家就是咱们的亲人，有事儿别掖在心里，跟俺说也可以，跟舅老爷说也可以，今儿俺只搁下这句话，前院还忙，就不在这儿耽误时间了，俺走了。”
走到门口，赵妈停下脚步，扭着脖子向床上躺着的舅老爷斜楞了一眼，抿了抿嘴角。
看着赵妈匆匆离开了屋子。舅老爷从床上坐了起来，他一伸手抓起桌子上的长烟杆，小敏急忙走过去，抓起桌边上的洋火。舅老爷晃晃他松垮垮的下巴颏，嘴里长吁短叹，说:“今天不抽了，丫头，你出去吧，让俺一个人静静。”
顾小敏没有动，她咬咬唇角，有话要说的样子。
“怎么？小丫头有事吗？”
顾小敏垂着头，眼睛盯着脚上的鞋子，嘴里试探着问:“舅老爷，俺想去街上转转，买点针头线脑……可以吗？”
“你们这一些小丫头都一个德行，有了钱不是买布头就是买礼物……去吧，去吧！”舅老爷抬起胳膊向屋门口摆摆手。
顾小敏弓着腰退到屋门口，转身就要离去。
“丫头，注意安全！”身后传来舅老爷不放心的嘱咐。
沙河街冷冷清清。热风拽着一些灰尘与树叶在街角荡漾，落在行人的脚下，落在墙角旮旯里。
阴暗潮湿的角落里躺着几个蓬头垢面的乞丐，他们用胳膊肘支撑着地面，大敞开着胸膛，露出一身脏兮兮的肌肤。一会儿，眯着眼角瞭着半空，一只手挠着前胸，挠出一溜溜黑色的泥；一会儿，从肩膀上瞥斜着嘴角，紧紧盯着从旁边走过的行人；一会儿嘴里叨唠着:那个大烟鬼能来吗？另一个用鼻音回答:每个月尾他准时在这儿出现。
一品点心铺子门前没有人，只有一个货架子，货架上摆着几样点心。
一身黄色警服的刘奇背着手在街上迈着四方步，他手里抓着一根警棍。他的脚步不紧不慢地、晃悠悠停在了一品点心铺子门前。张妈从旁边的火烧铺子里抬起头看了他一眼，没搭话。
刘奇一下怒起了脸，沙河街上还没有哪个人见了他不主动打招呼的？要想在沙河街上树立威望，必须让这一些贱民害怕他，想到这儿，他举起了手里的警棍在火烧筐上“咵咵”敲了两下，瞬间摆得整整齐齐的火烧东歪西倒。