刘备驻进新野，翻阅新野帐册，才知道新野人口有数万之众，只是国库空虚，也没一点存粮，这其实就是一座空城，不用去问，这是曹军在撤走时把新野县城里所有能拿的动的东西都带走了。
刘备惘然若失，骑马与关张来到新野城外的田地间。
时值春天，田野里大多数都荒废着，干枯的荒草之间有了一点绿色。
春风徐徐，吹动着荒草，吹动着刘备颏下三缕胡须。刘备长长地叹了口气，新野县到处都是百废待兴，田野荒芜，现在如果没有刘表的供给，这吃饭都是个问题，更不用说养军扩军了。
“大哥，我们屯驻新野县还想着向老百姓纳税赋，你看看这田野，都荒废了，老百姓还拿什么东西给我们。”关羽道。
见刘备不说话，张飞便道，“看看这穷山僻壤，还不如我们在襄阳城外住帐蓬舒服呢，那儿离襄阳近，还可以进城里买点东西，这可好，县城里空空荡荡，县城外一片荒芜，这里可真是个鸟不拉屎的地方，唉！”
“走，我们去前面看看。”刘备道。
“有什么好看的，到外都是荒草。”张飞道。
刘备也不说话，打马往前跑去。
在城外转了半天，兄弟三人回到县城，关、张二兄弟有说有笑，这次出游兄弟俩虽没见什么好看的景致，但兄弟俩在荒野间骑马比了个赛，还是关羽的赤兔马要快一些，张飞不得不服。
而刘备心情却跌落到了底点，一个人默默地回到衙署，坐在书案后面发呆。
此时，一个卫兵跑了进来禀报：“报，将军，一个自称是徐庶的人在门外求见。”
刘备心头一动，即刻起身迎了出去。徐庶，他在司马徽那里听到过这个人的名字，是司马徽的学生，人才啊，人才来了。
刘备迎出门外，但见门口站着一位二十多岁的青年人，身着一身青色布衣，头戴巧士发冠，颏下三缕胡须，腰间配剑，身体稍瘦，目光明锐。
“在下徐庶徐元直，请问阁下是……”
“卑人刘备。”刘备冲徐庶深施一礼，“徐先生光临有失远迎，失敬，失敬。”
徐庶还了一礼，道，“原来是刘皇叔，久仰，久仰。”
刘备将徐庶请到里面，命人上茶，请徐庶坐下。
刘备道，“前几日我还去拜望过你的恩师司马徽先生，老先生提到过你的名字，我这才知道先生有治国安邦之才。”
徐庶一笑，道，“哪里哪里，徐庶久闻刘皇叔的大名，得知刘皇叔兵屯新野，我这才从家中赶来。”
刘备道，“徐先生辛苦了。”
徐庶道，“不知将军到新野县有何打算？”
刘备叹了一口气，道，“新野县田野荒芜、百废待兴，我刚刚来到，还真不知道该如何治理新野，还望先生赐教。”
徐庶一笑，道，“将军可听说过曹操许城屯田之事？”
“有所耳闻。”
徐庶道，“曹操新到许城时也是如现在新野一般，田地荒芜、百废待兴，可曹操实行屯田制，让兵士耕田，把粮食赊给老百姓作种子，无偿地给老百姓提供耕牛帮老百姓耕种土地，又实行减税政策，这样鼓励老百姓种地，不出一年，许城周围的土地全都种上了庄稼，老百姓丰衣足食了，曹操也有了税收，我想，如果将军利用这个办法，不出两年，新野便有新的变化。”
刘备简直听呆了，徐庶一番话简直如拨云雾啊，刘备一下看到了晴空。
刘备忙起身冲徐庶深施一礼，道，“先生一番话如云开日出使我顿开茅塞，还望先生留在营中为我指导。”
“好，将军既然不弃用我，我当效犬马之劳。”
刘备大喜，即令摆下酒菜，招待徐庶。
席宴间，徐庶又向刘备阐述了当前的天下形势，建议刘备在当前曹操精心都集中在冀州的情况下积蓄力量，发展壮大。
刘备均一一采纳。
在徐庶的指导下，刘备命令士兵开垦荒地，除军队进行耕种之外，还要帮助农民们耕种，消息一传来，到外逃荒的农民都回来了，开荒种地，不出两个月，田地荒芜的景象一消而散，映入眼帘的是一片片绿色的田园，不只刘备看着欢心，全军上下和全新野的老百姓也都欢天喜地。
半年过后，粮食丰收，新野的老百姓便编了一首歌谣，歌谣曰：新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。
歌谣传遍新野周围郡县，传到蔡瑁的耳朵里，蔡瑁大惊，忙找来蒯越到蔡夫人那儿商议。
蔡瑁道，“刘备在新野屯田，广收民心，实力壮大，这将来就是我们的一大威胁啊！我们得想办法除掉他。”
蔡夫人道，“都怪你姐夫这个庸货，将这么一个枭雄领到自家门口来了，他若是做大了，那荆州还不都归了他呀！”
蒯越道，“要想除掉刘备，除非把他调出新野，否则，休想动他一根汗毛。”
“有了！”蔡瑁忽然惊喜道，“我们不是每年在丰收节后总要召各郡的郡守来襄阳庆贺吗？到时我们给刘备也发一帖，他只要来，我们就有办法除掉他！”
“好，好主意，”蒯越道，“得主公亲书一封，否则不灵。”
几个人商量好后就此散去。
又过了月余，每年一度的丰收节在襄阳如火如荼地展开了，各地郡守如约而至，在蔡瑁的建议下，刘表亲自给刘备写了一封信，要刘备前来庆贺。
刘备接到书信后犹豫了，是去还是不去？去，怕有危险，上次蔡瑁想杀刘备，幸亏伊籍通风报信，刘备才逃过一劫，现在刘表来信相邀，不知是去喝酒呢还是去赴一场鸿门宴。
刘备便把众人召来商议。
徐庶道，“就是真正的一场鸿门宴，主公也得去，主公若不去，反倒使刘表疑心，那样就不好了，况且，还不一定是鸿门宴。主公此去带上一员大将和几百名精壮兵士，可保无忧。”
“好，那就子龙随我去。”
“是！”
刘备与赵云带了三百名铁骑兵赶到了襄阳。
刘备一行人马刚进襄阳，蔡瑁便把蔡中、蔡和及张允找来，在一偏殿内密议。
伊籍早就对蔡瑁有所防范，担心他会对刘备使坏，早晚都暗暗对他进行盯梢，今见蔡瑁召蔡和等人前来，就知道他不怀好意，便跟来偷听，便听到里面蔡瑁说道，“蔡中、蔡和、张允，你们三人各带五百弓箭手伏于南门、北门和东门，待刘备出走时一起放箭将他射死。”
“西门不安排兵将吗？”
“西门外有澶溪天险，刘备走那儿也是死路一条，好了，各位快去准备。”
伊籍大惊，赶忙离开。
刘备和赵云等来到大殿外下了战马，赵云令三百甲士在大殿外守候，自己按剑陪着刘备走上大殿。