曹操忙把书信打开。原来荀彧担心安众被敌军占领，建议曹操遣一支快骑去占据安众以防不测，曹操看罢微微一笑，转头对荀攸道，“荀彧料事如神，他担心安众被敌军抢先占领故建议我派一快骑兵去抢占安众，可是刘表的动作更快啊，他与张绣前后夹击欲置我于死地，哈哈，这个刘表，这个计谋确实厉害。”
荀攸道，“此计肯定是贾诩所出，丞相，那我们该怎么办？”
“取笔墨来。”曹操道。曹操接过笔墨于马背上简单地书写一封书信，交于信使，道，“把此信交于荀彧。”
信使飞马走后，荀攸望着曹操，见曹操沉静自若，困惑不解，曹操笑道，“到了安众，我们可一举击破张绣与刘表的联军，走，火速赶往安众！”
安众是一片延绵数百里的山地，唯一一条通往许都的山道已被刘表的大将文聘占领，曹操的大军抵达了安众，曹操便传令大军停止前进，安营下寨。
曹操率十数骑前往一高坡查看地形，又着兵士找到当地的百姓了解了一下道路的情况，然后返回了营寨，曹操并没有急于寻路出击，第二天，张绣的追兵便赶到了。
张绣见曹操大军扎营在安众大道的山脚下没敢冒然攻击，他是想待曹操攻打文聘扼守的山道时从后面发起攻击。
可是，曹操并没有去攻打文聘，而是到了深夜，曹操着一部分兵士左出几里山地开凿出一条通道绕过了文聘扼守的山道，连夜将辎重物资运过山梁，大军则在山里埋伏了起来。
第二天，张绣见曹操大军已另开山道而去，忙约上文聘，与文聘军马合成一块火速追击，在他们追过一道山梁，远远地望见曹军在前面山沟间急走，忙挥军追上去，正追着，忽听身后一声炮响，伏兵四起，喊杀声震天，曹军从四面八方杀来，张绣与文聘拼死杀条血路突出重围，狂奔了几十里路，见曹军没有赶来，这才收住军队。
张绣使人探查，回报曹军过了安众险要已经远去。
文聘见拦截曹操不成反而损折了不少兵士，悻悻地返回新野去了。
张绣不甘心失败，料曹军退去必定许都有事，决定再次追击。贾诩忙阻拦道，“将军不可追击，追击必败！”
张绣不免生气，道，“文和何出此言？我这还没有追上曹军与曹军撕杀您怎么就说我一定失败呢？”
“将军，曹操诡计多端，你不得不防啊！”
“曹操胜了反而火速退却必定是许都出了事，此时不追击更待何时，文和休再劝言，全军听令，火速追击曹军！”
张绣不听贾诩的劝告，率军全力去追击曹操。
曹操的军队行的慢，不多久，张绣的大军便追上了。
曹操与徐晃、夏候渊、许褚等大将殿后，见张绣追至，下令全军止步，反回身来向张绣杀去。
徐晃持大斧径直向张绣杀去，高声叫道，“张绣，拿命来！”
张绣见曹操挥大军杀回，正惊骇之间，徐晃的大斧“呼”地一声冲自己头上砍来，张绣急一拨马头躲过了徐晃这一斧，不等张绣挺枪，徐晃拦腰一斧又砍了过来，张绣一个磴里藏身又躲过了这一斧，那匹马嘶鸣着向前跑去。
张绣大怒，翻身拨转马头，挺枪来战徐晃。
战不几合，夏侯渊挥刀来夹攻，张绣敌挡不住，拨马败走。
曹操挥大军大杀一阵，张绣大败，兵士死伤无数，曹操追杀了一阵这才率军回撤。
张绣领残兵回到营寨，见着贾诩，惭愧地低下了头，道，“不听文和劝言果有此败！”
贾诩道，“将军不必自责，胜败乃兵家常事，将军现在可全力去追击曹军，必然胜利！”
张绣惊愕地望着贾诩，问，“我们刚刚败回，怎可再去追击曹军？”
贾诩道，“将军速去追去便是，如不胜，我甘愿受罚！”
张绣迟疑了一会，见贾诩目光坚定明亮，于是便又招集军马全力追了上去。
不多久，便又追上曹军，曹军只顾前奔，不敢恋战，边战边退，张绣大获全胜，又赶杀了一会这才率军返回。
张绣对于贾诩的见解彻底折服了，回到大寨便跳下战马快步走进营帐，冲贾诩深深一拜，道，“文和料事如神，张绣佩服！佩服。”
贾诩忙还礼道，“将军过誉了，过誉了。”
张绣道，“文和怎么会知道我第一次追击会败，第二次追击必然会胜呢？”
贾诩笑道，“曹操大胜了我们而不趁势追杀我们反而急急地退兵，必然是许都出了事，你要知道，曹操善于用兵，为了防止将军您追杀，他自然要亲自断后，这跟随他断后的将军肯定都是猛将，将军自然不是他们的对手，所以我料定将军必败，曹操击退了将军的追兵之后料定将军不会再追，所以他就会率军全速回撤，这断后的将军肯定是一般的大将，自然不是将军的对手，所以我料定将军定会胜利。”
“哈哈哈，好！今天就记文和首功，来人，全军摆下庆功宴，我们要好好庆贺一番！”张绣喜道。
就在张绣大摆庆功宴的时候曹操正奔走在回许都的路上，曹操恐怕许都有失昼夜前行，不几日便回到许都。
荀彧率一班将士出城相迎，回到府邸，曹操便急不可待地问荀彧道，“袁绍南下的铁骑兵现在到哪了？”
荀彧道，“据探马报说是现已抵达黎阳，正在搜集船只准备过黄河南下。”
曹操点头，沉思了一会又问，“徐州的吕布最近可有动静？
荀彧回道，“听闻吕布最近正招兵买马，欲扩充实力，吕布此人野心久怀野心，我们不得不防啊。”
“嗯，”曹操捻着胡须道，“我们要想与袁绍相抗衡必须要先除掉吕布、张绣之患，从现在起，要增加小沛刘备的粮草军晌，以防吕布之患。”
“是，主公，我现在就去督办。”荀彧拱手退出。
袁绍南下欲攻打许都的军队听闻曹操从穰城返回也就没敢再继续南下，许都危机解除，曹操着实虚惊了一场。