赵彦一死，京师震动，再也没有敢和曹操作对的人了，献帝也受到惊吓，十几日不理朝政，一些大臣们都进承光殿去拜见献帝，嘘寒问暖。曹操也十几日不见献帝的面了，担心献帝忧虑成疾，在这天早上没来的急带上贴身护卫便只身去了承光殿。
曹操入见献帝，献帝和伏皇后正坐在一起谈话，献帝看到曹操，神色顿变，一脸的忿怒。
曹操作揖行礼，道，“微臣见过皇上皇后。”
“哼，你眼里还有我这个皇上吗？”献帝怒目而道。
曹操惊讶地道，“皇上，此话怎讲？”
献帝道，“赵彦犯了何罪，你为何杀了他？”
曹操道，“赵彦企图离间我们君臣关系，所以杀之。”
献帝生气地道，“曹将军，赵彦只是为了国事而进谏明奏，他什么时候离间我们君臣关系了？曹将军，你对朕有救驾之功，这我很感激你，可你今后如果能辅佐我，那就请你对我优厚相待，如果你不能辅佐我，那就请你行行好把我抛弃了吧！”
曹操大惊，忙跪下叩头道，“皇上，皇上息怒，曹操忠心辅佐皇上岂敢不尽犬马之劳。”
献帝道，“既是这样，曹将军，那以后朕所要做的事，还请曹将军莫要再横加阻拦。”
曹操虽然作为汉献帝的臣子，但现在汉献帝所居住和施政的皇宫都在曹操所掌控的势力范围之内，也可以这么说，皇上的生死，都在曹操的掌握之下。平常曹操根本就不把皇上放在眼里，可今天不同了。平常曹操上朝觐见皇上都要带上几十名甲士左右护卫，有时许褚会跟随左右，可今天曹操大意了，只身一人来觐见皇上，献帝冷不丁冲他这么一发威，曹操真的害怕了，低着头左右一看，大殿两侧有献帝的亲信御林军侍侯，曹操感觉他们的目光似乎正杀气冲冲地望着自己，曹操不由心慌了，听完汉帝的斥责，曹操连叩三个头，道，“臣对皇上忠心耿耿，岂敢有违皇上圣命，臣遵命。”
“曹将军，即是这样，那就平身吧。”
“谢皇上，微臣告退，微臣告退。”
曹操起身，退出承光殿，向宫外走去。
献帝的这一番话着实让曹操受到了惊吓，曹操之所以近献帝到许都就是为了利用献帝挟天子以令诸侯而统一天下实现自己的抱负，如果献帝离曹操而去或者有个三长两短，曹操的这一计划不但落空，反而会引来天下人的不满成为众矢之地，献帝真的是长大了，不再是个孩子任人摆布了，曹操心中岂能不惊恐？
曹操出了承光殿迎面踫上几位王公大臣前来进见皇上，与曹操所不同的是，这几位王公大臣都有持剑戟的虎贲兵左右护卫，曹操不由又是一惊，忙左右看看，见大殿两侧没有伏兵，这才放了心，全身却惊出了冷汗。
那几位王公大臣和曹操见过礼，留虎贲兵在殿外守候，都各自去进见皇上去了。
曹操心虚，不觉加快了脚步，来到宫外，骑上马便打马而回。
虽然许都在曹操的掌管之下，但曹操只身一人入宫，也未免太大意太冒失了。曹操的府邸离皇宫不远，曹操骑马刚捌进大街，便见许褚带着一队虎贲兵返面赶来，许褚见到曹操下马行礼，道，“丞相，您怎么可以只身一人去皇宫呢？”
曹操抹了把脸上的汗水，道，“许褚，我走的急了点也没告诉你，你看，我这不是安安全全地回来了么，走，我们回家聊。”
曹操回到府邸便差人将荀彧叫来，曹操笑道，“荀彧啊，今天我做了件玄事，我只身一人去见皇上，向皇上请安，皇上不但没高兴，反而斥责了我一顿，看来皇上已非昔日，不是个小孩子了。”
荀彧道，“皇上已经十六七岁了，已经成人了，怎可还与小孩子相论。丞相，皇上说您什么了？”
曹操道，“他说要我以后对他优待点，能辅佐他就辅佐他，不能辅佐他就让我抛弃了他，这个刘协，以前我还真是小瞅了他，看来他对我还是挺有意见的，荀彧，以后你在朝堂上要多多给我留意点和他接触过蜜的人，有些事我们不能不防啊。”
“是，丞相。” 曹操沉思了片刻，道，“现在袁绍与公孙瓒打得正紧，我想趁此机会征讨张绣及吕布，荀彧，你说张绣与吕布我们先征讨谁为好？”
荀彧道，“丞相，依我看还是先征讨张绣为好，张绣与吕布同是我们的心腹之患，张绣有贾诩为谋，做事果断，况且，他现在又与刘表联合，如果我们去攻吕布，张绣必然来取许都，而吕布虽然有陈宫为谋，但吕布此人一向好谋独断，且吕布没有远大的志向，就是陈宫建议吕布袭取许都，吕布他也不敢，所以，当下之急，我们先取张绣，后谋吕布。”
曹操笑道，“文若此言正合我意。传令兵！”
传令兵快步过来拱手道，“丞相，在。”
“传我的命令，令众将及众谋士速速前来议事！”
“是，丞相。”传令兵领令而去。
曹操于公元198年3月，即建安三年3月，决定再次征伐张绣，以夏侯惇为先锋，荀攸、郭嘉为谋士，许褚、徐晃、于禁、李典为大将，起兵五万，兵发宛城，决定此次要剿灭张