一间宽大的雅间里。
一群女叽叽喳喳地说笑着，喝得面色红润，别样风情，为首的正是晋阳公主，旁边坐着豫章和李雪雁，一女孩忽然感叹道：“真羡慕豫章妹妹，能嫁给一个文武双全, 还能烧菜，唱歌，一看就懂得体贴女人的好郎君。”
一席话说出所有人心声，想到各自遭遇，气氛变得压抑起来。
都是贵女不假，但婚姻谁能自己做主？
不能做主也就算了, 嫁人就像开盲盒, 全凭运气。
没有对比, 就没有伤害。
豫章是个聪明的女子，心中甜蜜，但没有表露出来，接也不接话，免得说错，看到房门打开，秦怀道进来，惊喜地起身喊道：“你来啦？”
那语气，宛如妻子看到劳累一天的丈夫归来，温柔，贤惠中透着喜悦。
秦怀道下了戏台本打算去陪李二喝酒，但公主派人来请，总得露个面，点点头，见大家喝得都是啤酒，一个个红光满面，笑道：“大家喝的还行吧？需要什么跟外面服务人员说便是。”
“够了, 就这，回去得挨揍。”程咬金的女儿赶紧说道。
“就是，咱们得温良淑德，要守礼，回去我爹肯定动手。”浴池灵儿也说道。
秦怀道一听就乐了，早知道会挨揍还敢这么喝？想到另一個包房里的人估计也喝的五迷三道，便安慰道：“没事，你们的爹今晚肯定大醉，不会知道你们来过，不过还是别喝了，多了伤身，喝果汁吧，现榨的，新鲜。”
大家一听老头子会喝醉，顿时心更大了。
这时，晋阳公主问道：“秦大哥，你唱曲真好听，就是全都打打杀杀，男儿的曲，有没有唱咱们女儿的曲？”
“有, 一会儿会有人唱，我不行, 唱不了情情爱爱的东西。”
“还真有，太好了。”
众人大喜，来了精神。
秦怀道看向豫章，目含询问，豫章赶紧说道：“没别的事，就是问问你唱曲这事，还有，少喝点，多了伤身，去忙吧。”
“好，那我走了，大家喝好。”秦怀道从雅间出来，匆匆来到了另一个雅间。
雅间里在斗酒，非常热闹，服务员在门口候着，看到秦怀道过来纷纷行礼，秦怀道问道：“你们怎么做门口？”
“里面的贵人说男儿当喝酒，在比斗，把咱们赶出来，说他们自己倒酒，可不是我们偷懒。”一女孩赶紧解释道。
“没事，谁去跑一趟厨房，准备些现榨果汁端来。”秦怀道叮嘱一句，推门进入，见程咬金正拉着魏征拼酒，魏征酒量哪里是程咬金的对手，但不甘示弱，硬撑着灌酒，两人喝的胡子上都是酒水，丑态百出，难怪将服务人员赶出。
大家见秦怀道进来，毕竟是长辈，得端着点，纷纷坐好，停下来，夸赞秦怀道刚才那曲唱的好，秦怀道假装没看到，谦让了几句，外面传来大鼓声，这是下一曲开始的信号。
“你都在这儿，还有人唱曲？”程咬金问道。
“我一晚上就唱两曲，戏班子唱一句，曲单上准备了十曲，不可能一晚上全唱完，得慢慢来。”秦怀道解释一句。
大家一听秒懂，一天三曲，还有别的曲子等着，吊足大家胃口，生意才能不断，但没人点破，李二好奇地问道：“接下来唱什么？”
“赤伶。”
大家一听曲名，赶紧翻曲子簿，找到曲名，再看内容，文风跟前面的差不多，但没人敢忽视，李二说道：“走，看看去。”
很快，大家再次来到阳台，见一女子穿着戏服上台，二胡的凄婉声，伴随着琴瑟和鸣，低沉的唱腔响起，音调深沉，舞姿优美，如泣如诉，让人心碎，仿佛看到一个女子在哀叹悲惨的命运，在控诉不公，带着某种倔强。
戏中情戏外人，凭谁说？
乱世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我。
台下人走过，不见旧颜色，台上人唱着，心碎离别歌。
情字难落墨，她唱须以血来和。
戏幕起，戏幕落，谁是客？
……
一曲罢，全场静默，都陷入沉思。
乱世中谁不是浮萍？是眼睁睁看着烽火燃山河，还是当有所作为？
一个戏子尚且知道“位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我。”堂堂三尺男儿，清贵无比，又岂能苟且？当寻那英雄精忠报国，当做那豪气万丈的好男儿，当自强不息，有所作为，而不是醉生梦死。
一种无声的力量在心中喷发！
曲子再次响起，大家听到更认真了。
台上，唱曲的是东儿，已是泪流满面，仿佛看到了自己的一生，看似风光，一旦无用，落魄无人问，都说戏子无情，谁又能真正懂得戏子心声？
“少主大才，此曲就是为自己，为天下戏子所写，此生无憾！”一个念头闪过脑海，情之所至，冬儿唱的愈发深情，就像在燃烧自己生命，倾尽自己的心血，尽情演唱，虽死无憾。
“台下人走过，不见旧颜色，台上人唱着，心碎离别歌。”
当年的万花楼头牌，看过台下多少人，但过去欣赏自己的人再也没回来，而自己还得在台上唱着心碎，唱着离别。
这一刻，冬儿泪流满面。
一股无声的力量感染者四周众人，场下鸦雀无声，默默注视。
万花楼等风月场所掌柜心在滴血，知道彻底完了，如果说刚才那两曲吸引的是食客，这一曲唱尽戏子心声，吸引的是唱曲之人，用不了多久，不，恐怕今晚过后，无数人请辞，投奔这而。
如果是别人，大家不怕，但这家烧烤吧背后站着的是护国公，谁敢惹？
一种无力感涌上心头。
一些雅间里，偷偷过来的风月场所头牌正隔窗观看，泪流满面，眼中满是羡慕，还有对自己凄苦人生的无奈。
一女子说道：“冬儿姐姐凭词曲，当青史留名。”
“是啊，冬儿姐姐在咱们万花楼退居二线，被人嫌弃，现在看来，不是冬儿不行，而是没有合适的曲子，凭词曲，今晚过后，冬儿姐姐将成为整个长安的头牌，未来无人能超越，真羡慕她，一生有此曲，死亦无憾。”旁边一人赞叹道。
“听说是护国公做的曲，护国公能做此曲，就能作更多，咱们也去投奔护国公吧？”又一女孩提议道，眼中有光。
“咱们身上有卖身契，去不了。”
一句卖身契让众人沉默。
但刚才说话的女子不甘心，提议道：“以护国公之能，只要他愿意，没人敢阻拦，大不了咱们自己给自己赎身。”
“对啊？”众人眼睛一亮。
有人提醒道：“梅儿，你和冬儿姐姐关系好，你替大家出面去说说，只要护国公愿意接纳，帮忙打通礼部关系，不刻意阻拦，咱们自己赎身，只要护国公给一曲差不多的，又管吃管住，我宁可什么都不要，白干。”
“没错，梅儿姐？”
大家纷纷看向一名年纪稍大女孩，对方犹豫了一下，旋即郑重点头。
于是，众人兴奋地冲出雅间。
……
秦怀道并不知道这首曲子带来这么大威力，听着熟悉的旋律，熟悉的唱腔，仿佛回到过去，心中激动不已。
一曲唱毕，众人久久难以释怀。
好一会儿，李二看向秦怀道：“此人是谁？”
“回圣上，此人叫冬儿，原本是万花楼头牌，后来年纪大了，声音没有小娘子悦耳动人，被淘汰，机缘巧合，被臣听到，发现声音特别，就替他赎身带回府，教他们唱曲，戏台上那些女子都是万花楼不重视，不待见，遭遗弃的。”
大家一听乐了，李二早听说秦怀道替万花楼女子赎身一事，没好多问细节，听到这个解释有些感慨，笑道：“万花楼不要的，到了你手上却焕发更大魅力，唱的不错，声情并茂，曲子写的也好，‘乱世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我。台下人走过，不见旧颜色，台上人唱着，心碎离别歌’单看感受不到，这一听就不同了。”
“谢圣上夸赞。”
“这个冬儿还是奴籍？”李二追问道。
秦怀道无奈点头，卖身契从万花楼拿到后给了她们自己，恢复了自由，但身份改不了，衙门里还挂着奴籍身份，不在士农工商四民之内。
李二想了想，说道：“这首《赤伶》道尽天下戏子悲哀，无奈，却又充满力量，催人奋进，这冬儿功不可没，当然，其他人也同样有功，传旨，特赦免去奴籍，赐他们农人身份。”
“臣替他们谢圣上！”秦怀道大喜，有了正式身份，那些可怜女子就能正常生活，正常嫁人，后代子孙就能抬着头做人，参加科举，参军等，背着奴籍，寸步难行不说，嫁人根本不可能，做个小妾都是幸运的。
“告诉她们好好唱曲，朕的大唐需要这种充满力量，积极向上的曲子，而不是青楼勾栏那些无病呻吟都东西，就知道蛊惑人心，情情爱爱，不思进取，萎靡之风。”李二郑重叮嘱道。
秦怀道听得出来李二其实是在变相敲打自己，解释道：“请圣上放心，这儿唱的所有曲子都必须经过臣审核同意，而且只唱臣教的曲子，绝对不会有问题，剩下未唱的曲子想必圣上也看了，忠君爱国，催人上进，绝不乱来。”
“那就好，喝酒去。”李二满意地笑了。
众人哈哈一笑，跟着进了雅间。
这一晚，李二喝的酩酊大醉，在千牛卫的保护下去了皇宫，大臣们也坐着各自马车回府，其他客人们也散去，热闹的烧烤吧渐渐恢复安静。
秦怀道送走众位大人，回到戏台，见大家东西已经收拾妥当，准备撤，赶紧喊道：“大家过来一下，说点事。”