前方是对见到同一时代的来物的渴望,后方则是对继续违抗指令所可能导致的返厂的恐惧。
然而,在献身于永恒黑暗深渊的一瞬,大风的呼啸就将这机器的身体沉重地掷起,朝向了岁星恐怖莫测的天空。在那无限的支离破碎的云彩与飞旋的氨冰晶之下,是太阳系诸行星的大自然间最为可怕而致命的漩涡。
那是由无数气体分子构成的无限反复、无有规则而无穷威力的大气运动,刚刚逼近眼前,就又席卷向后,刚刚将人送往天堂,就又要叫人落下那黑不见底的深渊。
想要划破气浪的胳膊被棍棒刀剑般的大风一次一次无情鞭笞,而身上诸多装备所能提供的微末的动力,只能勉强维持他不至于被刮到分不清东南西北茫茫远处。
“原来的飞行方法不行。其他的机器人是怎么飞的——?”
李明都尝试发出一点电磁波来。但电磁波落到风暴里,即像撞上石头的冰块粉身碎骨。无时无刻无常的变化剥夺了人思考的自由,逼迫人每时每刻都要做出反应。就在这时,一块比云彩冰晶要硬得多的碎片砸到了他的身上。
顿时,那点小小的平衡被外来物打破。李明都被吹去数百米才将将停止,他勉强翻手一看,见到那是块残破的金属。
年轻人没法仔细思考里面的含义,前方是又一阵可怕的风浪席卷而来。
他不再敢违抗风势,而尝试做顺风而行的运动,结果无法控制的风速把他拎起,像是丢石头一样,丢进了浑浊而沉重的黑暗风暴的深处。一开始没有反抗,就很长时间无法反抗,动力的增长不是个瞬间的过程,而是个持续的过程。
“不能顺风而行……我会立刻失去对自身全部的控制。必须要时刻逆风……”
年轻人重新点燃动力服的火焰,在顺风与逆风之间维系着己身脆弱的平衡。
等计算思维稍有空闲,他想确认一下第三观测站的位置,保证自己的退路不失。但这时,他才发现木星风暴之中所蕴藏的强烈的电磁干扰杜绝这一可能。
他已经找不到回去的路了。
能够寻到味道的只有对核反应所会放出的三种射线的计量。
他才明白过来任务信息之所以告知放射性物质的含义。在这黑暗的风暴里,目标物体的放射性多少也算是能够寻到一点路径的方法。
原子核的衰变会导致四种辐射方式,分别是阿尔法,贝塔和伽马,还有比较少见的中子辐射。其中阿尔法和贝塔都很容易衰减,但伽马射线极为特殊,它是高能电磁波,它射出的是光子,它的穿透力极强且几乎不受电磁场的影响。
尽管如此,但任何一点从人类所能造出的小小反应堆中放射的粒子流,能穿透多少的空间,又会在这巨大的风暴中飞出多远也是一件可疑的事情。
但现在已经是有进无退了。
处于身体内部的心源源不断地向外供给能量。身上的所有工具的电量也还充足。机器人一头扎进了更深的渊底,在风暴中寻求出路。
风暴堵在他的身体上,把这拼了命的机器人送向了漩涡的深处。
而那时,被机器人所占据的卫星正连在丝弦的另一头,凌在木星的上方。
沿着丝弦,前方观测站的情报被有线传输到了后方,后方的机器基地正在有条不紊地核算风暴异常加强的数据。
由于木星磁场电磁干扰的阻隔,a01对于问题的后半截陈述,以及网络之中被群发的更多的命令没有传输到李明都的耳中。
大后方、或者观测站与前线直面风暴的“无人机侦察队伍”的联系都被阻隔了。
所谓的无人机侦察队,即是现在进入风暴中寻找辐射痕迹的类人机器队伍。这是机器惯用的手段。
假如是寻常的星球,现在,机器卫星可能已经进入木星的表面,直接冲散木星的风暴。
然而机器人们仍然恪守了古老的教诲。
它们与它们被控制的先祖,譬如伽利略号或者卡西尼号,维持一致,绝不会尝试主动地污染可能有生命迹象的行星。尽管这个教诲在过去看来就极像是为了蒙骗经费、博得公众好感而被提出的一个虚假说法。
但现在那捕捞古老探测器的举动,也就是为了过去所做的补偿。
稍早以前,面对指令而犹豫的李明都提出了两个问题。
一个问题是探测器的残骸为什么会在木星里。这是因为过去,探测器被人类主动销毁在木星大气中。
而第二个问题则是,探测器的残骸为什么依旧留存,并且留存了那么久?假如它有放射性,这种放射性又凭什么能持续不断向外激发一千年?
李明都不知道这个问题,直到今天,机器人们仍在调查。
并且,这调查的活动,是在这颗木卫被机器人们控制之初就已经在进行了。
催促李明都尽快执行指令的a01的某个后方机器人在他纵身一跃后,才借着已经被阻断的电磁波的联系说道:
“持续已久的调查结果认为,我们的先祖的残骸,在坠毁以前,就已经被外来的物种控制。因此,它作为载体,被生物支持得以更为长久地运行。它的坠毁定有其特别的深意。”
然而创造主们在集体沉眠前没有留下多少资料,好似如今还活着的创造们都不曾知悉此事。
一千年,这茫茫宇宙中短暂的一瞬,足以断绝历史的细枝末节。
唯有被历史遗忘的后代继续在岁月的洪流中奔赴向前。
那时,年轻人的灵魂在这广袤的黑暗里寻着放射性前进一会儿、后退一会儿,绕着风转一会儿,接着风旋一会儿,维系平衡以靠近目标物体的中心。在这勉强前行的过程中,越来越多的金属的细微的碎片以难以想象的高速掠过了他的身体,在他的涂层上轻轻击打出了痕迹。
包括他在内的所有机器人都已委身于这永恒黑暗的漩涡之中,摇荡不已。
由于“心”的能量充足,他源源不断地发射出电磁波,希望能得到一些微末的回应。
差不多两个小时后,靠着短距离的电磁波,他听到了一个一个他熟悉的机器人的话:
“目标物体,在接近于氨水云与一般水云的地方,请尽快抵达。”
水云即是木星纷繁复杂的云系中,最接近地球云的云彩,它们是由水滴(一氧化二氢)组成的云。氨水云即是以氨这种氮氢化物和水在一起组成的云。
李明都更关心它的身份:
“19号,你现在在哪里?”
发出声音的,正是宫殿里被挑出的三个机器人中,被分配到五号观测站的i24-0319号。所有的观测站都参与了这一搜寻任务。
19号冷静地报告了自己的情况:
“我的身体遭到了闪电直击,骨架出现破损了,平衡系统遭到损坏。多处功能模块已经失去功能。”
这是对于自身数据的汇报,可能会成为后代机器人自我研发的实验数据。
李明都则意识到19号和那窗边掉下去的维护机器人一样已经岌岌可危了。不然它可以把这个汇报带回它所属的观测站。
然而19号对此并无困扰,它重复了自己的发现,再度申明目标物体的所在。任务的需求高于自己的存续。19号与61号一样是没有误差的机器人。
“你稍微等一下,我马上来找你。”
年轻人的灵魂在通讯里说。然后年轻人就寻着电磁发射的来源开始逆流了。