兵法有云：“兵半渡可击。”
伏击亦然。
当大汉建义将军、李严的长史阎晏督领前部六千人，刚走出步道时，早就恭候了许久的郭淮便让人敲响了进攻的牛皮大鼓。
并非他不知道，后面还有李严领着中军赶来。
更不是他不想擒获大汉先帝刘备的托孤重臣之一。
而是他担忧贪多嚼不烂、弄巧成拙。
李严的直属麾下，都是昔日夷陵之战后，先帝刘备以各部残兵为将佐训练出来抵御孙吴的；无论在何地都可称为精锐之师。郭淮看到他们刚走出步道便开始列阵，军容异常森严时，便知道若是出击晚了，会让好好的伏击战变成两军的遭遇战。
魏军这些年败得太多了。
士气早就萎靡。
以汉军的军容森严，若不趁他们立足未稳、列阵未成之时进攻，魏军士卒能冲破敌阵吗？
而一旦冲不破，无法形成掩杀，待李严的中军也到来，魏军还能战胜吗？
郭淮觉得几率不大，也不敢冒险。
临阵决机，当断则断。
他终究是戎马多年了，也是魏国的一时良将。
是故，也按捺住了心中的贪念，让伏兵骤起与柯吾部落左右夹击。
猝不及防的汉军，不可避免被冲得七零八散。
最惨的是建义将军阎晏。
柯吾带着十余个族人前来迎接他，然后趁着二人比肩话谈时，抽出腰侧的长匕首捅入了他的胸腹间。让他瞪着不可置信的双眼，被血沫挤满的喉咙里只发出“嚯嚯”的声音，带着无比遗憾斜斜倒在地上。
北伐逆魏，诸将用命。
他这样的死法，一文不名。
主将的骤然被杀，魏军伏兵大起，无有阵列依托的汉军顿时也乱了。
尤其是他们对柯吾的族人几乎不做防备。
战局呈现一面倒的屠杀。
唯一令人侧目的，便是他们都不负精锐之名。
慌乱之中，也能依托小什小伍而战，让魏军与柯吾族人死伤了不少。
李盛与黄袭也战死了。
他们没有理由活下去，也不敢投降而活下去。
出兵决策时，他们二人就是主战者，侥幸归去了也会被罪责；投降了更会让牵连家人，让门楣从此一蹶不振。
大丈夫，死则死耳！还不如博取个忠烈之名。
但不管汉军如何负隅顽抗，在有心算无心之下，半个时辰后他们终究还是以落败告终。
六千士卒，战死了三千有余，临阵投降了约莫千余人。
而其他近千溃兵因为靠近步道口，见到军中将领皆战死后，便转头往后溃败而归。
郭淮自然不会放弃了追击的机会。
他乃让立义将军庞会收降俘虏，盯着柯吾不要趁此机会，让族人佯装溃兵掳掠枝阳县的其他黎庶；自身带着两千精锐追击。
两千精锐，足以！
狭小的步道，让溃兵退归变得很艰难。
尤其是此时李严所领的中军，也进入了步道内。
亦难免被己方的溃兵所堵，不得已也往后退回去。
相互推搡踩踏而死的，被郭淮衔尾而诛杀的，整个步道内都是汉军伏地不起的尸体，连绵了二十余里！
犹如一条通往黄泉的道路。
李严所督领的中军退出步道后，也没有时间组织士卒结阵抵御。
衔尾在后的郭淮在大胜下，锐气大盛，犹如一支报饮长风的箭矢，以雷霆之势洞穿了李严的阵列。
让汉军继续一溃千里。
万幸，督领后军姜维就在五里后。
押运辎重与粮秣的他，听到前方喊杀声大盛时，便勒令士卒抛下辎重列阵缓缓向前。
也救了李严一命。
郭淮的领军追击，一直是盯着中军大纛追来的。
待见到姜维领着军容森严的士卒逼近时，便以人数太少而无法再次击溃汉军为由，领军沿着步道归去了。
本来，他也没有趁机夺回西平郡的打算。
汉军的高翔部，一直镇守在大夏县。
郭淮若是领军进入西平郡了，必不可免被截断归路。
再者，魏国坚守在金城郡内的兵马并不多，一旦他领军出去了，榆中县桑园峡外的魏延部得知消息了，也必然会强攻！
设谋伏击，乃是想以一场胜利，为坚守金城郡激励其魏军士卒的士气而已。
以及威慑凉州豪右与羌胡部落不敢有异心罢了。
若是贪功，岂不是前功尽弃？
退一步而言，以此战汉军的死伤，今岁之内不会来犯边了。
的确，大汉今岁之内，都不会再动刀兵。
丞相诸葛亮知道战果后，便让准备去攻打武威郡祖历县的郑璞与关兴部撤了回来，还勒令魏延部不得擅动。
因为李严的决策失误，汉军战损近万人，且都是精锐！
对地小兵寡的大汉而言，已然是伤筋动骨。
再者，若是想进攻金城郡，西平郡必然是主攻的方向。
兵刚失利之时，不管是兵卒休整与安抚湟水河谷的种羌部落，还是调整将率的职责，都需要时间。
已然升迁为左将军的吴壹，领本部进入了西平郡，接替李严成为了西路大军的督将。
李严归去汉中了。
主动归去的。
他领着败军归来后，亲自手刃了柯吾的长子，让姜维与廖化安抚士卒黎庶，便带着扈从倍道归去了汉中。
不仅是他无颜再留在西平郡。
更因为他将大汉北伐的底蕴给伤了。
不管大汉未来能否恢复元气，他都不会再有机会领军，也没有将士愿意在他麾下死力了。
这点他自己心知肚明。
只不过，如何追究他的罪责，丞相诸葛亮还没有上表朝廷。
对于丞相而言，不管对李严如何追责，都无法弥补心中的遗憾。
卫将军赵云与宿将陈式的病故，本就让丞相伤感着大汉将率的青黄不接，也正厉兵秣马着想加速北伐的进程。
但李严的战败，却将他的冀望碾灭了。
或许，我亦无有机会看到大汉入主关中乎？
只是，我身故之后，孰人可肩扛克复中原的旌旗？
届时，仰慕先帝恩义而效命的臣子皆故去，孰人还能让大汉朝廷各方势力，皆竭诚为北伐逆魏效力？
汉中丞相别署内，夜夜灯火都不熄。