怀江道，怀城
城头上已经插满了赤黄色的旗帜，朝廷嘴里的叛军在半年时间的发展下已经初具规模。
如今的这座怀城已经成了怀王陈天胜的老巢，大军云集。附近的好几股义军都前来投奔，陈天胜的麾下足足有十余万之众。要不是没有经过正规的操练，也没有锋锐的铠甲的兵器，这些农民出身的义军们怕是早就击溃了朝廷的兵马。
在凌宫的建议下，陈天胜暂时止住了出击的脚步，而是在怀江道和宇文成化形成了对峙之势。
当然，黄衫军也没有闲着，动用大量的人力物力，尽可能的锻造铠甲武器、收购马匹、囤积粮草，种种举动都在透露着陈天胜所谋者大。
今日怀城的城门大开，有一支身穿灰色军服的骑卒正在缓缓入城，人数不过上百人，脸上或多或少的带着些惶恐。
骑卒领头的名为黄稷，乃是泰安道人士，说起来和陈天胜还算是老乡。
黄稷原是泰安道的一个运贩私盐的盐商，家底极为丰厚。在周朝，运贩私盐可是死罪，敢做这个行当，说明黄稷也是个在刀头上舔血的人物。
通过运贩私盐所得，黄稷的日子过的可是相当好，和贫农出身的陈天胜相比可谓是一个天上一个地下。
但是自从瘟疫爆发之后，黄稷的生意也一落千丈，因为泰安道上的百姓死的死跑的跑，他的生意根本就做不下去了。而后他就打起了做粮食生意的念头，准备从官府的手里买一批粮草，再高价卖出去，狠狠的赚他一笔。
于是他花了不少钱疏通了当地的郡守，搞到了一批官粮，这原本应该是朝廷赈灾的粮食，却被郡守以高价卖给了黄稷。可让他万万没想到的是，那位郡守收了钱却没把粮食给他，反过来倒打一耙，准备把黄稷弄进牢里，来了一波典型的黑吃黑。
这可把黄稷气坏了，收钱不办事怎么行？毫无疑问，他也反了，靠着这么多年积攒下来的家底，黄稷很快就拉拢起了不少军马，再加上自己敢打敢杀，一跃成为泰安道境内实力最强的一伙叛军。
陈天胜称王之后，曾经传书黄稷，邀他以及泰安道的各路义军前来怀城共商大计，抵抗官军，其他的首领都去了，唯独这个黄稷没去。
因为他觉得去了相当于就是被陈天胜给收编了，陈天胜一个种田郎出身的家伙凭什么指挥他？所以他推辞了，只是象征性的回复了一封书信就应付了过去。
但是情况的发展出乎了他的预料，朝廷来的官军原本主要是对付陈天胜的，他独自躲在泰安道发展，两不相干，可分兵之后就变成了宇文成化对付陈天胜，而赵中天带兵进攻泰安道。
赵中天到底是扬州将军出身，参加过不少大战，带兵还是有两把刷子的，很快就接连击败黄稷麾下的大军，攻城略地，眼看着就要收复泰安道了。
那边的陈天胜是越打越强，而黄稷则是越打越弱，手下的士卒只剩下两三万人了，还都是些残兵败将。
迫不得已之下，黄稷只能来怀城求援了。
黄稷坐在马背上慢悠悠的向城内行去，目光有些凝重，因为城门口处有军容整齐的上千兵马列阵以待，都是些手持兵戈的壮汉，黄继知道，这些人说是欢迎他入城，实则是给他一个下马威。
……
怀王府内端坐着不少身影，主位上的陈天胜，侧位的凌宫，还有以吴志勇为首的两排武将。
黄稷就在这众目睽睽之下走入了王府的大厅，挣扎了片刻之后，他终于单膝下跪，大喝道：“黄稷参见怀王！”