苏护叮嘱了一阵,不敢回厅安寝,提着钢鞭在院中巡视。他一介武夫,如何能料到,此时床榻之上的女子,已不是女儿妲己,而是一只粉鼻金毛狐狸精。就在适才他手中灯笼被妖风吹灭之际,那妖精趁乱已将妲己的魂魄摄去。借着妲己的肉身化为人形,骗过了苏护,从此迷惑纣王,断送成汤六百年的锦绣江山。
等到天明,苏护命军兵离开恩州驿,往朝歌而来。在路行程,非止一日,渡过黄河,来至朝歌城外。苏护先差人进城,面见武成王黄飞虎。黄飞虎看罢苏护进女赎罪的文书,忙差部将龙环出城,吩咐苏护把人马驻扎在城外。让苏护和女儿二人进城,到金亭馆驿安置。
费仲、尤浑听闻苏护进女朝商赎罪,二人聚在一处,议论道:“这苏贼以为进女赎罪,就可免去一死。但天子喜怒无常,你父女二人的生死存亡,皆在我二人的掌握之中。他至今尚不来巴结我们,实在可恶之极!”
且说纣王驾坐龙德殿,黄门官启奏道:“中谏大夫费仲在外候旨!”纣王传宣,只见费仲进朝,山呼万岁,向上奏道:“今罪臣苏护携女儿妲己,已在都门外候旨,请陛下定夺。”
纣王闻奏大怒道:“这匹夫当日在午门题写反诗,欺藐于朕,实属可恨,明日早朝,将他以正国法,惩治他辱君之罪。”费仲言道:“将此等叛臣贼子问罪,着实大快人心。”纣王言道:“爱卿之言甚是!”费仲退朝而去。
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次日早朝,纣王升殿,百官朝贺已毕。但见:
银烛朝天紫陌长,禁城春色晓苍苍。池边弱柳垂青琐,百转流莺绕建章。剑佩风随凤池步,衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上,朝朝染翰侍君王。
黄门官问众文武道:“有本早奏,无本朝散。”午门官启奏道:“冀州侯苏护,在午门外候旨,进女请罪。”纣王不由怒气上冲,传旨命苏护上殿。少时,苏护身着犯官之服,拜伏在丹墀之下,口称:“犯臣苏护死罪!”纣王喝道:“苏护,你午门题写‘永不朝商’,朕派崇侯虎奉旨问罪,你居然敢拒敌天兵,今日就该将你午门枭首,以正国法。”
言还未落,首相商容出班启禀道:“苏护反商,理当正法,但日前西伯侯姬昌有本,说服苏护进女朝商,以全君臣大义。如今苏护真心悔过,进女朝王赎罪,情有可原。陛下因他不进女而治罪,又因他进女而加罪,其非陛下本义,请陛下将他赦免。”
纣王闻言觉得有理,心中犹豫不定。费仲出班奏道:“丞相所奏甚是,可让苏护进女朝见,若是相貌出众,知晓礼度,陛下便赦苏护死罪;若不能使圣上称心如意,便连同苏女一并斩首,以正其罪!”
纣王闻言大悦道:“爱卿之言甚是。”当即命黄门官宣妲己朝见。妲己进了午门,过九龙桥,来至九间殿,滴水檐前,高举象笏,口称:“犯臣苏护之女妲己,愿陛下万岁万岁万万岁!”
纣王定睛观看,只见妲己乌云叠鬓,杏脸桃腮,浅淡春山,娇柔腰柳。朱唇好似一点樱桃,舌尖吐出一团和气,杏眼中流露万种风流。真不亚于九天仙女下瑶池,月里嫦娥离玉阙。
纣王见妲己如此美貌,不由魂游天外,魄散九霄,骨软筋酥,耳热眼跳。当时站起,言道:“美人平身!”遂即命左右宫女道:“你们搀扶着苏娘娘去寿仙宫,等候朕回宫。”又传旨道:“赦苏护满门无罪,官复原职,加一等侯,统辖四州十六国(即:冀、邢、恒、贝四州,辟阳、扶柳、下博、桃、昌城、观津、东乡、蓚、历、高堤、平堤、武邑、广川、南宫、东昌、西梁十六国),在显庆殿设宴,当街夸官三日。”
苏护闻言心下悲苦,也只得叩头谢恩。两班文武见天子如此垂涎美色,心中皆是不悦。无奈不等群臣出班谏诤,纣王已然起驾回宫,只好到显庆殿为苏护祝贺。
不言苏护进女荣归。且说纣王回到寿仙宫,同妲己宴欢,当夜成就凤友鸾交,恩爱如同胶漆。从此朝朝宴乐,夜夜欢娱,朝政废弛,章奏混淆。群臣便有谏章,纣王也无心打理。
光阴穿梭,岁月如流。不觉过了三月,纣王未曾上朝,终日在寿仙宫中,同妲己厮混。文书房中,奏本堆积如山,朝臣欲见天子一面,甚为困难。这正是:恩州驿内一妖狐,巧夺妲己妙躯壳。从此迷惑殷天子,六百社稷堪堪绝。不知后事如何?且看下回分解。
(本章完)