木村助九郎领着柳之咏进入后院,只见是靠山的一片湖水。木桩、木条打造了一条笔直小木桥,直通一座草庐,草庐周边一圈插好的鲜花,映着湖光山色,十分宁静美丽。
木村助九郎道:“使者,你去吧!我还有事要忙,就不打扰了”
柳之咏走进草庐,一须发尽白的老者正在静坐,室内竹床上躺着一名鬓发花白的老者。
静坐者自然是柳生石舟斋。他睁眼道:“年轻人能通过插花看出老夫的剑道,可见你悟性非凡。”
柳之咏道:“晚辈自傲了,特来谢罪!”
“自中土远渡重洋,可见你意志坚定,剑道之上必有成就!只是敢问你如何认识老夫的师弟丸目长惠呢?”
柳之咏具言前事。
石舟斋道:“大御所终究不相信秀忠,以为是柳生家派人就走了丸目长惠。其实这位伤者是伊藤一刀斋。”
柳之咏大惊道:“竟然是一刀斋,我受宫古岛与那霸势头丰见亲真佑久之托,前来寻找一刀斋,如今真佑久的儿子大殿惠干为宫古岛之主,力邀一刀斋前去佑护幼主。”
石舟斋道:“一刀斋放荡不羁,酷爱饮酒,醉酒之中仍与片山久安决战,被其所伤,昏死于山路上。幸得出渊孙兵卫和村田与三将他救了回来。”
柳之咏问:“片山久安是何方神圣?”
“片山久安掼使三尺三寸的长刀,马背之上亦能娴熟运用刀术,曾是关白秀次的刀剑师范,天皇赐封伯耆守的高官,因此世人称之为片山伯耆守久安。秀次被太阁刺死后,又成了丰臣秀赖的剑术师范。”
“他是何流派,剑术能伤了一刀斋。”
“他的师父是林崎甚助。此人乃流浪剑豪,行事低调,既无道场也无妻儿,四处流浪。传闻他为了复仇,而自创居合道,乃是杀人剑,一刀出鞘必有死伤。他的刀为大斩刀,又重又长,抡圆之时刀尖的速度和威力惊人。依照常理,此刀并非武士私斗所适合,但是此人天赋异禀,竟是举重若轻,后发先至,常常在人拔刀一瞬间劈开敌方头颅,刀出鞘必有亡魂,从不失手,被称为复仇之刃。”
“他如今在何方?”
“老夫听闻有人在出羽国和陆奥见过他的踪迹,他如今七十岁高龄,落叶归根也是常理。”
“日后定要去讨教居合术的奥义!”
“呵呵!居合术的厉害怕是这几日你就要见到了。片山久安得知一刀斋未死,必定会前来挑战,宗矩、十兵卫、宗冬皆远在江户,可惜我全庄上下未有一人可抵挡。老夫双腿早已经瘫痪,只能依靠这轮椅行动。”
柳之咏道:“晚辈曾跟随佐佐小次郎学习剑术,一刀斋算是我的师伯。我自当舍命一试,生死之间才能磨练剑道。”
石舟斋道:“好!年轻人,我就传你绝技‘无刀取。”
这时背后的伊藤一刀斋道:“哎呀!你们说些什么啊?”