张郁青、北宫钰、荒原舞、龙战野自姑墨城出发南下。一行骆驼二百五十峰，水囊、干粮，北宫钰的十名弩手，荒原舞的十名神鹰族战士为精锐，龙战野为向导。一行走了两天，和田河已经越来越小，时断时续，最终不见了身影。
张郁青问：“没有河流，我们如何判断方向？”
龙战野挖了一个坑，自深处抓起一把沙子，放在鼻子上嗅了嗅，道：“深处土壤里有水流的气息。”
“淡水补给如何是好？”
荒原舞挥动手臂，猎鹰冲入天际，道：“鹰眼为我们寻找可供补齐水的地方。”
北宫钰笑道：“骆驼六七天饮水一次即可，我们携带的水和食物够用了。我们第一站是麻扎塔格山，那里有龟兹的戎堡，可歇息补给。”
荒原舞和龙战野皆深通华夏语，张郁青也学习不少吐火罗语，于阗、大月氏、龟兹、焉耆、楼兰等国皆用吐火罗语，语言差异并不大。几人交谈不成问题，但是进入沙漠之后，五十多人的队伍却是沉默不语。一是为了保持体内水分和体力，二是失去河流便失去了辨别方向的明显标示，热浪下虚影之间，景物恍惚，四周万里黄沙侵吞了所有人的心情。即便你心智再强，也被沙漠威力震慑。一簇簇骆驼刺点缀着单调的黄沙，一行人如同蚂蚁在沙漠蠕动，人蓄身上披着一层黄沙，眉须灰尘集结。北宫钰已经看不出女人的形象了。毡笠之下是坚韧而略显焦虑的脸，也隐藏在面罩之下，烈日蒸发了人身体里的每一滴水分。
连续三天沉闷的行进，天空猎鹰发出鸣叫。
荒原舞道：“前方有胡杨林和河流，我们已经接近麻扎塔格山了。”众人断水一天多，粮食也剩余不多，闻言皆大喜快步行进。天黑时刻，根据荒原舞和龙战野的导向，寻找到了一片河湾，浅滩红柳密布，一些不知名水鸟翔集。众人在胡杨林和猎杀了一头野猪、一头马鹿，荒原舞和龙战野兴高采烈的宰杀，为大家烘烤野猪肉和鹿肉。红石嘴戍堡在前，众人警惕放松，大为庆幸此行幸运。
夜间，北宫钰悄悄来寻张郁青。张郁青道：“怎么还不歇息，明天还要赶路。”北宫钰道：“我已经习惯在骆驼背上打瞌睡了。我有一个事情求你？”张郁青大为疑惑道：“我要洗澡沐浴啊！”张郁青恍然大悟道：“好！我替你把风！”北宫钰在清水潭沐浴，张郁青则背对她，与她聊天。
“忘忧公主本事大得很啊！康居、坚昆、匈奴都逃不过她的法眼。”
北宫钰道：“忘忧公主自幼机敏，师从云梦山天机门，深通兵发谋略，纵横鬼谋更是不在话下。她身边的侍女阿伊腊和纳禾雅皆其精英斥候首领，阿嫽更是纵横游说的高手。”
“你与忘忧公主如此相熟，为何不学习纵横谋略呢？”
“我自幼习武，骑马射箭，舞刀弄枪，提起哪些兵书就头疼。因为读书的事情，我逃学去贺兰山玩，还被阿爹狠狠揍了几次。”
“挨揍了，就有长进了吧。”
“是长进了，我偷偷出去不再被阿爹发现啦！”
“哈哈！”张郁青不由放声大笑。
“嘘！小声点，不要被人听见了。”
张郁青道：“你平日大大咧咧，怎么才知道你是姑娘家啊！”