冥水(今疏勒水),又称籍端水,因其水草丛茂、水色幽暗而得名冥水。自东而来,奋力流淌,形成大小不等的湖泽,也孕育了断断续续绿洲带。湖泽远离垦区,嚣声罕至,茂密芦苇,大片胡杨林十分静寂,时而有南山羌人前来射猎。
远远一座城塞出现在天际线,那就是众人魂牵梦绕的玉门关,黄色的大土墩子,塔孤零零伫立在华夏疆域西界。无数的使者、将士、商队自此出入,与丝绸之路定格在华夏千年的历史长河中。关内胡杨红柳,炊烟袅袅。关外沙海无尽,怪石嶙峋。关城之上的火把彻夜不灭,为沙漠中行旅标明方向。
张郁青等人却不能踏入玉门关,折而向南一百里入阳关。等踏进关门,恰似游子归乡,脚下土地也倍感亲切。阳关后是龙勒堡,夯土棚屋成片是屯戍区,阳关都尉屯田驻守,既有往来官吏住宿的置所,也有商旅驻足歇息的旅店。此处曾是乌孙难兜靡王庭所在地。
风过庭、安阳寿以李忠故友之名求见,李忠大吃一惊,继而惊喜道:“初闻长啸门青年才俊尽数北征,我还遗憾没有随军。后来兵败浚稽山,大匜朝朝野传闻张郁青率部投降匈奴,还为匈奴训练士兵。没想到你们却辗转返回。。”
“幸亏飞羽校尉收集残部,置之死地而后生,我们向西逃遁,过巴丹吉林沙漠、弱水、马鬃山,深入西漠经墨山城南下楼兰,又向东过白龙堆、三垄沙而返。”
“长啸门的师兄弟……”
“出征三十人,六人生还。”
李忠道:“今夜悄悄入关吧!一旦泄漏行藏,败兵之罪,投降之名。黑白两道都会……”
张郁青、风过庭、王霁云、濮阳兴、关洪杰、孟林鸿等历经磨难,千言万语难以尽述。永年的赤发北刮得干净,黑布遮目,托辞双目失明。
李忠双眼竟是饱含热泪,披甲男儿也情伤万分,命亲卫秘密安排入住龙勒堡。
张郁青道:“玉门都尉翟世通,此人如何?”
“曹、翟、宋、氾,敦煌四大望族。秦王掌河西事,力举翟世杰为玉门都尉。牧野珉其女为秦王上家人子。”
张郁青心中暗思:太子掌典国署和鸿胪寺,龙门镖局暗中护送乌孙使者必是是太子之意。翟世通受秦王旨意,袭杀乌孙使者出事,惹出轩然大波,太子日子不太好过。
张郁青问:“翟家与西域诸国可有往来?”
李忠道:“翟世通出自锦衣之族,自然好鲜衣怒马,好美酒佳人,平日在赌坊豪赌百金面不改色。我早就暗中留意他了。你们猜我查到什么?他在敦煌城别宅豢养一对西域胡姬姐妹花,还与四十里泽客栈老板强纠缠不清。”
风过庭幽幽道:“还有什么其它事么?”
“怎么会没有”李忠气愤道,“去年我的斥候查到何冲阑出财物,闹到太守那里,只因没有实证,最后不了了之。我反而被抬手一顿训斥。秦王府罩着的人,又是敦煌地头蛇,我只能忍了。”
张郁青心中已明:“我们入关之事,乃绝密,切不可他人知晓。”
“这个我明白。”
“李兄,可知血刀门?”