自从南狮队淘汰了本届赛事最大的夺冠热门猛虎队后，他们的人气一下子就窜了上去，成为本届赛事最大的一匹黑马。南狮队接下来的对手是兴岭队。双方都在紧张地备战。当南狮队淘汰了猛虎队后，最大的受益者便是兴岭队。对兴岭队来讲，猛虎队和南狮队哪个好对付？那肯定是南狮队。所以，兴岭队信心满满，夺取与南狮队这场比赛的胜利，挺进半决赛。而南狮队这边也信心满满，决心再创佳绩，更进一步。
南狮队主教练江知远看到兴岭队是一支以陈汉超为核心的球队，陈汉超技术全面，是一个能突善投的小前锋，之前的比赛场均26.5分。第二攻击点是攻击后卫平哥，场均能拿到17分，第三攻击点是大前锋冯兴翔，场均15分。兴岭队这支球队的特点是体格强壮，很有韧劲，球风凶悍。看了兴岭队的比赛录像，江教练认为兴岭队的球员都比较粗壮，喜欢身体对抗，就像一头体格强壮的棕熊，很有力量。
江教练对队员们说：“我们前遇虎，后碰熊。而且他们都来自北方，虎是东北虎，熊是大兴岭的棕熊”。刘恩贝说：“那看来还是虎厉害，熊在虎面前只能靠边站”。陶吉说：“这也只是你的臆想，兴岭队这只熊是虎视眈眈，我们迎战他们没有任何的胜算，双方的实力都差不多的”。
黄志远说：“都差不多的，八强球队实力不会相差太多，所以八强球队之间的对决是火星撞地球，肯定精彩”。江教练说：“我们与兴岭队都觉得可以战胜对方，所以我们要做好打硬仗苦仗的准备，毕竟与兴岭队这场会比打猛虎队那场更加艰苦”。
兴岭队这边，对南狮队是高度重视，毕竟南狮队淘汰了猛虎队，实力已得到了认可。主教练戴林祥认为把南狮队的战力估计得高点是好事，这样就能引起队员的高度重视。南狮队之所以能打败猛虎队，主要是猛虎队轻敌大意，没有把南狮队放在眼里，结果被南狮队打了一个措手不及。因此，只要兴岭队重视起来，与南狮队死磕，兴岭队的实力还是略占优势，赢球的可能性挺大的。
兴岭队的一个粉丝写出了一篇困狮于林中的文章，文中认为狮子生长于非洲草原上，草原平坦，习惯了平坦的草原蓦然闯入林中，就会陷入手足无措的境地，困于林中无法动弹，坐以待毙。因为浓密的树林限制了狮子的活动能力，令狮子无所适从。
戴教练告诉队员们，对付南狮队要实行全场40分钟的高强度防守，一刻也不能松懈。在保证进攻的同时，防守很重要。南狮队在淘汰猛虎队后，士气大增，战斗力又得到了提升。所以兴岭队要加强防守上的对抗，与南狮队打一场消耗战，在不断的消耗中笑到最后。戴教练对队员强调最多的就是防守。
组织后卫孟杰笑着总结教练的发言：“教练说的最多的就是防守，重要的事要说三遍，防守，防守，防守”。攻击后卫平哥说：“菲尔?杰克逊不是有句名言，用进攻赢得球迷，用防守赢得总冠军”。大前锋冯兴翔说：“菲尔?杰克逊，就是那个公牛队的主教练？以前公牛王朝的”。
小前锋陈汉超说：“正是，后来不是又执教OK组合的湖人，跟湖人队老板的女儿珍尼?巴斯有一腿。
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杰克逊这个人我一开始对他的印象不错，不过后来觉得他不怎么样。尤其是当尼克斯总经理的时候，那一顿让人不知所云的操作真是毁三观。我原以为他当总经理，尼克斯会有救呢，没想到他一来，把尼克斯队内搞得鸡飞狗跳的。从此对他好感全无。”
孟杰笑着说：“哈哈，菲尔?杰克逊怒怼安东尼，就因为杰克逊看詹姆斯不爽，说了几句嘲讽詹姆斯的话，安东尼帮好兄弟詹姆斯说了几句话，结果杰克逊就容不下头号球星安东尼，憋着劲要把安东尼交易出去，结果破坏了队内的团结，搞得尼克斯一众球员对杰克逊很不满。杰克逊还固执地推行他得意洋洋的当年公牛王朝的杰作——三角战术。尼克斯的教练谁要是不执行他的三角战术，就要被他开掉。费舍尔就是这么被开掉的，霍纳塞克硬着头皮执行他的三角战术，尼克斯的球员根本不适应三角战术，结果成绩稀烂。可菲尔?杰克逊不管尼克斯是否适合三角战术，一意孤行，引得尼克斯球员对他怨声载道。尼克斯的资深记者爆出了很多内幕。读了以后你会发现，菲尔?杰克逊当总经理纯粹就是来混日子的，他根本就没打算怎么把尼克斯的战绩搞上去。最对他失望的是当初对他当上尼克斯总经理寄予期望的球迷，以为他能把尼克斯的战绩搞上去，结果鸡打蛋飞一场空。在他的管理下，尼克斯变得比以前更糟糕，最后杰克逊拍屁股走人，留下一堆烂摊子给继任者”。
陈汉超说：“一想到这，我就想起了当年菲尔?杰克逊在公牛队的那些事儿。当年菲尔?杰克逊跟公牛老板劳伦斯和总经理克劳斯闹得很僵，好像也是因为总经理的事”。