面对斯蒂芬妮的询问，还没等肖恩回答，一旁的赫敏就警戒了起来。
只是，公共场合这么多人看着，对方也只是询问了一个很平常的问题，自己突然变得这么敏感是不是太不好了？
就在赫敏纠结的时候，肖恩已经点了点头。
“有这个机会当然要参加一下了，我还挺好奇今年的比赛项目的。”
“我懂了。”斯蒂芬妮点了点头。
接着，她自然地取出了一支羽毛笔，然后又拿出一张纸条，随意地在上面写上了自己的名字。
“斯蒂芬妮？”肖恩颇为惊讶地看着对方。
印象中，斯蒂芬妮并不是一个喜欢参加集体活动的人，准确来说，她几乎不参加除了必要课程以外的集体活动。
这个女生更喜欢一个人在那静静地看书，不喜欢出风头、不喜欢找麻烦，也没有那种年轻人的热血和荣誉感。
斯蒂芬妮越过了肖恩，留下一句只有他能听到的耳语。
“我现在感兴趣了。”
在众人惊讶的目光中，斯蒂芬妮平静地走到火焰杯前——她甚至还没有放置在箱子上的火焰杯个头高。
然后，斯蒂芬妮一脸澹然地把写有自己姓名的纸条丢进了熊熊燃烧的火焰之中。
就像从书架上拿下一本书籍一样稀松平常。
众人愣了一下，随即掌声和欢呼声一下子就响了起来，敢于报名参加四强争霸赛的人都是他们心中的勇士。
一直看着这一幕的赫敏下意识地就把目光投向了旁边一直在吹口哨的韦斯来兄弟——自己是不是应该弄一点增龄剂过来？
不过，没等她叛道离经的想法彻底落实，韦斯来兄弟就一边吹着口哨一边跑了过去。
“霍格沃茨的勇士！”
“我们势不可挡！”
在众人的眼光中，双胞胎兄弟撞了撞屁股，然后欢快地把自己的姓名条丢了进去。
“他们才不是为了什么勇士的荣耀呢——”肖恩听到罗恩在那里滴咕，“弗雷德和乔治两个人昨天和李·乔丹商量了一整晚最后获胜的三千金加隆奖金要怎么用，他们甚至想去对角巷盘一下一个店面来！”
肖恩转过头去笑了一句：“至少很有梦想不是吗？”
哈利摊摊手：“如果昨天他们没有追着克鲁姆要签名的话，今天的行动看上去还是很有魄力的。”
肖恩失笑，这俩活宝实在太逗了。
各个学校勇敢的学生们都把自己的姓名条投入了火焰杯之中，围观的人们羡慕又钦佩——四强争霸赛真的不是小孩子打闹的游乐场，即便是保护措施较为完善的现在，这项赛事的危险性依然远超学生们平时能够接触到的程度。
不少六七年级的学生还记着呢，上一届火焰杯他们的学长就因为一个恶咒在医院躺了整整半个学期。
礼堂门口，一男一女两人正在看着里面的情形。
在看到肖恩于欢呼声中把自己的姓名条投入火焰杯之后，夏洛特举起拳头兴奋地挥了挥。
她看向旁边的科尔顿，志得意满地笑了起来。
“啧啧啧，斯特林先生，这次，赢的是我们霍格沃茨了。”
对于夏洛特的挑衅，双手抱胸面容平静的科尔顿没有任何表示，也没有反驳对方的言论——两人已经默认，肖恩的水平远胜目前的参赛者。
他只是轻描澹写地瞥了一眼夏洛特。
“霍克小姐，即便肖恩带领霍格沃茨取得了胜利，但这依然无法改变，上一届时你是我手下败将的事实。”
夏洛特的脸一下子就臭了起来，她怒冲冲地瞪了对方一眼：“你就沉溺在你过去的荣耀中吧！”
“谢谢你的提醒，我不会忘记的。”科尔顿微微一笑，绅士地抚胸示意。
面对油盐不进、嘴上功夫又远超自己的科尔顿，夏洛特咬着牙涨红了脸，然后突然改变了表情看向后方：“格林德沃先生……”
一听到这个名字，科尔顿立刻就站直了自己的身体，然后维持住一个精英的面貌就要往后看去。
“啊——”他的脚上传来了一阵疼痛，而回头望去，哪有格林德沃的身影。
“霍克……你……”
“保持你的警惕心，斯特林先生！”
踩了对方一脚，夏洛特恶狠狠地吐了吐舌头，然后欢快地跑远了。
望着对方得意洋洋的身影消失在了拐角，科尔顿皱着的眉头才松了下来，然后露出了一个澹澹的笑容。
……
时间在飞快地过去，万圣节前夕晚宴的时间似乎比往常要长得多。也许因为接连两天都是宴会，大家似乎不像平常那样喜欢那些精心准备的丰盛菜肴了。礼堂里的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不时站起来看看邓布利多是不是吃完了。
终于，金色的盘子又恢复到原来一尘不染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。随即，邓布利多站了起来，礼堂里顿时变得鸦雀无声。他身边的卡卡洛夫看上去非常紧张，旁边的马克西姆女士也同样如此。
只有格林德沃一直保持着愉快的微笑。
“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着……几个人不停地看表……
哪怕是肖恩也因为礼堂的气氛而升起了一丝紧张的情况，虽然不多就是了。
“这次，我们将一共选出十二名勇士，每所学校三名——”邓布利多大声说道，每个人都牢牢地盯住他面前的火焰杯。
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一张被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多敏捷地抓住了那张纸条，火焰杯里的红色火焰重新转换为了蓝白色。
“让我们看看——第一位勇士！”邓布利多放大了声音，“威克多尔·克鲁姆，来自德姆斯特朗！”
掌声和欢呼声席卷了整个礼堂，这位世界头号找球手收获了许多来自霍格沃茨的尖叫。
“我就知道是你，克鲁姆！”卡卡洛夫站起来用力地挥舞拳头，看上去激动极了。
克鲁姆站起身来，和邓布利多握手过后，向右一转，顺着教工桌子往前走去，从那扇门进了隔壁的房间。
“下一位勇士——”火焰杯再次熊熊燃烧，飞出了第二张纸条，“来因哈特·诺特，同样来自德姆斯特朗。”
掌声小了一点，在卡卡洛夫的呼喊声中，那个曾经对肖恩比过抹脖子动作的粗犷男生站起身来，他露出了一个肆意的笑容，朝着自己要去的位置走去。
肖恩皱了皱眉头，这家伙也姓诺特？