1713年8月的一个傍晚，“多巴哥岛”上的某小镇。
“啊扒拉鼓……嗯……啊扒拉鼓……嗯……呀旮旯及其妹夫阿诗玛内旮卡啦哭呜呜呜……”
趿拉着一双“疑似”鞋，晃晃当当地走在从码头的渔场回出租屋的土路上，荣兵一边唱着一首谁也听不懂的歌，一边东张西望着。
这是荣爸以前推荐他看过的一部老得直掉渣的影片主题歌，不过与他眼下的生活倒是蛮搭的，就不知咋被他从记忆仓库里给翻出来了。
切里在后面捅捅螺丝：“哎哎，瞅瞅嘿！罗宾现在可真不一样了，跟以前比变化太大了！”
螺丝表示同感：“可不呗？以前他在鲨堡地牢里时那沉默畏缩的熊样儿，我都快想不起来了。”
荣兵边走边扭头怼道：“屁嗑！噢，把你一个英国人孤零零地扔进我们国家的监狱里，你不沉默你不畏缩啊？你吱个毛炸个翅试试？不削出你屎来？”
众人都哈哈哈大笑起来。
小梅子抿嘴一笑：“知道厉害还老爱伸头试火力？咱们这帮人跟罗宾斗嘴好像就没人?过。”
小托尼浅褐色的眼珠一转：“嘿嘿，其实也有招儿治罗宾。你们发现没？越是常识的东西他越不懂。他要再问你‘百年战争’啥地，你就问他绅士戴的假发多钱一顶？你准?！这我有经验。”
大伙儿又笑，荣兵也跟着没心没肺地笑。他一把搂过小托尼的脖子问：“别说哈？真被你小子怼俺软肋上啦。那你说绅士戴的假发到底多钱一顶啊？”
“嘎嘎……我哪儿知道去？多钱的都有。反正我就随便说个数儿你也得跟啄木鸟似的点头。”
“哈哈哈……”
回“家”的泥泞土路上，洒满了七只加勒比流浪鸟儿欢乐的笑声。
晚上的小破板棚内，七只快乐鸟都耷拉膀子了。昏黄的油灯光晕里，是八条愁眉对着三张苦脸……
今晚买了晚餐的黑面包又交了这月的房租之后，小梅子叹了口气，把身上剩下的所有铜板都拿出来展示给大家……大家看完之后就这副表情了。
“三月在博奈尔伐木……五月在加拉加斯放牧摘水果……七月在库马纳修要塞……”
螺丝数着手指头托着腮出神：“老德克，你说咱们现在不偷不抢老老实实干活儿，咱几个又不懒不笨的，到现在先不说过上啥体面日子了，咋连顿好饭都吃不上啊？”
“还啥好饭哪？连顿饱饭都没吃过……”胖贝格小声嘀咕。
“你少扯！你那纯属个人原因，赖不着时代。”
小托嗤地一笑：“嘁！早和你们说过了，这年头儿，谁当好人谁活不好。你们偏不信我有啥法？”
老德克深深看了小托尼一眼，环视着大家沉声开口了：“孩子们，其实我这个岁数的人，咋过都无所谓了。我是对你们这帮孩子的命运不放心，我见过太多走邪路的人最后都没啥好下场。所以我就想带你们闯出一条能体面生活的正路来！只是到现在为止还没……”
六葫芦娃默默无语。
看着六个士气萎靡的属下，老德克想了想，用领导者振奋士气人心时的口吻拔高音量说：“孩子们，打起精神来！前头的事儿怪我判断失误。咱们之前干活儿的地方都太穷了。看来要想赚钱，还得去富裕的地方！”
“那我们去哪儿啊师傅？”
“天竺……不是……内个……西印度糖岛之母——巴巴多斯！”
1713年9月，“巴巴多斯”（barbados）岛“布里奇顿”（bridgetown）城东南的“邦尼特庄园”。
“罗宾低头！”
正拿着甘蔗一截一截地往榨汁机的榨辊里续填的荣兵，被这一声惊呼吓得本能地一缩脖！甘蔗榨汁机上方那根粗大的木杠子就堪堪地从他头上横着掠了过去……
庄园小男仆“桑乔”气鼓鼓地冲着跟在牛屁股后头拿条小鞭子没精打采地赶牛的小托尼嚷了起来：“你白痴啊托尼？要不是我刚巧走过来看见，罗宾的脑袋是不又得撞一大青包？”
小托尼扭脸冲着和他同岁的小桑乔龇牙一乐，就不当回事儿地扭回头接着赶牛了。
荣兵冲桑乔感谢地点头笑笑，却马上惹来了桑乔的火力：“傻子呀你罗宾？你那么大个子不能去赶牛？你让小托尼填甘蔗呗，他那么小的个子蹦着高儿也撞不着木杠啊？”
还没等荣兵吱声，小托尼先懒洋洋地开口了：“这可不赖我哈。是他非要亲眼看榨汁机是咋把甘蔗榨出糖浆来的。他说跟在牛屁股后头转圈儿像拉磨驴似的无聊。切！我还嫌无聊呢？头都转晕了……桑乔，你就多余提醒他，他那聪明的脑袋瓜儿再撞撞没准儿真有希望变成你刚才说的傻子呢……”
“哼！没空理你们！不明白少校为啥这么好心，非把你们这帮傻子白痴和精神病找回来做工！”
占地六百多英亩的邦尼特庄园，在总共有一千三百多个甘蔗种植园的巴巴多斯岛上也算是数得着的大庄园了。荣兵之前对巴巴多斯这名字有点印象但没啥概念，幸好有“扛把子”老德克这样的加勒比百事通。来的船上从老德克的讲述中，荣兵才对这个岛的历史有了些粗略的了解。
巴巴多斯名字的由来，是一二百年前葡萄牙人上得岛来，发现岛上遍布丛生的无花果树上长满了像长长的胡子一样的缕缕须根，就给这岛取了个很形像的名字——巴巴多（barbado长胡子）岛。
甘蔗苗是1493年哥伦布第二次抵达美洲时带来的。而阳光充足、雨量充沛、土质肥沃、天然适合甘蔗种植的巴巴多斯，从此就和“蔗糖”、“朗姆酒”、“奴隶”这些名词永世结缘无法分割了。
430平方公里的小岛上居然遍布着一千几百家甘蔗种植园！这都是拜“砂糖革命”所赐。
在欧洲，原本属于奢侈品被贵族和富裕阶层所独占独享的砂糖不知不觉地成了生活必需品。咖啡、茶、食品都需要大量的糖。平民们都开始狂热地追求“甜蜜的生活”了，这同时还能满足平民们犹如提高了社会地位似的虚荣感。现在仅大英帝国每年人均砂糖消耗就有6磅之多！这就是促使砂糖需求暴增的根本原因。
据老德克说，巴巴多斯最兴盛的时期，就这一个小岛同英国的贸易量，就超过了北美大陆所有英属殖民地与英国贸易量的总和！当时英国消费的所有食糖几乎全部来自巴巴多斯！牛吧？
虽说现在甘蔗种植园在西印度这边已遍地开花，巴巴多斯专美不再，可“西印度糖岛之母”这尊桂冠，那还是稳稳当当地戴在它头上任谁也抢不走了。
据说最早用来榨甘蔗汁的第一代工具叫“古尼亚亚”（la cunyaya），是啥样儿的连老德克也没见过。但一猜就应该是很原始的那种，用什么重东西“咣咣咣”地槌甘蔗砸出糖汁的工具。后来才有了用牛马等畜力工具像拉磨一样带动榨汁机来工作的方法。荣兵刚才就是差点被那头牛拉动的大木头杠子把脑袋给撞了。
“17世纪开始的几百年里，都是非洲奴隶用泪，用汗，用血，和成了欧洲人嘴里那甘甜怡口的砂糖。苦难的非洲人就这样用人生的凄惨换来了幸福的欧洲人生活的甜蜜……砂糖——你这天杀的糖！”
邦尼特庄园的主楼挺气派的，此外还有仆役佣工以及奴隶居住的砖房和木屋。庄园南边是马厩牛棚和家禽窝，北边就是数百英亩的种植园，边上有一座规模不小的蔗糖作坊。
按老德克的说法他们是来对地方了。约定的工资是每人每月2镑5先令，绝对够高的！而且庄园主邦尼特少校又是个挺和气的人，无论从哪方面看起来，都不大像那种“奴隶玩儿命压榨甘蔗，他们玩儿命压榨奴隶”的典型种植园主。
所以你瞧，他这五百多英亩的土地居然只种了二百来英亩甘蔗，另有大约二百英亩是种了些粮食蔬菜和甘蔗苗。还有一百英亩土地啥也没种就那么摞着。
甘蔗这东西生长期可长，得14-18个月才能收获。在巴巴多斯这种气候炎热湿润的地区，甭管啥季节，你就可劲儿种吧！六到十一月雨季时甘蔗长势最好，一到五月旱季时收割的甘蔗糖度最高。只要尽量平衡兼顾好这两个季节就成。
所以很多种植园主都是无法自控地这茬收完了立马就种下一茬。要知道，以现在全欧洲对蔗糖的疯狂需求，种甘蔗简直就跟在土地上直接种金币没啥区别。
既然这样，那种植园宝贵的土地还能浪费在种粮种菜上？拉倒吧！傻呀？一律外头买去！俺家土地还得留着种金币呢。至于说还要空着一百多英亩让土地缓口气儿养养地力？有那个必要吗？反正甘蔗这玩意儿对地力的伤害又不是狠大。谁这么干谁是傻前加二——二傻子！
那位穿着件红蓝白条相间的丝绸晨袍，手里拿本书的二傻子走过来时，荣兵正在
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挨个大木盆检查过滤之后的糖汁冷却和结晶的过程。
二傻子不到三十岁的年龄，170左右的身高微胖的身材，一头金发白白的一张脸。不知是刻意这么造型还是咋地，总有那么一绺发梢呈月牙型紧贴在额头上方正中。
二傻子……嗯……算了吧……荣兵心想，人家老板挺好的人，老在心里这么叫就不厚道了。邦尼特少校天生一张有点笑面的娃娃脸，要不是他那一圈儿有点稀疏的浅黄色胡子，还真挺像个笑眯眯的少年儿童似的。
荣兵在心里叹口气：“唉……这代议制皿煮可真不咋地。这位邦尼特少校先生连我都能看出根本不适合当个军人，可巴巴多斯市政议会愣因为他家是当地三代名绅，人缘好得要命，就认同了他的毛遂自荐，让他坐了一轮少校过山车……”
听桑乔说，当时殖民地治理议会（governing council）选择他的理由也挺过硬的。说邦尼特先生人品家世深孚众望，而且他本人机智果敢勇于奉献。最关键的是，此公熟读兵书战策胸罗甲士万千……于是邦尼特先生就成了巴巴多斯自卫队的邦尼特少校。
可这位邦尼特少校在1710年那次两艘西班牙海盗船从加里森角登陆巴巴多斯岛搞破坏时，表现得……内啥……反正过后就被很委婉地辞退了。
雪上加霜的是，同年，22岁的邦尼特少校婚后第一个孩子，以他和太太两人姓氏命名的小亚蓝比?邦尼特不幸夭折了……
桑乔是邦尼特家的家生仆，他的爷爷和爸爸都是邦尼特家族的仆人。今年才16岁的他从小就跟在邦尼特屁股后面当小仆人，两人与其说是主仆，倒不如说有点像童年玩伴的感觉。所以小桑乔在和老德克他们讲述邦尼特先生在1710年那些痛苦的日子时，眼圈儿都有点发红了。
那之后，邦尼特先生情绪抑郁了很久，直到他的第二个儿子小爱德华出生后才略有好转。但从那时起他就不大热衷于社交活动了。甚至连正装都懒得穿，每天就穿个晨袍在庄园里找个角落静静地看看书抽抽烟。
但不能在那幢漂亮小楼里的书房看书和抽烟，因为……家有猛虎！
所以话痨小桑乔郑重告之了大家两条禁忌……
一，称呼邦尼特时，最好或者一定要称呼他为邦尼特少校。切记！
二，大家一定尽量少在邦尼特太太面前出现，总之一定别惹着她！切记切记！！
荣兵当时就奇怪地问：“既然邦尼特先生有过那样一段不太……辉煌的少校履历，那他应该尽量回避这事吧？而且他现在都已经不再是少校了，这咋还在称呼里讽刺人家戳人家痛处呢？桑乔你可不带害我们的呀？”
桑乔摇摇头：“我也不太懂，可能跟他总看的那些书有关吧。我听夫人背后是这么说的。”
在后来的日子里，荣兵略一留心，则可见他于草坪上、风车下、田埂间，分别拿过《朗斯洛或小车骑士》、《培斯华勒或圣杯传奇》、《埃斯普兰迪安的英雄业绩》在那里安静地阅读抽烟和思考。
荣兵看到了这些书的封皮就暗暗点头，这下明白了。敢情这位长着一张笑眯眯的娃娃脸看起来人畜无害的富三少爷邦尼特，是有着一颗狂野不羁，想上九天揽月欲下五洋捉鳖的游侠之心啊？
现在，二傻子富三游侠前自卫队少校邦尼特先生，正穿着他那件经典的大英国旗款睡衣，拿着本法文版的《疯狂的罗兰》，施施然朝蔗糖作坊走来。
他站在荣兵身边无聊地看了一会儿糖浆结晶过程，忽然发现这个在西印度地区很罕见的东方人罗宾，又在一眼一眼地瞄他手里的书。同样的事儿都被邦尼特发现好几次了，这次他终于忍不住好奇地开口了……
“罗宾，你识字？”
荣兵点头。
“你居然还识得法文？？”
荣兵点头。
“你……不会告诉我你还看过这本书吧？？？”
“蓓蕾只要一经采撷，她就失去了一切——上天所赐予她的芬芳、优雅和美统统消失了……”
“噢卖糕的！！！”
荣兵这个波依装得简直不能再成功了！
其实他怎么可能对中世纪那些像这本《荣兵日记》一样胡诌八扯的骑士游侠小说有什么阅读兴趣呢？这当然还要归功于网络。广博浩繁的网络资讯使多数人接触什么都是蜻蜓点水，但信息量确实丰富无比。这段话就是有一次荣兵搬个小板凳在“起澜笑逐”论坛围观男女两位神级人物进行“素质撕比”的时候，见其中那尊男大神忽然“吧唧”一下掷地有声地扔出来的！当时就感觉很给劲的荣兵现场摆渡，才知道这句话是出自中世纪骑士小说《疯狂的罗兰》。
面对少校那惊诧、敬佩、甚至根本无法置信的神色，荣兵脸上尽量现出淡然谦逊且又高深莫测的表情。
“上帝呀！马可?波罗说得没错！你们东方人真是……”
“我是中国人！邦尼特少校。”
“oh……sorry……罗宾，百闻不如一见！你们中国真是伟大和神奇！这和我之前听到的完全不一样！”
“谢谢您赞美我的祖国，少校。”
从那之后，少校先生甭管有事儿没事儿就会跑来找荣兵聊天。要不是看在他每次都主动分享卷好的烟，荣兵可没情绪和耐心同他聊什么骑士啦游侠啊淑女呀啥地。不过，和少校聊些本时空的事儿，那倒还是挺长见识的。
荣兵在从前的年代里是不吸烟的，现在大概是为了缓解压力吧，也开始抽烟了。只是平时没钱，消费不起而已。